A Biological Process
Making wine is a biological process. A levedura viva adicionada ao sumo de uva digere o açúcar do sumo libertando o álcool como subproduto. A quantidade de álcool produzida depende da quantidade de açúcar com que o sumo começa. Mas 18% de álcool é tão forte como qualquer vinho pode obter antes que a própria levedura envenene e a fermentação pare.
O Processo
Brandy começa como vinho mas depois é destilado, aumentando a concentração de álcool para quarenta ou cinquenta por cento – bem acima do nível que mataria qualquer levedura.
Para ver como funciona a destilação, imagine o vapor de uma chaleira a bater numa janela fria, onde condensa e goteja. A água que goteja é chamada “água destilada”, que é diferente da água da torneira porque já não contém os sais e minerais com pontos de ebulição muito superiores, que foram deixados para trás quando a água da chaleira se transformou em vapor.
Vinhos e Álcool
Vinhos são aproximadamente uma parte de álcool para cinco partes de água, mas o ponto de ebulição do álcool é apenas 173 graus Fahrenheit- 39 graus mais baixo do que o ponto de ebulição da água.
Então o álcool do vinho pode ser destilado em aguardente aquecendo o vinho a pouco mais de 173 graus — suficientemente quente para ferver o álcool, mas não suficientemente quente para ferver a água.
Legal ou Ilegal?
O vapor, que é principalmente álcool, passa então por tubos frios onde condensa e goteja para dentro de um recipiente.
Embora a água não ferva realmente, alguma água ainda evapora com o álcool, razão pela qual mesmo o licor mais forte não é cem por cento álcool. Mas a maior parte da água é deixada para trás. Fazer vinho é um processo biológico que é legal na maioria dos estados. Mas retire a água para fazer brandy, e está a cometer uma ofensa federal.