A sensação que temos quando olhamos para cima numa noite clara para um céu cheio de estrelas, é uma sensação difícil de descrever. Algures entre o espanto e a admiração, e esse sentimento existe há mil anos. Tal como nós, quando os antigos gregos olharam para cima sentiram as mesmas coisas e criaram uma história para explicar a origem das várias formas que vemos nos céus acima de nós. Há muitas culturas que têm diferentes explicações para aquilo que conhecemos hoje como constelações, e aqui pode encontrar um pequeno número das versões gregas.
Hercules
A primeira constelação relaciona-se com um mito grego que todos provavelmente já ouviram.O Mito Hercules dos Doze Trabalhos ajuda a explicar a origem de quatro constelações. Estas são Hércules, Hydra, Cancro e Leão. No link anterior pode ler sobre estes em maior detalhe, a versão abreviada é; Hércules, um grande herói mítico, mata O Leão Nemean (Leão), A Hidra Lerneana (Hydra) e Karkinos (Câncer) durante dois dos seus doze trabalhos.
Perseus
Outro mito grego que explica várias constelações é o mito de Perseu. Perseu foi também um grande herói do mito, pois foi ele quem cortou a cabeça da Medusa, de cujo sangue nasceu a bela Pégaso. Também resgatou Andrómeda de um grande monstro marinho (Cetus). Os pais de Andrómeda também têm o seu lugar nos céus, como as constelações Cefeu e Cassiopéia. Para uma recontagem mais profunda da história de Perseu, pode consultar este post
Orion
Next, podemos falar de um padrão de estrelas muito reconhecível, especialmente nos meses de Inverno, Orion. Pode não ter prestado atenção a todas as estrelas da constelação, mas todos nós vimos aquelas três estrelas lindamente alinhadas que compõem o seu cinto. Dizia-se que Orion era um gigante e estava entre os mais bonitos dos homens. Era o filho de Poseidon e Euryale, uma princesa de Creta. Dizia-se que podia andar sobre a água graças à sua relação com o seu pai divino e que era um caçador muito hábil.
Orion uma vez gostou de Meriope, uma das Plêiades (um aglomerado de estrelas na constelação de Taurus), e enquanto embriagado, fez avanços indesejados em direcção a ela. De acordo com uma versão do mito, Zeus colocou-a e às suas irmãs nos céus para sua própria protecção. Como castigo pelo insulto à sua filha, o rei Enópio cegou Orion e baniu-o. Orion pediu ajuda ao Oráculo e a Hefesto para recuperar a sua visão. De acordo com os seus conselhos, ele viajou para o Oriente, onde o sol nasce e Helios restaura a sua visão.
Ele juntou-se mais tarde à caçadora, Artemis, com os seus dois cães fiéis (Canis Maior e Canis Menor) ao seu lado. Durante as suas viagens com Artemis ele caçou o Coelho (Lepus), o Touro (Taurus) e o Escorpião (Scorpio). Diz-se que o Escorpião foi a morte de Orion em certas versões do mito. Outra versão conta um conto de carinho entre Orion e Artemis. Apollo (o gémeo de Artemis), fica furioso com isto e engana Artemis para matar Orion de uma grande distância enquanto ele nadava.
Há, claro, outras formas e estrelas no céu mas hoje mencionamos algumas das mais populares. Quantas destas constelações se podem ver no céu nocturno?