Até 2024, uma nova interestadual estender-se-á desde a fronteira canadiana no Michigan até à linha Indiana-Kentucky graças a um $1.Projecto de 5 mil milhões de auto-estradas e resguardos.
Interstate 69 foi lançado pela primeira vez na década de 1940 como uma rota única e contínua da linha Texas-México para o Canadá. Enquanto estados como Louisiana e Mississippi ainda procuram dinheiro federal antes de iniciarem as suas partes da auto-estrada fronteira a fronteira, Indiana está a fechar a sua parte da I-69 que começou em 1971.
A parte da “linha de chegada” que está a ser concluída no sul de Indiana envolve 26 milhas de construção de novas auto-estradas e 35 milhas de estradas reconfiguradas que se estendem de Martinsville a Indianapolis. Actualiza a estrada estatal 37 existente para padrões interestaduais e elimina as passagens de nível, acrescenta passagens superiores e ligações rodoviárias de acesso local e 10 pontos de acesso interestaduais ao longo do corredor.
O terminal norte do projecto I-465 incluirá a adição de uma faixa de rodagem entre a I-70 perto do aeroporto de Indianápolis à I-65 no lado sudeste da cidade. Uma vez concluída em 2024, a I-465 será resguardada para a I-69 no lado sudeste e leste de Indianápolis até ao terminal da I-69 existente no lado nordeste da faixa de rodagem. Para elevar a SR 37 aos padrões, mais de 35 milhas de faixa de novas estradas de acesso locais e 39 novas pontes precisam de ser acrescentadas enquanto as pontes existentes precisam de ser reabilitadas. Em 2024, a I-69 funcionará continuamente a partir de Port Sarnia, Michigan, até Evansville e à linha do estado do Kentucky.
“Durante o processo ambiental, quando entrámos em aquisições de direito de passagem, tentámos realmente minimizar o impacto.”
– Sarah Rubin, Directora Adjunta de Projectos, INDOT
Desafios do projecto incluíram o fornecimento de acesso, a minimização da aquisição de bens imobiliários e a coordenação dos serviços públicos, enquanto reconfigurávamos grande parte da rota existente para acomodar a nova interestadual. Quando o projecto estiver concluído, o tempo de viagem de Martinsville para Indianápolis deverá ser reduzido em 11 minutos, graças à eliminação de 14 luzes de sinalização na rota estatal. Partes da I-69 a norte de Indianápolis foram construídas como parte de outros projectos desde os anos 70.
“Quase tudo necessita de novas infra-estruturas de drenagem”, diz Tim Miller, gestor de projecto sénior do designer HNTB, um consultor do Departamento de Transportes de Indiana. “Movemos linhas eléctricas de alta tensão, uma linha de gás que percorre grande parte do SR 37, e consideramos espécies ameaçadas e outras características ambientais naturais ao longo do corredor”
INDOT adquiriu mais de 700 parcelas ao longo do corredor, de acordo com Sarah Rubin, gerente de projecto da agência para o corredor I-69. Empresas, casas, terrenos agrícolas e edifícios municipais como um quartel de bombeiros tiveram de ser adquiridos ao longo do corredor. A equipa do projecto concentrou-se na minimização dos impactos no ambiente natural e depois na atenuação dos impactos que eram inevitáveis. Os desafios de recursos culturais para o projecto incluíam evitar impactos em propriedades e estruturas arqueológicas e historicamente significativas.
“Durante o processo ambiental, quando entrámos em aquisições de direitos de passagem, tentámos realmente minimizar o impacto”, diz ela. “Encontrámo-nos com grupos empresariais para compreender como os seus fornecedores estão a chegar até eles – se existissem certas necessidades ou constrangimentos que tinham. Este foi um tema contínuo ao longo de todo o corredor. Foi importante compreender os pressupostos de como as pessoas estão a utilizar o corredor e quais seriam as necessidades dessas empresas ou residentes. O acesso e a colocação ponderada dos intercâmbios são tópicos que continuavam a surgir”
Terra tinha de ser conservada para uma espécie nativa de morcegos ameaçada de extinção. Rubin diz que algumas das pedreiras de calcário na área permanecem activas, e o alinhamento final teve de considerar algumas das pedreiras inactivas porque podem voltar a ficar activas mais tarde.
