O conceito de Património Cultural
O património cultural pode ser definido como o legado de artefactos físicos (bens culturais) e atributos intangíveis de um grupo ou sociedade herdados do passado. O património cultural é um conceito que oferece uma ponte entre o passado e o futuro, com a aplicação de abordagens particulares no presente. Devido aos seus valores agregados a estes grupos ou sociedades, o património cultural é mantido no presente e conferido em benefício das gerações futuras.
O conceito de património cultural desenvolveu-se como resultado de processos históricos complexos e está em constante evolução. O conceito de património cultural e natural baseia-se em sistemas de valores em constante evolução histórica. Estes valores são reconhecidos por diferentes grupos de pessoas. As ideias desenvolvidas e aceites por estes diferentes grupos criam várias categorias de património cultural e natural (património mundial, património nacional, etc.).
Os objectos do património cultural são simbólicos. Representam identidades em termos de cultura e meio natural. A ligação e as actividades tradicionais em torno destes objectos criam um sentido de comunidade. Ao mesmo tempo, a selecção dos objectos, monumentos ou ambientes naturais que são preservados define a trajectória futura de várias narrativas culturais e consensos sociais sobre o passado e o presente.
A história do conceito
A emergência do conceito de património cultural é o resultado de um longo desenvolvimento histórico em que diferentes valores foram ligados a monumentos, edifícios, obras de arte, artefactos, paisagens, etc. A destruição ou perda sistemática destes objectos levou a frases como “valor universal excepcional” e à declaração de que estes objectos pertencem à “humanidade”. Estas ideias foram desenvolvidas através da compreensão de que o património cultural e o ambiente natural com que está intimamente enredado é único e insubstituível. A emergência do conceito está directamente relacionada com a ideia de protecção ou conservação.
A tradição de recolha de objectos mais pequenos, tais como obras de arte e outras obras-primas culturais, pertenceu ao “interesse antiquário”. As primeiras colecções do Período Final da Idade Média e do Início da Idade Moderna consistiam em colecções enciclopédicas do tipo “o mundo inteiro numa sala”. Estas foram as primeiras etapas de um longo processo de institucionalização. A sua selecção baseou-se em noções de valor inerente ao tempo e lugar da aquisição ou na raridade, qualidade estética do objecto. Foram também uma mostra do conhecimento contemporâneo em expansão com a descoberta de novos e novos segmentos do mundo conhecido.
Desde o século XIX, o conceito de património nacional tem sido um dos factores-chave neste processo. Isto levou à criação de museus nacionais e de comissões ou instituições de protecção de monumentos.
Na segunda metade do século XX, tanto movimentos, organizações e grupos políticos em evolução espontânea – como o organismo internacional UNESCO – conseguiram obter o apoio necessário para preservar alguns aspectos particulares do património de muitas nações, através da inclusão de conceitos como Património Mundial, Memória Mundial.
Apesar dos preconceitos inerentes à abordagem do Património Mundial, abriu-se a porta para uma abordagem mais holística nos estudos do património contemporâneo ou no negócio do património. Ao mesmo tempo, os recentes desenvolvimentos nas práticas do património cultural e, de um modo mais geral, os usos e abusos do conceito de património cultural conduziram a uma abordagem fortemente crítica no contexto do “negócio do património”. Embora o conceito de património cultural tenha contribuído para a protecção de valores e objectos, tem também desempenhado frequentemente um papel negativo em movimentos nacionalistas renovados, organizações de base extremistas e mesmo chauvinistas. A destruição deliberada de valores e objectos do património, por um lado, e interpretações distorcidas, ahistóricas ou propagandísticas, por outro, podem ser encontradas em diferentes partes do mundo, influenciadas por ideologias variadas, movimentos religiosos ou políticos.
Agora, no século XXI, compreende-se melhor que o património tem um significado a vários níveis mais bem servido por abordagens e metodologias multidisciplinares que podem ser desenvolvidas e utilizadas em todo o mundo. O património cultural está no âmbito da investigação de uma série de humanidades, ciências sociais e estudos ambientais. As soluções para as questões do Património Cultural e da gestão de recursos são mais bem conseguidas através do reconhecimento das diferenças e da legitimação de interesses conflituosos, de modo a procurar uma base comum.