Dê uma vista de olhos a algumas das lendas que correram no carro número dois da NASCAR Cup Series, incluindo nomes como Rusty Wallace, Bobby Allison, Dale Earnhardt e Richard Petty.
É apropriado que dois sete vezes campeões tenham corrido o carro nº2, dois Pettys tenham pilotado o carro numa única temporada, Junior Johnson tenha usado o número em dois papéis e que Rusty Wallace tenha conduzido o carro nº2 para dois proprietários diferentes? Também é verdade que este é o meu segundo artigo sobre números de carros na NASCAR Cup Series.
p>História mostra que este é um dos dígitos mais lendários do desporto. A linha estatutária geral para o duque é esta: 95 vitórias, 519 top 5 acabamentos, 886 top 10 acabamentos, 69 postes, 31.863 voltas lideradas e um acabamento médio de 14,9 em 1.928 corridas.
Embora o número do carro tenha sido usado consistentemente por condutores individuais nas últimas décadas, foi usado em tempos mais curtos por algumas das maiores estrelas do desporto nos primeiros dias.
A família Petty conduziu o carro nº 2 em seis corridas em 1958. Richard Petty teve o melhor resultado do 16º lugar no Myrtle Beach Speedway, correndo com o carro em cinco provas no total. Lee Petty terminou em terceiro no Lakewood Speedway de Atlanta, na sua aparência solitária no #2 car.
Com uma combinação de 10 campeonatos e 254 vitórias, os Pettys acrescentam ao legado do número do carro, apesar das partidas limitadas.
Outros pilotos subiram ao cockpit do #2 para Petty Enterprises, incluindo Joe Weatherly para um evento em 1958. Weatherly também entrou numa corrida com esse número para a Holman-Moody em 1957.
Mas foi em 1963 quando o carro #2 fez parte do sucesso da Weatherly. Ganhou o campeonato nesse ano, juntando partidas em diferentes carros para diferentes proprietários, principalmente o carro #8 para Bud Moore.
Weatherly entrou em 10 corridas no carro #2 para Cliff Stewart nesse ano, registando cinco top 10, juntamente com dois top 5: um terceiro lugar no Myrtle Beach Speedway e um segundo lugar no Tar Heel Speedway.
Weatherly ganhou três corridas nesse ano a caminho do seu segundo campeonato consecutivo. Morreu no ano seguinte após um acidente no Riverside International Raceway.
Uma ligação do piloto e proprietário no carro #2 pertence a Junior Johnson.
Johnson terminou em 15º lugar no Hickory Speedway para o proprietário Pete DePaolo em 1956, a sua única prova como piloto do carro #2. Como proprietário, ele encaixou o carro em dois eventos, ambos para Curtis Turner, em 1965. Turner também correu o carro num único evento para Holman-Moody em 1958.
p>Famoso pelo seu Chevrolet #3 preto, Dale Earnhardt encontrou o primeiro sucesso no carro #2. O “Intimidator” conduziu pela primeira vez o carro em 1979 para o proprietário Rod Osterlund, levando-o a seis vitórias e ao campeonato de 1980 antes de trocar de equipa durante a época de 1981.
Jim Stacy comprou a equipa #2 a Osterlund a meio da época, colocando o carro para Earnhardt em quatro provas antes de Earnhardt ir para Richard Childress Racing e o carro #3. Earnhardt passou as épocas 1982 e 1983 no carro #15 para Bud Moore Engineering antes de regressar a Childress e ao carro #3 em 1984 e continuar a ganhar mais seis campeonatos.
O número 2 é o único número que tanto Petty como Earnhardt utilizaram em algum momento das suas carreiras. Outra lenda, o tricampeão David Pearson, também passou algum tempo no carro #2. Ele substituiu um Earnhardt lesionado por quatro corridas em 1979, registando três dos cinco primeiros lugares, incluindo uma vitória no 500º Sul no Darlington Raceway.
Em décadas mais recentes, o proprietário Roger Penske tornou-se sinónimo do carro nº 2. O primeiro piloto a correr o carro #2 da Penske foi Dave Marcis em eventos seleccionados em 1972 e 1973. Marcis regressou à Penske e ao carro #2 para um horário parcial em 1977.
Bobby Allison, que mais tarde ganhou o campeonato de 1983, correu o carro #2 para a Penske a tempo inteiro em 1976, registando 15 top 5 acabamentos e 19 top 10 acabamentos em 30 corridas. Allison também tinha corrido o carro #2 em part-time entre 1965 e 1969, tendo obtido sete vitórias para o proprietário Donald Brackins.
Seguir a segunda etapa de Marcis ao volante do carro #2, o próximo piloto a conduzir esse carro para Penske foi Rusty Wallace em 1991.
Como com Allison, Wallace conduziu pela primeira vez o número para outro proprietário, tendo realizado a campanha completa de 1985 para Cliff Stewart e registado dois dos cinco primeiros lugares e oito dos 10 primeiros lugares. Wallace ganhou o campeonato de 1989 no carro #27 para Raymond Beadle antes de se juntar à Penske dois anos mais tarde.
Wallace terminou a sua carreira no carro #2 para Penske, ganhando 37 corridas e registando 143 primeiros cinco acabamentos. Após a sua reforma, Kurt Busch, campeão de 2004, juntou-se à Penske e à equipa nº2 em 2006. Registou oito vitórias e 37 primeiros cinco acabamentos antes de ser transferido para a equipa #22 em 2011 para dar lugar a Brad Keselowski.
Keselowski, o actual piloto do carro #2, ganhou o campeonato de 2012, o primeiro para a Penske na Cup Series. Keselowski acumulou 29 vitórias e 115 vitórias nos cinco primeiros lugares e a contar no carro n.º 2. A sua única outra vitória na Cup Series foi na Talladega Superspeedway em 2009, conduzindo o carro #09 para James Finch na Phoenix Racing.
p>Outros vencedores da corrida no carro #2 incluem Jim Paschal em 1962, Tim Richmond (duas vitórias) em 1982 e Bill Blair (três vitórias) no início da década de 1950. O bicampeão Tim Flock conduziu o carro num evento durante a sua época de campeonato de 1955.
Com uma história rica que inclui dois Pettys, um Earnhardt, um Allison e um Wallace mais 74 vitórias para um lendário proprietário de IndyCar e NASCAR chamado Penske, não há dúvida de que o carro #2 é um dos números mais icónicos na história da NASCAR Cup Series.