p>Um novo romance da historiadora de Tudor Alison Weir esboça uma alternativa controversa ao relato frequentemente citado do divórcio de Henrique VIII da sua quarta esposa, Ana de Cléves. Como Sarah Knapton relata para o Telegraph, Weir’s Anna of Kleve: A Princesa no Retrato, a quarta parte da série Seis Rainhas Tudor, não ficção e ficção, teoriza que o notoriamente mercurial rei terminou o seu casamento depois de descobrir que a sua nova esposa já tinha concebido um filho com outro homem.
A história tradicional amplamente aceite pelos historiadores é muito menos escandalosa: Henrique, encantado por um retrato lisonjeador de Hans Holbein da sua futura noiva, foi repelido pela mulher “alta, de ossos grandes e fortes” que chegou a Inglaterra no início de 1540. Declarando: “Não gosto dela! Não gosto dela!” após o seu primeiro encontro com ela, o rei inglês só passou pelo casamento para manter laços diplomáticos com a casa de Ana, o Ducado alemão de Cléves, e outros aliados protestantes em todo o continente europeu.
Após apenas seis meses de casamento, Henrique, ansioso por substituir a sua rainha de pouca importância pela jovem e vivaz Catherine Howard, teve a união anulada com base na não-consumação e no pré-contrato de Ana com Francisco, Duque de Lorena. Anne, desde então conhecida como a “irmã amada do Rei”, passou o resto dos seus dias em Inglaterra, vivendo não só mais do que o seu ex-marido, mas de ambas as esposas que a seguiram e do seu enteado, Edward VI.
Numa entrevista de 2018 ao The New York Times, Weir explicou que a sua teoria deriva de um “fio de provas até então desconhecido que merecia uma investigação mais aprofundada”. Citando as Cartas e Documentos, Estrangeiros e Nacionais, do Reino de Henrique VIII, bem como biografias de Elizabeth Norton, Mary Saaler e Retha M. Warnicke, a autora reconhece a natureza infundada da sua afirmação, mas salienta, por um post de blogue separado para o Tudor Times, que embora “as provas não sejam conclusivas, … pode achar que são convincentes ou que o fazem pensar de novo, como eu fiz.”
A conjectura de Weir já provou ser controversa, com o colega historiador Dan Jones a considerar a ideia “incrivelmente tola e, na verdade, estranhamente misógina” – um sentimento ecoado pelo Anne Boleyn Files, um popular blogue da história de Tudor, num post do Facebook que chama à teoria “poppycock” e “claramente um dispositivo fictício”. Mas como a própria autora reconheceu durante uma recente sessão no Festival literário Hay, a explicação proposta pretende ser “inconclusiva e especulativa”
O romance de Herdeiro analisa mais de perto as afirmações que Henrique fez na manhã seguinte ao seu casamento. Como relatado pela historiadora Tracy Borman num artigo publicado por History Extra, o rei de 48 anos disse a Thomas Cromwell, o conselheiro que organizou o casamento, que ele tinha estado demasiado perturbado para fazer mais do que passar as suas mãos sobre o corpo de Anne. “Ela não é nada justa, e tem um cheiro muito mau”, disse Henrique, acrescentando que “desconfiava claramente dela para não ser criada, devido à soltura da sua barriga e seios e outros sinais”
O rei concluiu: “Deixei-a tão boa criada como a encontrei.”
Borman escreve que as duas explicações mais plausíveis para a falta de consumação do casamento são o desgosto bem documentado que Henrique sentiu pela sua noiva – em defesa de Ana, vale a pena notar que ninguém tinha falado negativamente do seu aparecimento antes do rei, que estava longe do príncipe bonito e atlético da sua juventude – e da impotência do monarca Tudor, tal como provocada pela velhice, pela imobilidade ligada a uma ferida ulcerada, e pela sua crescente amplitude.
Mas na nota do autor do seu romance, Weir questiona se Henrique poderia realmente ter dito a verdade, ou pelo menos uma versão dos acontecimentos que ele acreditava serem verdadeiros. Como argumenta o historiador, ele tinha “vasta experiência” com mulheres e “deve ter sabido a diferença entre um corpo feminino que tinha tido filhos e um que não tinha”. É possível, portanto, que Henry tenha reconhecido sinais de uma gravidez anterior (talvez resultante de um caso com um primo durante a juventude de Anne) e não tenha conseguido consumar a união por esta razão. Weir especula ainda que o rei acabou por escolher esconder a sua descoberta – não obstante as suas proclamações pós-casamento – para evitar escândalos e preservar a sua aliança com Cleves.
Uma prova chave citada por Weir data de uma biografia de Henrique do século XVII por um Lord Herbert. Dizendo ter acesso a fontes há muito perdidas, Herbert escreveu que havia “causas secretas, que o Rei, sem grande necessidade, não teria revelado, porque tocaram a Honra da Senhora”, em torno da dissolução do quarto casamento de Henrique.
“Poderiam essas causas secretas estar ligadas às dúvidas frequentemente manifestadas por Henrique sobre a virgindade de Anna? Weir perguntou durante o seu discurso no Festival do Feno. “Não pode haver grandes dúvidas de que se ela contestasse o caso ele as teria usado contra ela, e isso é … uma boa razão para ela não o ter feito.”
Escrita para o Tudor Times, Weir contextualiza a sua controversa teoria, abordando os rumores em torno da conduta de Ana após o divórcio. Em Outubro de 1540, o embaixador francês desmascarou os rumores sugerindo que Henry queria deixar a sua quinta rainha, Catherine Howard, em favor “daquela que ele repudiou”. A embaixadora acrescentou: “O que causou o relatório foi o facto de ter sido dito que a outra senhora, que ficou indisposta, estava grávida”. (A maioria dos historiadores atribui este período de doença a uma questão gástrica, não à gravidez.)
Em Dezembro de 1541, surgiu outro relatório de aparente impropriedade; desta vez, o rumor sugeria que Anne “estava no caminho da família pelo Rei” e talvez até tivesse dado à luz o filho de Henrique. Após uma extensa investigação, contudo, o Conselho Privado concluiu que “o Rei não se tinha comportado com ela como um marido”, e não era verdade que Anne “tinha partido de Londres e tinha tido um filho no país no Verão passado”. Ainda assim, Weir escreve: “Embora quase todos os historiadores modernos afirmem categoricamente que não tinha tido um filho, a possibilidade que ela tinha, certamente não era do Rei”
O próprio relato do seu casamento refuta a ideia de que ela tinha qualquer conhecimento sobre assuntos carnais. A certa altura, durante a sua breve rainha, Ana perguntou às suas damas de companhia como poderia “ser criada e dormir todas as noites com o rei”. Em resposta, uma mulher fez um comentário engraçado sobre como era necessário mais do que simplesmente dormir para produzir um príncipe ao qual a rainha disse: “Quando ele vem para a cama, beija-me e toma-me pela mão e diz-me: ‘Boa noite, querida’; e pela manhã beija-me e diz-me: ‘Adeus, querida’. Não será isso suficiente?” A Condessa de Rutland teve de explicar: “Senhora, deve haver mais do que isto, ou vai demorar muito tempo até termos um Duque de York” (o segundo filho necessário para cumprir o ideal de um “herdeiro e um sobressalente”).
Comparado com o resto das esposas de Henrique VIII, Ana de Cléves saiu relativamente sortuda. Ela escapou ao casamento com a cabeça intacta e gozou do favor do rei, provavelmente ganho ao concordar com a anulação, até à sua morte em 1547. Sobreviveu a Henrique por 10 anos, morrendo a 16 de Julho de 1557, com a idade de 41,