- 12/17/2006
- Minneapolis, MN
- Mike Enright
- Minnesota Daily (www.mndaily.com)
Bill Whalen disse que os seus dias de mascar tabaco começaram como jogador de futebol na Universidade da Pensilvânia.
Whalen mastigava regularmente uma lata por dia, que contém a mesma quantidade de nicotina que 60 cigarros. Só quando se casou e teve filhos é que percebeu que tinha de parar.
“Acho que todos os mergulhadores, em algum momento da sua vida, se aperceberam que era altura de desistir”, disse Whalen.
Mas, quando o empurrão chegou ao fim, Whalen não conseguiu vencer o seu vício.
“Por isso decidi inventar algo que ia ser muito melhor”, disse ele. “Algo que me permitisse mergulhar … mas tirar-lhe todos os carcinogéneos”
Após alguns anos, Whalen é o CEO e fundador da Blue Whale, LLC, e criador daquilo a que ele chama uma alternativa de tabaco sem fumo, feito a partir de uma mistura de mais de 20 tipos diferentes de folhas de chá.
O produto, Blue Whale Smokeless, que está disponível no Texas desde finais de Setembro, está agora a caminho do Minnesota e deverá estar disponível em lojas seleccionadas durante as próximas semanas, disse Chris Giannini, o director de marketing estratégico da empresa.
E embora Blue Whale não seja a primeira alternativa ao tabaco sem fumo – outras incluem Smokey Mountain, Bacc-Off e Golden Eagle – é a única marca que contém nicotina.
“As outras são tão úteis como pastilha elástica”, disse Whalen.
Baleia Azul combina o melhor dos dois mundos, disse ele, porque tem tudo o que os utilizadores de tabaco querem sem partilhar nenhuma das consequências negativas para a saúde.
“É verdadeiramente um produto melhor”, disse Whalen, que o tem usado exclusivamente há dois anos.
Giannini disse que a criação de Whalen também quebra o estigma da maioria das alternativas ao tabaco sem fumo, que muitas vezes não correspondem às expectativas dos utilizadores.
“Ele encontrou realmente a primeira solução do mundo real para encontrar uma alternativa ao tabaco sem fumo”, disse ele.
“Fornece todos os benefícios, sem os carcinogéneos causadores de cancro”.
Outros estão menos seguros da superioridade da Baleia Azul.
Dorothy Hatsukami, director do Centro Transdisciplinar de Investigação do Uso do Tabaco da Universidade, foi rápido a salientar que ainda não foi feita nenhuma investigação independente para confirmar as conclusões da empresa.
“Estou hesitante em recomendá-lo como alternativa ao tabaco de mascar até haver provas suficientes para mostrar qual é a toxicidade deste produto, os níveis de nicotina que fornece”, disse ela.
Comparado com o tabaco de mascar regular, que é conhecido por aumentar o risco de cancro, diabetes e uma série de outros problemas de saúde, a Baleia Azul pode ser menos prejudicial, mas pelo quanto permanece incerto, disse Hatsukami.
“Certamente, é muito menos tóxico do que muitos dos produtos de tabaco que andam por aí”, disse ela.
“Mas ainda se está exposto à nicotina, que é viciante e tem alguns factores de risco por si só”
Económica júnior e utilizador de tabaco de mascar Shea McAdaragh pode não ter a certeza se a Baleia Azul é mais segura do que o tabaco de mascar, mas conhece os riscos associados à imersão.
“Pode ter cancro do lábio, da língua, da garganta ou do estômago se engolir, o que eu não faço”, disse ele. “É como ir ao casino e pôr 500.000 dólares no chão; sabe-se que se pode ir embora sem problemas ou perder as poupanças de toda a vida”. Não sabes”
McAdaragh, que mastiga há sete anos e normalmente passa por duas latas numa semana, disse que começou a mergulhar quando adolescente a trabalhar na construção.
“Todos os tipos com quem trabalhei eram todos mastigadores, todos eles, até o meu patrão”, disse ele. “Eles não tiveram quaisquer escrúpulos em dá-lo a um miúdo de 15 anos”
Chamando-lhe o seu “vício favorito, de longe”, McAdaragh disse que mastiga porque acentua tudo o que faz, quer esteja a jogar jogos de vídeo ou a tomar banho.
