Quando se trata da relação entre plantas de casa e sintomas de alergia, existem duas escolas de pensamento. Algumas pessoas pensam que as plantas podem ajudar a remover os estímulos alérgicos do ar, enquanto outras afirmam que as plantas apenas servem para introduzir mais alergénios no ar. Ambas as teorias estão correctas até certo ponto, dependendo da espécie de planta de que se está a falar. Abaixo, discutimos quais poderiam ser as melhores plantas de interior para pessoas com alergias, e que plantas as pessoas com alergias deveriam tentar evitar.
Pode as plantas de interior ajudar com alergias?
Se alguém no seu agregado familiar tiver alergias, sabe como é importante evitar trazer alergénios para a sua casa. Felizmente, não tem de deixar que a sua prudência o impeça de acrescentar alguma vida vegetal à decoração da sua casa. Nem todas as plantas domésticas irão desencadear sintomas de alergia naqueles que sofrem de rinite alérgica. De facto, algumas plantas podem até ser capazes de melhorar a qualidade do ar da sua casa. Na secção seguinte, discutiremos os alergénios que as plantas podem trazer para a sua casa, mas primeiro, vejamos o potencial das plantas domésticas para removerem poluentes do ar que respira.
Em 1989, a NASA publicou um Estudo sobre Ar Limpo que sugeriu que certas plantas com pouca luz podem ser eficazes na remoção de compostos orgânicos voláteis (COV), tais como benzeno, tolueno, xilenos e formaldeído do ar em edifícios energeticamente eficientes (Wolverton, et. al, 1989. Sabemos agora que existe uma relação observada entre a exposição a COV e o desenvolvimento de sistemas respiratórios relacionados com alergias (Choi, et. al, 2010). Devido a esta relação, algumas pessoas utilizam o estudo da NASA para afirmar que as plantas, tais como o crisântemo da florista, podem melhorar os sintomas da alergia purificando o ar numa casa.
No entanto, o estudo Wolverton foi realizado num laboratório sem ventilação do ar, o que não é indicativo do estado actual dos edifícios (mas seria apropriado se aplicado a uma habitação no espaço, como discutido no relatório). Aqui na terra, edifícios ainda mais novos e energeticamente eficientes têm alguma troca de ar interior e exterior. Infelizmente, de acordo com a EPA, as plantas domésticas não são uma forma eficaz de remover poluentes transportados pelo ar dentro de um edifício com ventilação e troca de ar normais.
Nota: Embora fosse necessário um número impraticável de plantas e uma casa impossivelmente hermética para beneficiar dos aspectos de purificação do ar das plantas domésticas comuns de hoje, os investigadores estão a trabalhar na modificação genética de plantas para remover concentrações significativas de COVs do ar. Por exemplo, uma equipa da Universidade de Washington, liderada pelo Dr. Stuart E. Strand já modificou uma planta de hera pothos para remover consideravelmente mais benzeno e clorofórmio do ar do que as plantas domésticas normais.
Bestas plantas para a qualidade do ar
Embora as plantas domésticas comuns não possam competir com as capacidades de remoção de poluentes dos purificadores de ar actuais, poderá ainda beneficiar da sua adição às suas casas. Para além do valor decorativo e psicológico da vida das plantas de interior, verificou-se que as seguintes plantas removem do ar os COV nocivos, o que pode ser útil, mesmo em pequenas quantidades (e certamente não vai doer). Estas plantas de interior foram também consideradas fáceis de cultivar e manter, bem como resistentes à infestação por insectos (Claudio, 2011).
- Palma da Areca
- Palma da senhora
- Bamboo palm
- Planta de borracha
- Dracaena
- Hera inglesa
- Palma de data de guerra
- Fernália de Boston
- Lírio de paz
Nota: As plantas de Dracaena, hera inglesa e lírios de paz são tóxicos para cães e gatos, de acordo com a ASPCA. A exposição a estas plantas pode causar reacções adversas graves em animais de estimação que incluem vómitos, diarreia, baba, irritação oral, dor abdominal, anorexia e depressão.
Pode as plantas de interior causar alergias?
