Todos os anos enquanto vivia “off grid” aprendi uma coisa ou duas com os conselhos de outros. Algumas foram boas e outras acabaram por não ser mais do que um mito. As pilhas parecem ter recolhido mais do que a sua justa quota-parte de mitos. Pode ter algo a ver com o trabalho de adivinhação na determinação do seu estado de carga (SOC) e profundidade de descarga das baterias (DOD). Seja qual for a razão, conselhos bem intencionados podem acabar por lhe custar muito dinheiro em pilhas novas.
MITO: Uma pilha totalmente carregada tem 12 volts. A maioria das pessoas está familiarizada com a bateria de arranque de 12 volts de um carro. 12 volts é na realidade a “voltagem nominal”. É uma norma acordada porque dizer 12,72 volts pode tornar-se incómodo. A verdade é que uma bateria de 12 volts é composta por seis baterias de 2 volts em série. Cada pilha de 2 volts tem uma voltagem real de 2,12 quando em repouso e em condições de teste padrão (STC). Cada uma destas células ou baterias em série adiciona outra de 2,12 volts. 6 células x 2,12 volts = bateria de 12,72 volts. Uma bateria em repouso com apenas 12 volts pode muito bem estar sem carga.
MYTH: descarregar completamente a bateria para evitar “memória”. Algumas pessoas dizem que as baterias de telemóveis precisam de ser completamente descarregadas, que é de onde eu penso que este mito vem. O mito diz que se se utilizasse 50% da capacidade da bateria a todo o momento, eventualmente a bateria só conseguiria entregar 50% da sua capacidade e seria difícil aceder aos outros 50%. O mito continua a dizer que se se descarregasse completamente a bateria e depois a recarregasse até 100%, a memória seria apagada e a capacidade total da bateria seria novamente utilizável. Infelizmente para baterias utilizadas em sistemas de energia renovável (RE), isto causaria a morte quase certa da bateria. O DOD máximo depende da aplicação do sistema mas, 50% é uma boa regra de ouro. Não há provas de que as baterias utilizadas em sistemas RE desenvolvam uma “memória”
MITO: As baterias não utilizadas duram muito tempo. Parece ser lógico que se as baterias fossem armazenadas correctamente e não utilizadas, durariam para sempre. Infelizmente, este não é o caso. As baterias que são armazenadas descarregam-se lentamente, mesmo sem carga. A taxa de descarga varia em função do ambiente. As baterias que passam muito tempo a menos de 100% de SOC perderão capacidade. Se tiver de armazenar baterias durante mais de algumas semanas, carregue-as até ao fim, mantenha-as num local fresco e seco, e dê-lhes uma carga gotejante para que mantenham 100% SOC.
MYTH: A adição de água a uma bateria morta ajudará a voltar à vida. Isto pode não ser tanto um mito como apenas algo a fazer quando o carro não pega por causa de uma bateria descarregada. Se a bateria não funcionar porque o electrólito estava demasiado baixo, então é altura de substituir a bateria e lembrar de verificar o nível de líquido mais frequentemente.
MITO: Não coloque uma bateria no chão de betão; coloque-os numa tábua de madeira. Nos anos 40 e 50 as caixas das baterias eram feitas de borracha dura ou mesmo de madeira. Estes materiais eram porosos, permitindo que o electrólito penetrasse e entrasse em contacto com o solo, ou neste caso o chão da garagem de betão, o que proporcionava um caminho para a drenagem da energia. Hoje em dia, as caixas de bateria são feitas de plástico, que não vaza, eliminando assim este problema. De facto, em climas mais quentes, o chão de betão é mais fresco do que a madeira e pode ajudar a evitar que a bateria se aqueça.
MYTH: A adição de sal epsom (sulfato de magnésio) devolve a vida às baterias mortas. Diz-se que o sal epsom dissolverá sulfatos que se desenvolvem nas placas das baterias e aumentará a capacidade. Se os meios convencionais para mitigar a sulfatação e a perda de capacidade falharem, é improvável que a adição de outros elementos à reacção química tenha qualquer efeito positivo duradouro. Não ponha aditivos nas suas baterias.
Estes são alguns dos mitos das baterias que ouvi na minha vida. Se já ouviu falar de outros mitos ou recebeu algum “grande conselho” que gostaria de partilhar, largue-me uma linha.