Uma mesquita do Norte de Austin vandalizada no ano passado foi novamente alvo na semana passada, enquanto um incendiário tentava incendiar o edifício na terça-feira, 23 de Abril. As imagens de segurança mostram um homem com uma camisola com capuz a pulverizar combustível no Centro Comunitário Muçulmano de North Austin, em North Lamar, e a tentar acender o líquido. Dois visitantes dentro do centro relataram um odor pungente a gasolina durante o incidente. O suspeito com cerca de 1,80 m de altura tem uma tez branca ou clara e pesa cerca de 160 libras. Ele estava a usar um capuz azul Nike, calças de ganga azuis, e ténis Nike escuro, segundo o Departamento de Bombeiros de Austin. Aqueles com informações são instados a contactar a Crime Stoppers Tip Line em 512/472-8477 (TIPS).
O centro, uma das maiores mesquitas do Texas Central, foi vandalizado em três ocasiões diferentes em 2018, incluindo cortes de pneus e portas e janelas de vidro partidas. “Estamos preocupados com os repetidos actos de vandalismo no Centro Comunitário Muçulmano do Norte de Austin. Quando um local de culto é alvo de um ataque, toda a comunidade é afectada”, disse Renee Lafair, directora regional da Liga Anti-Defamação de Austin e membro da Task Force de Crimes de Ódio do Condado de Austin/Travis.
“Embora estejamos gratos por nenhuma pessoa ou propriedade ter sido danificada nesta tentativa, é motivo de profunda preocupação para a nossa comunidade que eventos como estes estejam a tornar-se mais frequentes”, disse Maira Sheikh, Directora Executiva do Council on American-Islamic Relations de Austin. “As pessoas que procuram cometer tais actos são encorajadas por uma retórica anti-muçulmana cada vez mais corrente. Emitimos a mais forte condenação possível de qualquer acto que procure prejudicar e incutir medo em comunidades vulneráveis e instamos as forças da ordem a intensificar os esforços para levar o perpetrador à justiça”
p>Islam Mossaad, o imã da mesquita, disse que o seu centro e a maior comunidade muçulmana de Austin está “inquebrantável face a ataques direccionados” às suas instalações. “Continuaremos a praticar a nossa fé, a fornecer educação, a socializar, a oferecer serviços comunitários, e a construir pontes para uma melhor compreensão dentro da nossa comunidade”, disse Mossaad.