Ronald Reagan foi provavelmente o primeiro grande fã do número 1-900. AT&T criou o serviço Dial-It 900 em 1980. Ao contrário dos números 1-800 gratuitos, estas chamadas cobrariam 50¢ aos dailers. A tecnologia foi utilizada pela primeira vez em Outubro de 1980, após o debate presidencial Reagan-Carter. ABC’s Nightline pediu aos telespectadores que telefonassem e votassem por um vencedor. Três anos mais tarde, o mesmo programa noticioso colocou uma sondagem telefónica de 1-900 pedindo ao seu público para ponderar sobre a invasão americana de Granada. 502.358 apoiaram a acção militar, enquanto apenas 63.812 se lhe opuseram. Mas todos os 566.170 tiveram de pagar pelo telefonema. Em ambos os casos, AT&T e Reagan ganharam.
Cinco anos depois, AT&T deu aos fornecedores de conteúdos a oportunidade de ganharem dinheiro com os seus números 1-900. O primeiro minuto custaria ao utilizador $2,00; cada minuto adicional iria incidir em mais taxas. Nascia assim uma indústria.
Empresas como a Advanced Telecom Services fizeram uma fortuna criando e correndo números 1-900 para celebridades, empresários, atletas e muito mais. Quer os últimos rumores comerciais dos New York Giants? Havia um número para isso. Precisa de uma dica sobre as palavras cruzadas de hoje? Havia um número para isso. Queres ouvir a voz de Michael J. Fox? Havia um número para isso.
Celebrities recebeu uma parte do dinheiro, o que os tornou ainda mais populares entre as estrelas pop. Nos anos entre 1987 e a ascensão da Internet em meados da década de 1990, os 1-900 floresceram. Estes foram os precursores do YouTube, dos subthreads Reddit e das redes sociais.
Trinta anos após a loucura ter começado, vejamos alguns números fascinantes de 1-900. Não tente chamá-los agora.
1-900-720-1808 / 1-900-720-1909: O Destino de Larry the Lobster
Um dos primeiros momentos da cultura pop para o número 1-900 veio no Sábado à Noite ao Vivo, numa falsificação das sondagens políticas 1-900 da Nightline. O episódio foi transmitido a 10 de Abril de 1982. Eddie Murphy ameaçou matar uma lagosta. O seu nome era Larry. Os espectadores podiam ligar para o número 1808 para salvar Larry, ou para o número 1909 para o matar. Os espectadores salvaram Larry por uma margem de 293.096 a 227.452. Na semana seguinte, Murphy comeu Larry de qualquer maneira, depois de um espectador ter enviado uma carta ofensiva afirmando que os negros não comem marisco.
p>Image: NBC
1-900-909-NASA
Nesse mesmo ano, a NASA entrou nesta tecnologia de ponta. A Administração Espacial criou o seu serviço “Dial-A-Shuttle”, permitindo aos amantes de astronautas a oportunidade de ouvir nas comunicações a bordo do Vaivém Espacial. Por $2 no primeiro minuto, 45¢ cada minuto adicional. O serviço decorreu ao longo da década, como se viu nesta história de 1989 da Popular Science.
p>Image: Popular Mechanics
1-900-909-3700: O Corey & Linha Directa Corey
Corey Haim e Corey Feldmen foram os príncipes da coroa de Tiger Beat durante a Era Reagan. Os fãs de Fawning podiam ligar para este número para ouvir uma mensagem dos Lost Boys e “obter o seu número privado”. Estes dois tipos mentiriam-lhe?
1-900-909-JEFF
Houve uma altura em que Will Smith levou a segunda facturação ao DJ Jazzy Jeff. A linha directa do duo do rap apenas mencionava “Jeff”. Claro, o seu nome era 4 caracteres e encaixava no formato, mas ainda assim provavelmente picou o Príncipe Fresco. De acordo com a Priceonomics, o 1-900 ganhou o acto do hip-hop seis figuras só em 1989. Isso é suficiente para o levar para Bel Air.
1-900-909-1122
Os desenhos animados He-Man e She-Ra eram espectaculares (se tivesse 9 anos de idade) mas sejamos honestos – tratava-se estritamente de vender brinquedos. Duvida disso? Dê uma vista de olhos a este número de 1-900, que cobrava às crianças por aprenderem a gastar mais dinheiro da mãe em novos números de acção.
1-900-454-HULK
Hulk Hogan deu aos seus Hulkamaniacs um pouco de interactividade com a sua linha directa. A super estrela da WWF tinha um jogo incorporado no seu número 1-900 que lhe permitia “lutar” contra adversários como o Mountie, premindo botões no seu telefone para efectuar jogadas.
1-900-909-4300: Clube dos Vampiros Juniores da América do avô
Duas décadas após o fim dos Munsters, Al Lewis ainda estava a entrar na sua maquilhagem do avô para atrair crianças para o seu Clube dos Vampiros Juniores da América. As pessoas que telefonavam recebiam uma mancha de vampiro e uma lista de “truques e segredos de vampiro”.”
1-900-MONSTER
No final mais assustador da escala de horror, havia anúncios nocturnos como este, que lhe permitiam “falar com demónios”. Por “demónios”, supomos que se referiam a “tipos sentados em casa algures na Pensilvânia”
1-900-420-ADDD-IT
Tens de gastar dinheiro para ganhar dinheiro. Esta linha directa da lotaria permitiu aos jogadores a oportunidade de ganhar dinheiro através de um murro nas respostas a perguntas simples de matemática. Se puder adicionar (ou operar uma calculadora), pode ganhar!
1-900-909-MCMC
O Príncipe Fresco não foi a única sensação de rap com um número 1-900. O Martelo entrou na acção em 1989. O único engodo? Podia-se chamar para ouvir uma “piada ou um par de rimas”
1-900-9099-CRY
Os psicólogos dizem que o choro é terapêutico. Todos nós poderíamos usar um bom choro. Assim, terminamos com esta singularidade, uma linha directa que prometia fazer qualquer pessoa que telefonasse soluçar. Basta ver como estes actores gritam com os olhos abertos. O que é que eles estavam a ouvir do outro lado? Gostaríamos de saber.
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