CHARLESTON, W.Va. (AP) – Uma faculdade privada na Virgínia Ocidental disse na quarta-feira que está a retirar o nome do falecido senador norte-americano Robert C. Byrd do seu centro de saúde, dizendo que o seu nome tinha causado “divisão e dor” sem notar explicitamente o seu complicado passado em matéria racial.
Byrd foi membro do Ku Klux Klan nos anos 40, mas subsequentemente denunciou a organização. Serviu no Senado durante 51 anos e morreu em 2010 com 92,
Washington, ESTADOS UNIDOS: O Senador americano Robert Byrd (L) D-WV é abordado pelo Presidente do Comité dos Serviços Armados do Senado, Senador Carl Levin ((D-MI) durante uma audiência completa do comité sobre o Iraque e testemunho do Secretário da Defesa Robert Gates e Presidente do Chefe do Estado-Maior General Peter Pace 12 de Janeiro de 2007 no Capitólio do Capitólio em Washington, DC. AFP PHOTO/Tim SLOAN (Crédito fotográfico deve ler-se TIM SLOAN/AFP/Getty Images)
Bethany College A Presidente Tamara Rodenberg disse no website da escola que o nome de Byrd será removido do Centro de Saúde Robert C. Byrd do colégio “para demonstrar a capacidade do Colégio Bethany de mudar, ouvir e aprender”.”
A declaração de Byrd não mencionava especificamente os laços passados de Byrd com o Klan.
“As nossas vidas são marcadas por decisões, por acções, e pela graça, e hoje abraçamos os três de uma forma tangível e visível no nosso amado Colégio Bethany”, escreveu Rodenberg.
A declaração do Colégio de Betânia dizia que o Colégio reconheceu nas últimas semanas que o nome de Byrd ligado ao centro de saúde “criou divisão e dor para os membros da comunidade de Betânia, tanto no passado como no presente”.”
Embora o colégio tenha dito respeitar o nome de família Byrd, “já não podemos deixar que ele represente a forma como lideramos no mundo de hoje”
Protestos irromperam em todo o mundo desde a morte, no mês passado, de George Floyd no Minnesota, um homem negro que morreu depois de um oficial de Minneapolis ter pressionado o seu joelho no pescoço de Floyd enquanto pedia ar. Grande parte da conversa centrou-se no racismo sistemático e na brutalidade policial contra os negros nos Estados Unidos.
p>Byrd, um democrata, trouxe milhares de milhões de dólares para o seu estado natal como poderoso presidente da Comissão de Apropriações do Senado. O seu nome está ligado a dezenas de edifícios, estradas, escolas, bolsas de estudo e outros projectos de obras públicas na Virgínia Ocidental.
Em 2010, o Presidente Barack Obama, o Vice-Presidente Joe Biden e o antigo Presidente Bill Clinton proferiram discursos em memória de Byrd no Capitólio estatal em Charleston.
Os seus feitos seguiram-se a uma infância de pobreza na Virgínia Ocidental, e o seu sucesso no palco nacional veio apesar de um passado complicado sobre questões raciais. Embora apoiando mais tarde projectos de lei de direitos civis, opôs-se ao autocarro para integrar escolas.
Como jovem, foi membro do Ku Klux Klan durante algum tempo, e juntou-se aos Democratas do Sul numa obstrução mal sucedida contra o marco da Lei dos Direitos Civis de 1964. Mais tarde pediu desculpa por ambas as acções, dizendo que a intolerância não tem lugar na América.
Uma faculdade privada de artes liberais fundada em 1840, Bethany está localizada a cerca de 45 milhas a sudoeste de Pittsburgh.