Montagem

A experiência cinematográfica

A visualização de filmes começou como uma experiência limitada a um público de uma só pessoa. Pouco tempo depois, o advento da projecção cinematográfica transformou o meio predominantemente numa forma de entretenimento teatral visto por um grande número de pessoas em simultâneo. No final do século XX, as novas tecnologias tinham tornado possível uma grande variedade de opções de visualização, desde o espectador solitário sentado em casa a audiências de milhares num único espaço ou de milhões em muitos locais.

O Kinetoscope, o primeiro dispositivo de visualização de filmes, foi inventado por Thomas Edison e William Dickson em 1891. Permitia que apenas um único espectador de cada vez olhasse através de um olho-de-vidro para as minúsculas imagens em movimento dentro da máquina. Em vários anos, tinham sido desenvolvidos projectores capazes de ampliar a imagem num ecrã num espaço teatral. As imagens em movimento projectadas rapidamente tornaram os espectadores de um peephole obsoletos, embora estes últimos ainda pudessem ser encontrados durante décadas como novidades em arcadas de cêntimos e parques de diversões.

O filme cinematográfico prosperou na primeira metade do século XX como um meio de massa centrado na exposição teatral. A participação em filmes tornou-se uma experiência social partilhada entre amigos ou numa audiência de estranhos. Embora o cenário físico fosse semelhante a eventos ao vivo, tais como representações de palco ou concertos, surgiram diferenças fundamentais na visualização de imagens reproduzidas mecanicamente em vez de pessoas vivas. As audiências cinematográficas eram mais informais em termos de vestuário e comportamento. Comer e beber durante as exibições tornou-se comum; de facto, a venda de artigos como pipocas e refrigerantes revelou-se mais lucrativa para muitos expositores do que as entradas de bilheteira. A repetição consecutiva de exibições permitia aos espectadores entrar e sair a meio dos programas, dando origem à expressão “Foi aqui que entrei”, que se tornou obsoleta e largamente desconhecida no final do século XX, quando as salas de cinema foram autorizadas após cada exibição.

Quando a televisão emergiu como um meio de entretenimento doméstico concorrente após a Segunda Guerra Mundial, a audiência dos filmes teatrais sofreu um grave declínio. No entanto, os filmes mais antigos tornaram-se um elemento básico da programação televisiva, e a televisão, por sua vez, começou a servir como um meio de publicidade significativo para a promoção de novos filmes. Enquanto a apresentação televisiva de filmes variava em diferentes países, nos Estados Unidos era comum nos canais de difusão comercial dividir a exibição com intervalos comerciais frequentes. Após a introdução, em meados dos anos 50, do CinemaScope e de outros formatos de ecrã panorâmico para filmes no lançamento teatral – uma inovação tecnológica destinada a realçar o valor da experiência do cinema de ecrã grande em contraste com o então pequeno ecrã doméstico – estas obras foram posteriormente alteradas para lançamento televisivo. Numa técnica chamada “panning and scanning”, as versões originais dos filmes em ecrã panorâmico foram rephotografadas, por vezes com novos movimentos da câmara adicionados, para gravar eventos significativos no ecrã para o quadro mais estreito da televisão.

Nas últimas décadas do século XX, à medida que a audiência do cinema teatral se estabilizou em números muito mais baixos do que antes da Segunda Guerra Mundial, a televisão tornou-se o local predominante de exibição de filmes. Na década de 1980, a experiência de visualização de filmes em casa expandiu-se dramaticamente com o aparecimento da televisão por cabo, com canais a reproduzir filmes actualizados sem intervalos comerciais, e especialmente com o desenvolvimento do gravador de videocassete (VCR), um dispositivo que podia gravar sinais de televisão em cassetes de fita magnética, bem como reproduzir cassetes pré-gravadas. Empresas de cinema lançaram filmes recentes e mais antigos em formato de cassete de vídeo, e as lojas de vídeo de bairro surgiram para alugar ou vender cassetes. Os telespectadores podiam escolher o que queriam ver e levar para casa filmes em vídeo da mesma forma que podiam seleccionar um livro para ler ou gravar música para ouvir.

Novas tecnologias introduzidas no final do século XX e no início do século XXI alargaram ainda mais a visualização de filmes em casa. Os sistemas que fornecem sinais de televisão via satélite ou cabo digital oferecem centenas de canais, muitos dos quais reproduzem filmes continuamente. Os anos 90 assistiram à introdução do DVD (disco vídeo digital, ou disco versátil digital), que converte sinais analógicos de áudio e vídeo em dados binários que podem depois ser lidos por um laser de baixa potência. O DVD era um meio de gravação, armazenamento e reprodução de filmes que proporcionava significativamente mais espaço para os dados do que a cassete de vídeo – muito mais, de facto, que mesmo os primeiros DVDs continham filmes em ambos os seus formatos originais de lançamento em ecrã panorâmico (ou seja, em forma “letterboxed”, um termo que se refere às bandas pretas que aparecem acima e abaixo da imagem numa televisão com uma relação de aspecto aproximadamente quadrada de 4 a 3) e na versão “panned and scanned”. As faixas sonoras foram disponibilizadas em línguas originais ou dubladas, e uma variedade de materiais suplementares incluiu comentários de voz dos realizadores e outro pessoal criativo, documentários sobre a realização do filme, trailers de antevisão, testes de ecrã, e muito mais. O formato Blu-ray, adoptado como padrão da indústria em 2008, prometia discos ópticos com uma capacidade de dados ainda maior. A primeira década do século XXI trouxe também a adopção generalizada do vídeo-on-demand (VOD), no qual os espectadores domésticos podiam solicitar a entrega instantânea de filmes da sua escolha directamente aos ecrãs de televisão ou de computador. O VOD baseado na Internet desempenhou um papel crescente na distribuição e circulação de filmes cinematográficos, especialmente com o aumento de serviços de streaming como o Netflix. Também significativa foi a partilha de ficheiros P2P (peer-to-peer), que foi vista como uma ameaça pelos estúdios cinematográficos. Enquanto a exibição teatral continuou a desempenhar um papel significativo e os teatros mantiveram o seu valor como locais de encontro social que podiam apresentar imagens em grande escala, a tendência dominante na experiência dos filmes cinematográficos deu aos espectadores domésticos um controlo crescente sobre o que os filmes devem ver, quando devem ser vistos, e como devem ser vistos. Os espectadores eram capazes de parar a imagem, ampliá-la, invertê-la, avançar rapidamente, saltar para as cenas desejadas, e tomar o controlo como nunca antes sobre o próprio processo de projecção.