DEAR MAYO CLINIC: Pode uma verruga não tratada na minha mão espalhar-se a outra pessoa? É necessário tratamento para ela se for pequena e não me incomoda?
ANSWER: Se não for tratada, é possível que as verrugas se propaguem e que o vírus que causa as verrugas se propague a outra pessoa. Felizmente, a maioria dos adultos desenvolveu imunidade aos vírus que causam as verrugas. Devido a isto, é improvável que um adulto desenvolva verrugas como resultado do contacto com uma pessoa que tem uma verruga. Contudo, as crianças são mais susceptíveis, porque os seus corpos podem não ter desenvolvido imunidade ao vírus.
As verrugas são causadas pelo papilomavírus humano (HPV). O vírus é bastante comum e tem mais de 100 tipos, e é por isso que também existem tantos tipos de verrugas. Algumas estirpes de HPV são adquiridas através do contacto sexual. A maioria das formas, no entanto, são disseminadas por contacto casual ou através de objectos partilhados, tais como toalhas ou panos de lavagem.
Através do tempo, as pessoas desenvolvem imunidade à maioria dos tipos de HPV que causam verrugas comuns. Os seus corpos já não são afectados pelo vírus, e este não se pode apoderar e crescer. Mas leva muito tempo para que isso aconteça. Como resultado, as verrugas são generalizadas em crianças e jovens adultos porque os seus corpos não tiveram tempo suficiente para se tornarem imunes a este vírus comum.
Quando o vírus se instala, cresce um pedaço de pele espessa, que é a verruga. A pele de uma verruga irá perder-se com o tempo, tal como os galpões de pele normais. Quando o faz, essa pele carrega o vírus com ela. Se alguém tocar na pele da verruga – quer directamente através do contacto pele com pele ou indirectamente, por exemplo, no chão de uma piscina ou de um tapete, então o vírus poderá propagar-se. Isto só ocorre se a pele do galpão entrar numa fenda, raspagem ou outra abertura de alguém que não tenha desenvolvido imunidade ao HPV.
Quando uma verruga começa a crescer, o HPV estimula a pele a atrair e fazer crescer o seu próprio fornecimento de sangue e nervos, o que torna a verruga muito calorosa e menos susceptível de desaparecer por si mesma. A maioria das verrugas persistirá durante um a dois anos se não forem tratadas. Eventualmente, o corpo irá reconhecer o vírus e combatê-lo, causando o desaparecimento da verruga. No entanto, embora permaneçam, as verrugas podem propagar-se muito facilmente quando as pessoas as apanham ou quando estão nas mãos, pés ou rosto.
A vacina contra o HPV Gardasil, que visa prevenir a maioria dos tipos de cancro associados à infecção por HPV, também pode prevenir verrugas genitais e possivelmente verrugas comuns. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças recomendam que todos os adolescentes e adolescentes dos 9 aos 14 anos recebam duas injecções de vacina contra o HPV com pelo menos seis meses de intervalo. Os adolescentes e jovens adultos que iniciam a série de vacinas mais tarde (idades entre os 15 e os 26 anos) devem receber três doses da vacina.
Guerras que são pequenas e não incomodam não necessitam de tratamento. Se não quiser esperar ou se uma verruga estiver a causar desconforto, estão disponíveis remédios de venda livre, tais como ácido salicílico, para tratar verrugas.
Outras opções estão disponíveis para tratar verrugas maiores e dolorosas ou verrugas que não respondem ao tratamento de venda livre. Um dermatologista pode oferecer opções adicionais, que podem incluir cremes antivirais de prescrição, terapias de prescrição que irritam e eliminam verrugas, e medicamentos que estimulam o sistema imunitário ou perturbam o crescimento das células cutâneas da verruga. Raramente, as verrugas teimosas requerem uma pequena cirurgia para cortar o tecido ou cirurgia a laser para remover a verruga.
Se for um adulto que nunca teve problemas com verrugas mas que de repente começam a desenvolver-se, consulte o seu médico e peça para ser examinado para detectar uma desordem do sistema imunitário. Os adultos normalmente não têm verrugas comuns e novas. Mas se começarem a aparecer numerosas verrugas, o sistema imunitário pode estar a funcionar mal, caso em que recomendo uma avaliação imediata. – Dra. Dawn Davis, Dermatologia, Clínica Mayo, Rochester, Minnesota