No auge da era supersónica, os jactos de passageiros corriam pelo céu a mais do dobro da velocidade do som. Enquanto hoje temos de nos contentar com velocidades de cruzeiro pouco superiores a 1.000 km/h, uma companhia pretende que voltemos a quebrar a barreira do som dentro de cinco anos. E se o departamento R&D da Boeing tiver o seu caminho, até 2050 os aviões farão Londres para Nova Iorque em apenas duas horas.
Muito aconteceu desde que a primeira velocidade aérea foi estimada em 17 de Dezembro de 1903. O primeiro voo, com uma duração de 12 cerca de segundos e 37 metros, foi considerado pelos irmãos Wright como tendo atingido uma velocidade de 50 km/h.
Volta rápida cerca de meio século, e o auge da Guerra Fria e da corrida espacial também viu uma rivalidade entre o Oriente e o Ocidente para os aviões de passageiros mais rápidos da Terra.
Ficar informado: Inscreva-se no nosso boletim diário de notícias da aviação.
TU-144 vs. Concorde
Embora pareça haver alguma discussão sobre qual dos anteriores aviões comerciais supersónicos para agraciar o céu foi realmente o mais rápido, os números geralmente aceites colocam o Tupolev TU-144 de construção soviética à frente do Concorde. A versão russa também bateu o modelo britânico-francês ao ponche supersónico.
O TU-144 voou pela primeira vez na passagem de ano de 1968, alguns meses antes do seu homólogo ocidental. Tinha uma velocidade máxima de Mach 2,29 (2.430 km/h), mas normalmente tinha uma média em torno de Mach 1,6. “Normalmente” é um termo relativo, pois os dias de glória do TU-144 foram de curta duração.
O avião foi retirado do serviço de passageiros em 1978, apenas um ano depois de ter efectuado o seu primeiro voo de passageiros para a Aeroflot. Nessa altura, tinha completado apenas 55 voos de passageiros, mas também tinha estado envolvido em dois acidentes fatais.
Um deles ocorreu no Salão Aéreo de Paris em 1973, cuja causa é ainda desconhecida. O outro ocorreu durante um voo de ensaio na Rússia em 1978, devido a uma ruptura da linha de combustível. Esta última foi a principal razão para o avião ser considerado inseguro para viagens de passageiros.
Permaneceu activo para além disso como avião de treino para pilotos do vaivém espacial Buran, e como avião de investigação para a NASA em condições radiológicas de atmosfera de alta altitude. O TU-144 realizou o seu voo final em Junho de 1999.
Its supersonic rival, o lendário Concorde Britânico-Francês, teve uma vida útil muito mais longa como avião comercial de passageiros. Ao entrar em serviço em Janeiro de 1976, tinha uma velocidade máxima de Mach 2,04 (2,180 km/h) em altitude de cruzeiro. Saiu em 2003, tendo sofrido um acidente fatal três anos antes quando o voo 4590 da Air France caiu logo após a descolagem de Paris-Charles de Gaulle.
h2>Aves mais rápidas no céu hoje
As duas aeronaves supersónicas uma vez disponíveis aos passageiros já não estão em serviço, a mais rápida depois de um blink-and-you ll-miss-é o tipo de carreira. E a que se espera ainda está alguns anos fora (mais sobre isso mais abaixo). Então quais são os heróis subsónicos de hoje?
O avião de passageiros mais rápido em serviço hoje em dia é o Boeing 747-8i, também conhecido como o 747-8 Intercontinental. Este modelo da Rainha dos Céus tem uma velocidade máxima de Mach 0,86. Infelizmente, não é assim tão fácil de apanhar uma boleia numa, uma vez que ela só está em serviço com três companhias aéreas – Lufthansa, Korean Air, e Air China.
Its sibling, os relógios 747-400 em Mach 0,855, tornando-a no segundo jacto de passageiros mais rápido ainda em voo.
O super-jumbo, Airbus’ A380, chega ao terceiro lugar, com uma velocidade de cruzeiro de Mach 0,85. Um lugar e velocidade que partilha com o 787 Dreamliner da Boeing. O 777 fica apenas aquém, com Mach 0.84.
Mas tudo o que está previsto mudar com a revelação de um novo jacto demonstrador em Outubro. Num ano que tem sido basicamente todo negro para a aviação comercial, poderíamos também assistir a um salto gigantesco em termos de avanço tecnológico, conectividade, e um acesso mais democrático às viagens supersónicas? É isso que a Boom Technology, uma empresa americana em fase de arranque, gostaria de ver.
As muito aguardadas aeronaves Boom Supersonic são descritas como a próxima geração de viagens supersónicas. Enquanto o demonstrador XB-1 será lançado em Outubro de 2020, o seu primeiro voo está programado para 2021.
O demonstrador XB-1 é suposto ser uma versão de um terço do avião real. Este está programado para ser introduzido em 2025, chama-se Overture, assento 55 passageiros, e tem uma velocidade máxima de Mach 2.2 (ou 2335 km/h). É claro que ainda não vai bater o Tu-144 para o recorde.
Mean entretanto, isto significa que poderá voar de Tóquio para Seattle em 4 horas e 30 minutos. Ou de Paris para Montreal em 3 horas e 45 minutos. Também foi concebido como um trijacto, o que significa que tem três motores (chamados ramjets) que alimentam a sua velocidade de travessia dos céus.
A companhia diz que o seu avião fará das viagens aéreas supersónicas a nova norma para qualquer pessoa que voe em classe executiva, com um custo de assento-km semelhante ao mesmo produto em jactos subsónicos.
No entanto, enquanto o avião terá o alcance para travessias transatlânticas sem paragens, não poderá fazer rotas transpacíficas mais longas sem parar para reabastecer. Os seus fabricantes afirmam que os passageiros nem sequer notarão a quebra da “barreira do som”, pois manterá as velocidades de cruzeiro subsónico quando sobrevoar terra.
Boeing preparando-se para Mach 5 velocidades
Boeing tem planos para criar um jacto de passageiros mais rápido do que qualquer coisa que a aviação civil alguma vez viu. Teria uma velocidade cinco vezes superior à do som, ou perto de 6.000 km/h. Isto significa que um voo entre Londres e Nova Iorque levaria cerca de duas horas. Mas em breve, o avião sairá da fábrica a qualquer momento. A Boeing espera ter o avião em serviço no final dos anos 2040.
Até lá, os jactos comerciais não estão nem perto de ter contrapartes militares em termos de velocidade. O Lockheed SR-71 Blackbird era um avião de reconhecimento que tinha uma velocidade máxima de 3.530 km/hr. A sua manobra de evasão de mísseis era basicamente para o ultrapassar. Isto também significa que teria feito o troço de Banguecoque até Helsínquia em cerca de duas horas.