by Jenny Zablotny, DVM
“How big is he going to get?”
Muitos donos de cachorros de raça grande e gigante esperam o maior exemplar da sua raça. Eles alimentam grandes quantidades de comida num esforço para atingir este objectivo. Para além de quebrar o orçamento de alimentação, muitos cachorros ficarão maiores, por perto. A gordura não está em forma e maior não é melhor. Se o seu veterinário disser: “Gostaríamos de ver menos Fofos”, há um problema. Genética à parte, um estudo da Purina mostrou que um dos maiores factores de risco para doenças ortopédicas de desenvolvimento (displasia da anca, displasia do cotovelo, osteocondrite…) é o excesso de peso e que manter um cão num peso adequado pode prolongar a sua vida em média dois anos.
Para o cachorro Newfoundland médio, dez quilos de peso por mês de idade é um tamanho médio e um ganho de peso adequado. Pode haver algumas diferenças uma vez que os machos são normalmente maiores do que as fêmeas e a quantidade de osso e altura pode variar consideravelmente entre linhas. Os cachorros que têm um bom peso têm costelas e um pouco de espinha dorsal que são facilmente sentidas, uma boa cintura através da penugem do cachorro e uma ancoragem por baixo mesmo por detrás das costelas. Se tiver de escavar para sentir as costelas ou a espinha dorsal, há demasiado cachorro. Manter um cachorro com um peso adequado não afectará o seu tamanho adulto final. Ficarão tão grandes como vão ficar, quer sejam mantidos gordos ou magros.
A quantidade a alimentar pode ser complicada. Há cachorros de caniche de chá e cachorros da Terra Nova e necessitam de quantidades muito diferentes de comida. Há fórmulas de cachorros de raça grande, fórmulas regulares de cachorros, alguns até alimentam comida adulta. Para Newfoundlands, uma comida para cachorros de raça grande ou comida para adultos é apropriada. Normalmente, o saco dará uma gama de quanto alimentar com base na idade e tamanho do seu cachorro. Aponte para a extremidade baixa da gama e sinta as costelas. Obviamente, à medida que o cachorro cresce, haverá um ajustamento na quantidade alimentada. Para alimentar um cão adulto médio, uma boa orientação é um copo de uma onça por dia para cada vinte e cinco quilos de peso adulto. Mais uma vez, variará com o exercício e o tipo de alimento a ser alimentado. Os cachorros Newfoundland são normalmente alimentados três vezes por dia (1/3 da sua quantidade diária por refeição) até terem quatro a seis meses de idade. Se o cachorro estiver a comer uma dieta de boa qualidade, os suplementos não são necessários e podem realmente causar mais problemas articulares ou ósseos do que os que são evitados.
O exercício também é importante. Uma rotina de exercício regular e moderado irá beneficiar o seu cachorro e você! Os cachorros cansados têm donos felizes. Deve ter-se cuidado com a quantidade e o tipo de exercício, uma vez que sessões de exercício intenso ou longas também podem contribuir para questões ortopédicas. Uma estimativa aproximada da quantidade de exercício forçado (marcha com trela) é de um minuto por semana de idade por dia. Um cachorro de 12 semanas de idade deve receber cerca de 10-15 minutos deste tipo de exercício por dia. O exercício que é controlado pelo cachorro, tal como brincar no quintal, pode durar mais tempo.
Doença ortopédica de desenvolvimento de cachorros de raça grande e gigante, embora tendo uma base genética, pode ser moderado até certo ponto através da alimentação para uma condição corporal apropriada e exercício regular e moderado. Os donos de cachorros de Terra Nova podem ajudar a manter os seus cachorros saudáveis, mantendo-os magros e exercitados.