Determinantes sociais, tal como indicado no artigo por Short e Mollborn, podem ser divididos em três níveis, o nível a jusante (escolhas individuais), o nível a montante (sistemas sócio-económicos, culturais, etc.).) e o nível meso (interacções interpessoais) (Short e Mollborn, 2015). A maior parte da investigação está centrada no nível meso devido aos efeitos imediatos e à sua influência sobre os comportamentos de saúde de alguém. Os sistemas que estão envolvidos no nível meso podem ser a vizinhança, a família e os amigos de um indivíduo. A importância dos determinantes sociais e dos seus efeitos na saúde pode ajudar a determinar as razões para acções e comportamentos de saúde específicos.
Os conceitos de comportamento de saúde são dinâmicos e abrangem diferentes áreas, culturas, géneros, grupos etários, etc. Isto pode ser observado nos Estados Unidos; a probabilidade de desenvolver comportamentos tabágicos é mais prevalecente no Sul do que no Ocidente (Short e Mollborn, 2015). Alguns exemplos de coisas que o comportamento de saúde pode afectar são a dieta, a actividade física, o sono, e o lidar com eventos estressantes. O comportamento de saúde deve ser analisado a vários níveis e perspectivas para compreender plenamente como pode promover e proteger a saúde em vez de lhe causar danos.