Você acabou de ser diagnosticado com melanoma de fase 0, ou melanoma in situ, na ponta do seu ouvido. Aprende que tem “sorte” e que o seu melanoma foi detectado antes de ter tido tempo de se espalhar por todo o seu corpo. Uma cirurgia para remover o melanoma é rapidamente programada, e respira-se fundo e tenta-se não pensar no que se evitou por pouco.
A cirurgia mais amplamente realizada para tratar o melanoma in situ chama-se uma ampla excisão local onde um cirurgião remove o tumor com uma margem de pele de aspecto límpido de .5 – 1 cm. A ferida é então cosida. Esta técnica provou ser eficaz na cura do melanoma in situ na maioria dos pacientes.
Embora eficaz e testado no tempo, o procedimento pode causar cicatrizes significativas e mesmo perda de função quando realizado em áreas delicadas. Para os cancros da pele não melanoma, tais como carcinomas basocelulares e carcinomas espinocelulares, é frequentemente realizado um procedimento alternativo de “remoção de tecidos” chamado Cirurgia Micrográfica Mohs. Mohs Micrographic Surgery, frequentemente abreviada apenas para cirurgia Mohs, foi desenvolvida na década de 1930 pelo Dr. Frederic Mohs, Professor de Cirurgia na Universidade de Wisconsin.
Na cirurgia Mohs, o cancro é removido uma camada de cada vez num ambiente ambulatorial. É normalmente realizado sob anestesia local. Depois de cada camada ser removida, é então cuidadosamente examinada sob um microscópio. Um técnico determina se todas as células cancerígenas foram ou não removidas da amostra de tecido. Este ciclo de remoção de uma camada de tecido e avaliação microscópica continua até as células cancerígenas deixarem de ser encontradas.
Embora demore mais tempo, a cirurgia de Mohs é mais precisa e permite aos cirurgiões confirmar que todo o tumor é removido antes de suturar a ferida. Isto preserva mais tecido e deixa cicatrizes mais pequenas. Em alguns casos – e em alguns locais – o procedimento também está a ser utilizado para tratar melanoma in situ.
A investigadora financiada pelo MRA, Dra. Maria Wei, Directora da Clínica de Vigilância do Melanoma da Universidade da Califórnia em São Francisco, tem visto milhares de doentes com melanoma ao longo dos seus anos de prática clínica. Ela considerou pela primeira vez a cirurgia Mohs para melanoma in situ enquanto se sentava à frente de um carpinteiro. Ele estava a vê-la por causa de uma grande lesão rosa no topo do pé. Já foi biopsiada por outros dermatologistas muitas vezes, mas nunca foi encontrado nada.
Mas durante um período de dois anos, a lesão estava claramente a ficar maior. Alarmamente maior.
Dr. Wei retirou os registos das biópsias anteriores, e examinou cada camada de cada amostra de tecido. E aí estava, um pequeno pedaço de melanoma previamente não detectado in situ. Ela apresentou as suas conclusões ao Conselho de Tumores multi-especialidades da UCSF, que revê casos difíceis de diagnosticar, tratar, ou gerir. Aqui, a Dra. Wei propôs tratamento com a Mohs Micrographic Surgery, em oposição à Excisão Local Ampla padrão. “Se fizéssemos uma ampla excisão local”, argumentou ela, “estaríamos a tirar-lhe todos os dedos dos pés”. Este homem é um carpinteiro, precisa de mobilidade para trabalhar. Se fizermos Mohs, podemos salvar o dedo do pé, e esperemos que o seu sustento”.
Embora o padrão de cuidados para os cancros de pele não melanoma, a cirurgia de Mohs é utilizada menos frequentemente para o melanoma in situ porque o melanoma é muito mais agressivo (e susceptível de se espalhar) do que outros tipos de cancro de pele. Quando capturado precocemente, o melanoma é relativamente fácil de tratar e curar. Contudo, uma vez que se espalhou, o melanoma pode ser mortal. Os médicos receiam que faltem células microscópicas de melanoma que possam acabar por se espalhar por todo o corpo.
Além disso, enquanto os bordos dos cancros cutâneos não-melanoma são fáceis de ver ao microscópio, as células de melanoma – especialmente células atípicas de melanoma – são mais difíceis de detectar. No entanto, nos últimos anos, os investigadores aperfeiçoaram a técnica Mohs com a adição de manchas especiais – chamadas manchas imuno-histoquímicas – que se colam preferencialmente às células que desenvolvem melanoma. Isto ajuda a tornar o melanoma mais proeminente sob um microscópio.
Depois de o carpinteiro ter sido tratado com sucesso, a Dra. Wei começou a pensar na cirurgia Mohs como um tratamento potencialmente viável para mais pacientes, mas ficou chocada com a falta de dados comparando os resultados dos pacientes tratados com cada abordagem.
Com a sua equipa, Wei concebeu um estudo retrospectivo de 662 pacientes com melanoma in situ tratados com Mohs ou com Excisão Local Ampla. O seu estudo não encontrou diferença significativa na taxa de recorrência, sobrevivência específica do melanoma, ou sobrevivência global entre os dois grupos. “Pela primeira vez tivemos alguns dados sólidos que sugerem que o melanoma in situ pode ser tratado com Mohs com os mesmos resultados ou talvez até melhores”, disse a Dra. Wei.
Apesar de ser uma pequena análise retrospectiva, os resultados do estudo são encorajadores. Se os resultados forem verificados num ensaio maior e aleatório, os pacientes que necessitam de cirurgia complexa para remover o melanoma in situ de áreas sensíveis – cabeça, rosto, mãos, e pescoço – poderão ter mais opções de tratamento.
Dados os dados limitados disponíveis, a cirurgia de Mohs ainda não é realizada rotineiramente para o melanoma invasivo da pele; contudo, tem sido reconhecida na última década como uma opção para o melanoma in situ, particularmente o tipo lentigo maligno associado a danos solares crónicos, tanto na Academia Americana de Dermatologia como nas directrizes da National Comprehensive Cancer Network para a prática clínica do melanoma. .
No entanto, devido à coloração melhorada utilizada para o melanoma, mesmo os médicos que realizam regularmente cirurgia Mohs para cancros de pele não melanoma podem não o fazer para o melanoma in situ. “Mohs é uma técnica fabulosa para obter 100% de controlo da margem, minimizando ao mesmo tempo o local do defeito”, explica a Dra. Maryam Asgari, Investigadora financiada pelo MRA, Directora da Clínica de Cancro da Pele de Alto Risco do Massachusetts General Hospital. Contudo, “requer uma equipa de patologistas treinados no diagnóstico de melanoma em secções congeladas”. Devido a estas limitações, a adopção é baixa”.
Dr. Wei concordou com a necessidade de pessoal adicional, “com a cirurgia Mohs, é necessário todo um outro conjunto de pessoal de apoio”. Há uma barreira técnica de executar Mohs” para o melanoma in situ.
Tempo – e mais estudo – é necessário nesta área para saber definitivamente se a cirurgia de Mohs proporciona resultados tão bons (ou melhores) do que o padrão de cuidados. Fale com o seu cirurgião sobre as suas preocupações.
Em todas as fases, o melanoma é uma doença dispendiosa e imperdoável. A cirurgia de Mohs pode constituir uma alternativa à Excisão Local Larga, dando tanto aos pacientes como aos médicos outra ferramenta para tratar o cancro da pele. “Como médicos, gostaríamos de ter muitas ferramentas no nosso cinto de ferramentas. Não queremos usar um martelo para tudo”, diz o Dr. Wei.