Mobutu Sese Seko

Mobutu Sese Seko, também chamado Mobutu Sese Seko Koko Ngbendu Wa Za Banga, nome original Joseph (-Désiré) Mobutu, (nascido a 14 de Outubro de 1930, Lisala, Congo Belga – cristalizado a 7 de Setembro de 1997, Rabat, Marrocos), presidente do Zaire (actual República Democrática do Congo) que tomou o poder num golpe de Estado de 1965 e governou durante cerca de 32 anos antes de ser deposto numa rebelião em 1997.

Mobutu foi educado em escolas missionárias e iniciou a sua carreira em 1949 no exército congolês belga, a Força Publique, passando de escrivão a sargento-mor, a mais alta patente então aberta aos africanos. Enquanto ainda no exército, Mobutu contribuiu com artigos para jornais em Léopoldville (agora Kinshasa). Após a sua alta em 1956, tornou-se repórter do diário L’Avenir (“O Futuro”) e mais tarde editor do semanário Actualités Africaines.

Por intermédio dos seus contactos na imprensa, Mobutu conheceu o líder nacionalista congolês Patrice Lumumba, a quem o Movimento Nacional Congolês (Mouvement National Congolais; MNC) se juntou pouco depois do seu lançamento em 1958. Em 1960 Mobutu representou Lumumba na Conferência da Mesa Redonda de Bruxelas sobre a independência do Congo até à libertação de Lumumba, que tinha sido encarcerado pelas suas actividades nacionalistas no Congo. Durante a conferência, Mobutu apoiou as propostas de Lumumba (que foram adoptadas) para um Estado fortemente centralizado para o Congo independente.

Quando o Congo se tornou independente a 30 de Junho de 1960, o governo de coligação do Presidente Joseph Kasavubu e do Premier Lumumba nomeou Mobutu secretário de Estado da Defesa Nacional. Oito dias mais tarde, a Força Publique do Congo amotinou-se contra os seus oficiais belgas. Como um dos poucos oficiais com qualquer controlo sobre o exército (obtido através da distribuição liberal de comissões e do pagamento de volta aos amotinados), Mobutu estava em posição de influenciar o desenvolvimento da luta pelo poder entre Kasavubu e Lumumba.

Mobutu apoiou dissimuladamente a tentativa de Kasavubu de demitir Lumumba. Quando Lumumba mobilizou as suas forças para destituir Kasavubu em Setembro de 1960, Mobutu tomou o controlo do governo e anunciou que estava a “neutralizar” todos os políticos. Em Fevereiro de 1961, porém, Mobutu entregou o governo a Kasavubu, que fez de Mobutu comandante em chefe das forças armadas. Muitos acreditam que Mobutu teve alguma responsabilidade pela morte de Lumumba, que foi preso pelas tropas de Mobutu e voou para Katanga, onde, acredita-se, foi morto pelas tropas congolesas ou Katangese.

Como comandante-chefe Mobutu reorganizou o exército. Em 1965, depois de se ter desenvolvido uma luta pelo poder entre o Presidente Kasavubu e o seu primeiro-ministro, Moise Tshombe, Mobutu removeu Kasavubu num golpe de Estado e assumiu a presidência. Dois anos mais tarde, Mobutu derrubou uma revolta liderada por mercenários brancos ligados ao exército congolês. Os seus esforços para relançar a economia do Congo incluíram medidas como a nacionalização das minas de cobre do Katanga e o incentivo ao investimento estrangeiro. No entanto, a revitalização agrícola sofreu um atraso e, consequentemente, a necessidade de importação de alimentos aumentou.

Como presidente, Mobutu mudou para Africanize names. O nome do país foi mudado em Outubro de 1971 da República Democrática do Congo (Congo ) para a República do Zaire (o país voltou ao seu nome anterior em 1997). Em Janeiro de 1972 mudou o seu próprio nome de Joseph-Désiré Mobutu para Mobutu Sese Seko Koko Ngbendu Wa Za Banga (“O guerreiro todo-poderoso que, devido à sua resistência e vontade inflexível de vencer, irá de conquista em conquista, deixando fogo no seu rasto”).

Mobutu tentou suavizar a natureza militar do seu regime, enchendo os postos governamentais com civis. Ele procurou construir apoio popular através do seu Movimento Popular da Revolução (Mouvement Populaire de la Révolution; MPR), que até 1990 era o único partido legal do país. A oposição ao seu governo veio de numerosos exilados congoleses, grupos étnicos que tinham desempenhado papéis decisivos em governos anteriores, pequenos agricultores que não ganharam qualquer participação na tentativa de revitalização económica, e alguns estudantes universitários. Enfrentou também uma ameaça contínua de ataques à região Shaba (nome africanizado de Mobutu para a província do Katanga) por rebeldes Katangese baseados em Angola.

Em 1977, Mobutu teve de solicitar a intervenção militar francesa para repelir uma invasão do Zaire por Katangese apoiada por angolanos. Foi reeleito para a presidência em concursos de um só homem em 1970 e 1977. Ao longo dos anos, Mobutu provou ser hábil em manter o seu governo face a rebeliões internas e tentativas de golpes de Estado, mas o seu regime teve pouco sucesso em estabelecer as condições necessárias para o crescimento económico e desenvolvimento. A corrupção governamental endémica, a má gestão e a negligência levaram ao declínio das infra-estruturas do país, enquanto o próprio Mobutu acumulou uma das maiores fortunas pessoais do mundo.

Com o fim da Guerra Fria na década de 1990, Mobutu perdeu grande parte do apoio financeiro ocidental que tinha sido fornecido em troca da sua intervenção nos assuntos dos vizinhos do Zaire. Marginalizado pelo sistema multipartidário e doente, Mobutu finalmente abdicou do controlo do governo em Maio de 1997 ao líder rebelde Laurent Kabila, cujas forças tinham começado a tomar o poder sete meses antes. Mobutu morreu no exílio pouco tempo depois.