| SEROTONINA E OUTROS MOLÉCULOS ENVOLVIDOS DEPRESSION |
|
Serotonina é um mensageiro químico no sistema nervoso central e está envolvido em muitas funções fisiológicas, incluindo sono, agressão, alimentação, comportamento sexual, e depressão.
Serotonina é produzida por um tipo particular de neurónios, denominados em conformidade: os neurónios serotonérgicos. Os corpos celulares destes neurónios estão agrupados em vários núcleos no tronco cerebral. Acredita-se que um declínio na actividade destes neurónios esteja associado a várias formas de depressão, em particular as que levam ao suicídio.
 |
Serotonina é uma molécula composta de 10 átomos de carbono (preto), 12 átomos de hidrogénio (branco), 2 átomos de azoto (azul), e 1 átomo de oxigénio (vermelho). |
Mas os cientistas conseguiram medir o declínio dos níveis de serotonina na corrente sanguínea de pessoas deprimidas apenas indirectamente. Depois de serotonina ser libertada da extremidade nervosa de um neurónio, é reabsorvida por esse neurónio ou decomposta noutra molécula, conhecida como um subproduto da degradação da serotonina. Assim, quanto mais serotonina houver no cérebro de alguém, mais subproduto de degradação da serotonina haverá no sangue dessa pessoa. No sangue das pessoas deprimidas, os níveis deste subproduto têm sido frequentemente encontrados anormalmente baixos, o que sugere que os seus níveis de serotonina também são anormalmente baixos.
Existem receptores específicos para serotonina nos neurónios em várias partes diferentes do cérebro. Dependendo do tipo de receptor de serotonina, a serotonina irá excitar ou inibir a actividade do neurónio em que este receptor se encontra. Assim, são as diferenças nos tipos de receptores de serotonina que explicam porque é que a mesma molécula pode ter uma variedade de efeitos.