Quando se tem uma reacção alérgica a uma planta, significa que o seu sistema imunitário está a exagerar na exposição a um alergénio libertado pela planta. Os principais alergénios a considerar na selecção das plantas são o pólen e o bolor. Quando inalados, estes poluentes transportados pelo ar podem causar sintomas de alergia tais como espirros, corrimento nasal ou nariz entupido, olhos vermelhos e lacrimejantes, e pele seca e escamada em indivíduos sensíveis. Se estiver à procura de uma planta doméstica menos susceptível de trazer alergénios para a sua casa, considere o seguinte:
- algumas plantas produzem mais pólen do que outras. Se alguém no seu agregado familiar for sensível ao pólen, vale alguns minutos de investigação para evitar trazer um grande produtor de pólen para a sua casa.
- Plantas com folhas grandes e planas podem rapidamente acumular pó, o que pode desencadear sintomas de alergia em alguns indivíduos.
- Terra consistentemente húmida tem mais probabilidades de cultivar bolor. Escolher plantas domésticas que não têm de ser regadas frequentemente pode ajudar a prevenir o crescimento de bolor em vasos de plantas.
- Adicionar pedras de aquário ao fundo do vaso da planta pode ajudar a drenar a água do solo e diminuir a probabilidade de crescimento de bolor.
- As plantas de aquário podem aumentar a humidade relativa numa sala, de acordo com o CDC, o que pode promover o crescimento de bolor. Um desumidificador pode ajudar a contrariar o aumento da humidade causada pelas plantas.
algumas plantas domésticas podem causar uma reacção adversa totalmente separada de qualquer alergénio, como o inchaço e comichão, erupção ardente causada pela exposição a urtiga picante. Este efeito é causado pela histamina libertada pela planta quando os seus pêlos penetram na pele de uma pessoa, e afecta as pessoas independentemente da sua sensibilidade alérgica. Outro tipo de reacção não alérgica é a fitofotodermatite, uma erupção cutânea e descoloração da pele causada pela exposição a químicos presentes em certas plantas, como a renda da Rainha Ana, e subsequente exposição à luz solar.
Plantas que causam reacções alérgicas, tais como dermatite de contacto alérgica ou urticária incluem hera venenosa, lírios, crisântemos, dentes-de-leão, goldenrod, margaridas e túlipas. Tal como a urtiga e a renda da Rainha Ana, as plantas acima mencionadas podem causar graves efeitos na saúde, mas apenas naquelas que são alérgicas aos químicos presentes nestas plantas.
Plantas alérgicas a alergias
Even se não estiver à espera que a sua nova planta doméstica faça maravilhas pela qualidade do seu ar interior, ainda assim vai querer certificar-se de que não causará uma reacção alérgica em nenhum dos membros do seu agregado familiar. As seguintes plantas são susceptíveis de causar sintomas nas pessoas com rinite alérgica.
- Crisântemos, fetos comuns, lírios e gerânios foram encontrados para produzir alergénios transportados pelo ar que podem causar dermatite de contacto, de acordo com o livro de 1993 do Institute of Medicine, Indoor Allergens. Além disso, as túlipas e lírios podem causar urticária nas pessoas alérgicas.
- As plantas ornamentais, incluindo a mandioca, hera, palmeiras, e Ficus benjamina (figo chorão), podem causar reacções adversas nas pessoas alérgicas (Mahillon, et. al, 2006).
- Hoya compacta, uma videira suculenta popular também referida como “planta de cera”, pode causar sintomas respiratórios tais como congestão nasal, corrimento nasal, e espirros (Sherson, et. al, 2017).
- Os pinheiros utilizados para decoração nas férias podem albergar o pólen de ervas daninhas produzido durante os meses de Outono que se instalou nos ramos da planta, de acordo com o American College of Allergy, Asthma & Immunology (ACAAI). Este pólen de ervas daninhas pode causar reacções alérgicas em alguns indivíduos.
Embora possam não ser capazes de fazer melhorias drásticas na qualidade do ar da sua casa, as plantas domésticas podem ainda ser uma escolha decorativa apelativa que pode incorporar um pedaço da natureza em qualquer divisão. Desde que tenha o cuidado de evitar o crescimento de bolor no solo e evitar a pequena fracção de plantas domésticas conhecidas por causar uma reacção nos que sofrem de alergias, não deverá ter problemas em acrescentar nova vida vegetal à sua casa. Para outras dicas e soluções para as alergias de interior, consulte o artigo “Como ver-se livre de alergénios em cada divisão da sua casa” aqui.