O leite de vaca é bom alimento para as pessoas, especialmente as pessoas com diabetes? A Associação Americana de Diabetes (ADA) e o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) dizem que sim. Dado o que sinto sobre a ADA e o registo da USDA em matéria de conselhos nutricionais, penso que deveríamos verificar por nós próprios.
ADA recomenda duas a três porções diárias de leite magro (ou outros alimentos lácteos magros, tais como queijo e iogurte). “Incluir fontes de produtos lácteos na sua dieta é uma forma fácil de obter cálcio e proteínas de alta qualidade”, de acordo com a sua página de nutrição.
USDA diz que três copos por dia para pessoas a partir dos nove anos de idade. Mas o que dizem os peritos independentes? E o que dizem os dados?
Muitos discordam sobre o leite ser saudável. O Dr. Mark Hyman, autor de The Blood Sugar Solution, escreveu,
“Eu normalmente aconselho a maioria dos meus pacientes a evitar completamente os lacticínios… De um ponto de vista evolutivo, o leite é um alimento estranho para os humanos. Até há 10.000 anos atrás não domesticávamos animais e não conseguíamos beber leite… A maioria dos humanos deixa naturalmente de produzir quantidades significativas de lactase – a enzima necessária para a lactose, o açúcar no leite – algures entre os dois e os cinco anos de idade.”
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OK. Por isso, alguns peritos discordam do governo. Mas temos de começar pelo princípio. Afinal o que é o leite?
De que leite é feito
O leite é alimento produzido por mães mamíferas para alimentar as suas crias. Os leites de mamíferos são todos semelhantes, mas têm diferenças importantes nas proteínas específicas. Pode ser que o leite de vaca não seja uma boa combinação para a maioria das populações humanas.
O leite tem quantidades significativas de gordura, proteínas e hidratos de carbono num só pacote. O leite de vaca normal contém 30-35 gramas de proteína por litro, na sua maioria sob a forma de caseína. Também contém dezenas de outras proteínas em pequenas quantidades, vários minerais, e vitaminas A, complexo B, C, D, K, e E.
O que poderia estar errado com isso? Vamos olhar um pouco mais de perto.
Proteína de leite ligada à diabetes tipo 1?
Existem quatro tipos diferentes de proteínas de caseína, chamadas alfa-S1, alfa-S2, beta, e caseínas kappa. Outras proteínas do leite são chamadas proteínas “whey”.
Uma variante da beta-caseína conhecida como beta-caseína A1 foi implicada na causa da diabetes de Tipo 1. Em crianças geneticamente vulneráveis, a beta-caseína A1 pode desencadear uma resposta imunitária que mais tarde se volta contra as células beta no pâncreas.
Crianças que bebem leite de vaca têm maior probabilidade de desenvolver mais tarde o Tipo 1. Outros cientistas afirmam que esta evidência é fraca e que os estudos foram errados. Penso que as crianças devem ser mantidas fora das fórmulas de leite de vaca pelo menos até ao seu primeiro aniversário.
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Gordura de leite
O Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais (NIDDK) define uma porção de leite de vaca como 8 onças de leite ou iogurte magro ou sem gordura.
Este conselho de baixo teor de gordura parece não ter o apoio da ciência. A maior parte das coisas boas no leite está nas gorduras. De acordo com a Wikipedia, “as vitaminas lipossolúveis A, D, E, e K juntamente com ácidos gordos essenciais tais como linoleico e ácido linolénico são encontrados dentro da porção de gordura do leite”
Algumas provas apoiam a gordura do leite como sendo protectora contra a diabetes tipo 2. Um estudo publicado na edição de Dezembro de 2010 de Annals of Internal Medicine seguiu 3.736 homens durante 10 anos e descobriu que aqueles que tinham os níveis sanguíneos mais elevados de um tipo de ácido gordo de alimentos lácteos integrais (não não gordos) tinham 60% menos hipóteses de desenvolver diabetes Tipo 2 do que os homens com os níveis mais baixos.
P>Como comentou um dos autores, “Este é um efeito protector extremamente forte, mais forte do que outras coisas que sabemos que pode ser benéfico contra a diabetes”A publicidade
Outros estudos demonstraram que o consumo de lacticínios diminui o risco de resistência à insulina, síndrome metabólico, ou diabetes. Os investigadores creditam um ácido gordo encontrado em produtos lácteos, ácido trans-palmitoleico, como o possível composto protector.
Em vários estudos, níveis mais elevados de ácido trans-palmitoleico foram associados a numerosos resultados desejáveis: menor índice de massa corporal, menor circunferência da cintura, menores níveis de triglicéridos, menores níveis de proteína C reactiva (um marcador de inflamação), menores níveis de insulina em jejum, e menor resistência à insulina.
Açúcares lácteos
Açúcar lácteo é chamado lactose. A lactose dá ao leite o seu sabor doce e contribui aproximadamente 40% das calorias do leite de vaca inteiro.
p>Lactose pode definitivamente elevar a glicose no sangue. Uma enzima chamada lactase divide-a em glucose e galactose. Como esta divisão leva tempo, alguns nutricionistas dizem que a lactose se converte em glicose no sangue relativamente lentamente (ou seja, tem um baixo índice glicémico ou IG). Publicidade
Mas outros dizem que o leite pode ter um IG baixo mas estimula a insulina como se tivesse um IG elevado. Loren Cordain, PhD, do Departamento de Saúde e Ciência do Exercício do Estado do Colorado, acredita que isto pode ser devido à combinação de lactose e alguns dos aminoácidos das proteínas do soro de leite.
Cordain, autor de The Paleo Answer, diz que a resposta da insulina ao leite é “extrema”, e aconselha as pessoas preocupadas com a diabetes a evitar produtos lácteos.
É difícil conciliar os efeitos supostamente saudáveis da gordura láctea com os efeitos supostamente prejudiciais do açúcar lácteo. Devemos ou não bebê-lo?
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Diferentes tipos de leite
Existem outros leites para além do humano e da vaca. O leite de cabra está a ganhar popularidade. O leite de camelo é dito por muitos como sendo extremamente nutritivo. Está agora à venda nos EUA. Os leites veganos incluem leite de soja, leite de arroz, e leite de amêndoa.
p>P>Pode considerar a compra de leite orgânico ao ar livre, alimentado com erva ou a utilização de uma alternativa vegana. De acordo com o Discovery Health, as vacas leiteiras recebem hormonas para aumentar a sua produção de leite e antibióticos para diminuir as infecções. Nenhuma delas é boa para comer.
Intolerância à lactose
As pessoas que não têm lactase suficiente para digerir a lactose serão “intolerantes à lactose”, e podem sofrer de diarreia, gás intestinal, cãibras, e inchaço por beber leite.
Estima-se que 30 a 50 milhões de americanos são intolerantes à lactose, incluindo até 75% dos nativos americanos e afro-americanos, e 90% dos asiáticos americanos.
Está disponível leite sem lactose ou com lactose reduzida. Tem sido tratado com lactase para quebrar a lactose, pelo que não causa problemas abdominais. É mais doce do que o leite normal e tem um índice glicémico mais elevado.
Então o leite é bom ou mau? Estou confuso. Como tem sido para si?
Quer saber mais sobre o leite? Leia “Leite gordo ou magro: Qual é o melhor?” por educadora certificada de diabetes e dietista registada Amy Campbell.