Uma das maiores atletas femininas da América, Mildred Ella “Babe” Didrikson Zaharias foi uma medalhista olímpica de ouro que bateu recordes mundiais em múltiplos desportos e fundou a Associação das Senhoras Pro Golfe.
Nascida a 26 de Junho de 1911 em Port Arthur, Texas, foi a sexta de sete crianças nascidas de imigrantes noruegueses Hannah Marie e Ole. A sua mãe lavou a roupa enquanto o seu pai trabalhava como marinheiro e fabricante de móveis. Em 1915, a sua família mudou-se para Beaumont e Zaharias iniciou a sua carreira desportiva amadora jogando basebol de bairro. Os seus frequentes homeruns valeram-lhe o apelido “Babe” após a lenda do basebol Babe Ruth. Ela distinguia-se em todos os desportos que praticava, especialmente basquetebol. Enquanto trabalhava na Employers Casualty Company em Dallas, ela jogou na equipa de basquetebol da empresa, os Ciclones de Ouro, de 1929 a 1932.
Depois de ler sobre os Jogos Olímpicos de 1928, ela prometeu que um dia iria competir nas pistas e campos olímpicos. Ela treinou diariamente com a sua irmã, saltando sebes na vizinhança. Durante as provas de qualificação, fez o corte em cinco eventos, mas as mulheres só foram autorizadas a participar em três. Nos Jogos Olímpicos de 1932 em Los Angeles, Zaharias, de 21 anos, recebeu uma medalha de ouro pelo lançamento do dardo de arremesso, estabelecendo um novo recorde mundial a 143 pés. No dia seguinte, estabeleceu um novo recorde mundial (quebrando o seu) de 11,7 segundos no obstáculo dos 80 metros, ganhando outra medalha de ouro. Depois de um empate muito disputado no primeiro lugar do salto em altura (com 1,5m), os juízes desqualificaram a técnica que ela utilizou e deram-lhe a medalha de prata.
Apesar destes recordes, Zaharias é mais conhecida pelos seus feitos no golfe, ganhando 82 torneios ao longo da sua carreira. Começou a jogar golfe em 1933, embora inicialmente tenha enfrentado discriminação e resistência como mulher. Isso mudou quando ela começou a sua série de vitórias. Foi considerada uma profissional por causa dos seus apoios publicitários. No Los Angeles Open de 1938, conheceu George Zaharias, um lutador e actor em part-time do Colorado. Casaram-se em Dezembro de 1938, e Zaharias tornou-se gerente da sua mulher. Enquanto estava de férias na Austrália meses após o seu casamento, ele organizou uma exposição de golfe para ela.
Em 1943 Didrikson recebeu o estatuto de amadora como golfista, o que lhe permitiu jogar numa maior variedade de torneios. Entre 1943 e 1947 (quando se tornou profissional novamente), ganhou 17 torneios amadores seguidos. Tornou-se também a primeira mulher americana a ganhar o Torneio de Golfe Amador Britânico Feminino. Em 1947, ela ganhou 17 campeonatos de ouro. Houve opções limitadas para as golfistas femininas nos anos 40, por isso Zaharias juntou-se à golfista Patty Berg para co-fundar a Associação de Golfe Profissional Feminino (LPGA) em 1949. Berg foi a presidente no primeiro ano, após o qual Didrikson ocupou o cargo para o resto da sua vida. Em 1950, a Associated Press votou Babe Didrikson Woman Athlete of the Half-Century. Nos seus últimos anos como atleta profissional, Zaharias ganhou anualmente $100.000 em torneios e endossos (equivalente a $1 milhão em dólares correntes).
Em 1953 Didrikson foi diagnosticada com cancro e foi submetida a cirurgia, incluindo uma colostomia. Sempre resiliente, ela entrou num torneio de golfe apenas três meses após a cirurgia e voltou a ganhar um mês depois disso, incluindo o U.S. Women’s Open em Salem, Massachusetts. Três anos após o seu diagnóstico, Zaharias sucumbiu ao cancro.