27 de Setembro de 2017
É um showdown que se desenrola todos os dias: Dois corredores aproximam-se um do outro no ombro, um a correr com trânsito e o outro contra. Quem está a correr na direcção correcta?
Se houver uma calçada, a lei diz que é lá que eles devem estar. Mas se o ombro é a única opção, as leis do Distrito, Maryland e Virgínia dizem que devem correr contra o trânsito. A lei de Maryland, tal como as outras, é clara: “Se não houver calçada, caminhe sempre na berma da estrada virada para o trânsito”. Embora nenhuma lei federal determine de que lado se deve estar, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças e o Departamento de Transportes dos EUA recomendam correr contra o trânsito.
Um estudo corrobora isto. Investigadores na Finlândia analisaram dados de acidentes rodoviários de 2006 a 2010, abrangendo cerca de 2.000 milhas e 258 acidentes com peões. Os investigadores descobriram que os peões que caminham contra o trânsito têm, em média, um risco 77 por cento mais baixo de serem atingidos e feridos por um carro. “Se não houver pavimentos ou faixas de pedestres disponíveis,” escrevem eles, “enfrentar o tráfego melhora substancialmente a segurança dos peões”
A razão é simples – não se pode reagir a algo que não se consegue ver. Face ao trânsito, é possível reagir mais rapidamente a um condutor que se desvie – ou se distrai – do trânsito. Jean Knaack, director executivo do Road Runners Club of America, encoraja os corredores a ir contra o trânsito. “Correr contra o trânsito permite-lhe ver os veículos que chegam e reagir a eles”, diz ela. “Se as suas costas estão contra o trânsito, é muito menos provável que reaja se um carro não lhe der um direito de passagem adequado”
Dennis Barker é o treinador principal da Team USA Minnesota, onde treinou 24 campeões nacionais de pista e um olímpico. Ver o tráfego em sentido contrário é importante, diz ele, para que o corredor e o condutor saibam o que o outro está a fazer. Quando costumava correr em estradas rurais de duas pistas, reparou que quando os carros se aproximavam e passavam um pelo outro, afastavam-se do centro – e aproximavam-se do corredor. Correr contra o trânsito permite-lhe notar este ajustamento.
“Como condutor, apreciava os outros que andavam ou corriam de frente para o trânsito porque me ajudou a vê-los melhor quando ajustaram a sua posição à medida que me aproximava”, diz Barker. “Eu, por minha vez, ajustei a minha posição. Ambos assumimos a responsabilidade pela segurança um do outro”
Os corredores devem praticar a “corrida defensiva” na mesma veia que a condução defensiva. Os corredores defensivos procuram sempre vencer os condutores distraídos que invadam o seu espaço. “Manter-se consciente proporciona um tempo crucial para evitar um condutor distraído que pode não estar a seguir uma linha recta”, diz Barker. “Um corredor que vai com o trânsito não está consciente do que está para vir e está à mercê do condutor”.
Fazer contacto visual com o condutor em sentido contrário permite ver o que se passa atrás do volante. Infelizmente, pode não gostar do que vê.
O Departamento de Transportes dos EUA disse que em 2015 houve quase 3.500 mortos e 400.000 feridos de peões devido à condução distraída, principalmente de pessoas a manipular dispositivos manuais. “Nunca assuma que um condutor o vê. Tente fazer contacto visual com os condutores à medida que eles se aproximam de si para se certificar de que é visto”, recomenda a agência.
É mais fácil de ser visto se usar roupa de cor diferente da do seu ambiente. Todd Straka, que publica o website Boulder Running e é o director de uma popular série de corridas Boulder 5k, diz que os corredores devem parecer-se mais com os motociclistas. “Os ciclistas têm frequentemente luzes intermitentes, mesmo durante o dia. Sugiro que os corredores usem algo parecido para que possam ser vistos de longe”, diz ele.
p>Algumas pessoas que correm com trânsito acreditam que se forem atingidos, o impacto não será tão severo uma vez que se deslocam na mesma direcção que o carro. Mas a física prova esta falsidade. Rebecca Metzler, professora associada de física na Universidade de Colgate, é uma corredora. A sua comunidade rural tem duas faixas de rodagem, pelo que corre sempre contra o trânsito. Metzler diz que, embora o impacto possa não ser tão grande se for atropelada pelo trânsito, “provavelmente vai-se magoar de qualquer maneira”. O seu tempo de reacção é muito mais importante, e essa força menor é compensada pela capacidade de sair do caminho em primeiro lugar”
Wade Gordon, um coronel reformado da Força Aérea e um cirurgião de trauma ortopédico com vasta experiência em lesões traumáticas e de alta energia, concorda. “A força de ser atingido por um veículo é suficientemente grande para quebrar coisas, quer se esteja a viajar com ou contra o trânsito”, diz ele.
Também não é mais seguro correr na direcção do trânsito nas estradas da vizinhança, mesmo que as velocidades possam ser mais lentas. Todd Templeman, médico de urgência do Hospital Suburban, diz que os ferimentos na cabeça são especialmente comuns, e podem mesmo ser fatais, a estes baixos impactos. Templeman diz que corre apenas em calçadas ou caminhos de corrida como o Capital Crescent Trail. “Eu nunca corro na estrada. Nunca. Há demasiadas questões de segurança. “
Se escolher a estrada, contudo, os especialistas concordam que nunca se deve usar auscultadores porque não se pode ouvir os carros. Um estudo que examinou as mortes de peões entre 2004 e 2011 observou os perigos dos auscultadores. Os auscultadores também causam cegueira desatenta, que é a incapacidade de notar objectos inesperados mesmo quando estes podem estar mesmo à sua frente. A função cognitiva que se utiliza para ouvir música afasta-se da função cognitiva mais importante de ver aproximar-se carros.
Existem, no entanto, dois casos em que correr contra o trânsito pode ser inseguro: à medida que se aproxima da crista de uma colina íngreme e à medida que se contorna uma curva apertada. O corredor e o condutor podem não se ver um ao outro até ser demasiado tarde. Se isto acontecer, é melhor atravessar a estrada muito antes da colina ou da curva e correr com o trânsito até ser seguro atravessar para o lado esquerdo da estrada.
Opipari é um antigo treinador de pista e fundador da Persuasive Matters, uma empresa de consultoria jurídica de escrita. Pode contactá-lo em [email protected] .