“É uma espécie de equilíbrio entre o que se retira do solo e o que inevitavelmente volta ao solo, também”, diz ela.
Divvied Up
O projecto I-69 Finish Line está separado em cinco contratos diferentes. Quatro dos cinco contratos estão a ser entregues através de uma abordagem de concepção-construção. No entanto, Rubin disse que uma abordagem design-build-best-value está a ser utilizada no maior contrato porque permite aos concorrentes propor elementos de concepção, configurações e características de segurança que podem não ter sido capazes de ser propostos através de aquisições menos ágeis e tradicionais. Todos os cinco contratos foram acelerados em três anos na direcção do Gov. Eric Holcomb em 2018 como parte do programa Next Level Roads.
Contratos 1, 2, e 3 estão em construção, enquanto que os Contratos 4 e 5 são antecipados para serem prosseguidos até ao final do ano. O Contrato 1 foi adjudicado em Dezembro de 2018 aos Empreiteiros Milestone para a relocalização de serviços públicos e um novo intercâmbio, novas estradas de acesso local e o viaduto em Martinsville. Este projecto teve início no início de 2019. Martinsville é uma cidade que existe numa área baixa que se assemelha a uma bacia natural nas colinas do sul de Indiana.
“Havia muitas utilidades subterrâneas que precisavam de ser deslocadas”, diz Ryan Whitaker, gestor de projecto da Milestone Contractors. “Era bastante isolado, e houve um esforço bastante grande para conseguir que a relocalização das utilidades fosse feita para o efeito. Tivemos de lutar contra o alto lençol freático que lá se encontrava”
Para a ponte sobre o viaduto, a Milestone teve de instalar paredes de terra mecanicamente estabilizadas e instalar um bueiro de 9 pés por caixa de 5 pés que passa por baixo da rota 37 existente para drenagem. O empreiteiro também teve de manter as águas subterrâneas debaixo da passagem superior fora dos seus pilares de ponte e paredes MSE durante uma mola particularmente chuvosa de 2019.
Para os pilares de ponte de betão maciço, a temperatura máxima não podia exceder 150°F, e a Milestone teve de monitorizar a temperatura horária durante as suas colocações no cais. Foram utilizados sacos de gelo para arrefecer o betão no seu momento de colocação dos camiões.
“Estávamos a tentar pensar no que seria uma forma barata mas intemporal de ligar as partes estéticas da ponte e da Escola Secundária de Martinsville.”
– Tim Miller, Vice-Presidente e Gestor de Projecto Sénior, HNTB
A ponte tem sido bem recebida pelos residentes graças às decisões possibilitadas pelo processo de concepção-construção para fazer melhoramentos que eram ambos baratos e que podiam ser aprovados pela comunidade.
“Durante a fase de desenvolvimento do projecto – em que Sarah e eu trabalhámos – tentámos pensar no que seria uma forma eficiente mas intemporal de ligar as partes estéticas da ponte e da Escola Secundária de Martinsville, que é um dos lados do viaduto”, diz Miller. “Eles tinham acabado de rebatizar a sua escola, que incluía um grande M num padrão de tijolo que condizia com o tribunal do condado. Assim, como parte de um processo de colaboração com representantes locais, surgiu-nos a ideia de colocar um M vermelho na ponte. A escola teve muitos problemas com os peões, com os alunos a atravessarem a SR 37, tentando chegar a este centro comercial. O tema dos tijolos será transportado para outro lugar no corredor”
Miller disse que a ponte foi bem-vinda como um reforço da segurança porque a escola e o Wal-Mart, restaurantes e outras empresas do lado oposto da auto-estrada têm agora conectividade segura este-oeste sobre a parte pedestre da ponte. A iluminação ornamental mantém a ponte iluminada à noite e a vedação em ambos os lados aumenta a segurança.
“A intenção, para todo o corredor, é que haverá sempre conectividade este-oeste para que as pessoas possam chegar e sair das escolas e das empresas e dos seus empregos”, diz Miller. “Estamos a transitar de uma instalação que tinha 92 pontos de acesso, consistindo de acessos privados e comerciais a estradas estatais e do condado, para apenas 10 pontos de acesso de intercâmbio”