A morte de um jovem lutador de sumo diabético em Maio reacendeu os receios sobre a saúde dos atletas profissionais do desporto, que vê lutadores cada vez mais pesados.
Shobushi, um rikishi da terceira divisão “sandanme” mais baixa, morreu após a contratação da COVID-19. Os médicos que tentaram salvar o jovem de 28 anos citaram a sua saúde crónica pobre como factor de morte.
Anatoly Mikhakhanov, conhecido pelo nome de Orora (Aurora) quando lutou na terceira divisão makushita mais alta, mantém o recorde por ser o lutador de sumo mais pesado de todos os tempos.
O antigo lutador, parecendo agora consideravelmente mais magro na reforma, partilhou pensamentos e recordações com os repórteres de Asahi Shimbun sobre carreiras, dieta e saúde.
“Nunca é fácil manter-se saudável enquanto se vive a vida de um lutador de sumo”, disse Mikhakhanov. “És a única pessoa que pode tomar conta de ti. Ninguém no seu estábulo do sumo se preocupa consigo”.
O jovem de 37 anos tornou-se o rikishi mais pesado de que há registo quando pesava um colossal 288 quilos como lutador activo do sumo, batendo o recorde anterior de 285 kg estabelecido pelo antigo ozeki Konishiki.
O seu peso recorde de 292,6 kg, uma medida tomada imediatamente antes de se reformar, continua a ser insuperável por qualquer rikishi.
Mikhakhanov reformou-se no final do Torneio Grand Sumo de Outono de 2018, após o que regressou à sua república nativa russa de Buryatia e decidiu “emagrecer por todos os meios necessários”
br>Comendo, PRESSÃO DE SANGUE MORTO
p>Como um rikishi, Mikhakhanov costumava comer duas refeições por dia. Agora, lamentando esse hábito, ele passou a comer cinco pequenas refeições por dia.
P>Embora Mikhakhanov dissesse que o seu coração “grita em ânsia pelo ramen gordo do Japão”, ele contenta-se com apenas vegetais cozidos para o jantar e abstém-se de comer qualquer coisa depois das 19 p.m.
p>Mikhakhanov já tinha atingido 190 kg quando foi admitido no mundo do sumo. Mas ele achou difícil recusar uma tigela de arroz quando um aprendiz sénior lhe entregou uma e disse: “Come muito, e serás mais forte”
Como lutador activo, ele polia 200 pedaços de sushi e esvaziava uma caixa de cerveja durante a noite.
“Eu deitava-me logo após comer, o que não era bom”, disse ele. “Só caminhar ou mover-se era um grande incómodo”.
Mikhakhanov tinha hipertensão na altura, e uma leitura da tensão arterial máxima de 180.
Após ter regressado à Rússia, despertou para a diversão do exercício físico.
Começou a fazer caminhadas, exigindo inicialmente o acompanhamento de um tanque de oxigénio para garantir que respirava correctamente.
As suas pernas e lombares gritavam inicialmente de dor, mas hoje em dia, anda 6 quilómetros por dia sem muita dificuldade e vai a um ginásio, algo que nunca fez no Japão.
Um ano a alterar as suas rotinas ajudou Mikhakhanov a derramar mais de 100 kg e a obter a sua tensão arterial abaixo dos 140.
Mikhakhanov disse que a morte de Shobushi o perturbou muito.
“A diabetes baixa os seus níveis de imunidade, por isso apanha constipações mais rapidamente e leva mais tempo para que as suas feridas melhorem”, disse ele.
Mikhakhanov disse que, como antigo rikishi, o seu afecto pelo Grande Torneio do Sumô não mudou. Contudo, salientou que esperava que os lutadores actuais “colocassem a sua própria saúde à frente de tudo o resto” e tivessem o cuidado de fazer exercício e gerir as suas próprias dietas.
“É verdade que não se pode fazer treino a menos que se coma”, disse Mikhakhanov. “Mas não faz sentido acabar doente”.
br>GUIDELINES DISCOURAGE POTATO CHIPS
A actual tripulação da rikishi na divisão de makuuchi mais alta pesa uma média de 160,2 kg, mais ou menos 15 kg do que há três décadas.
Têm um índice de massa corporal médio de mais de 47. Um IMC de 25 ou mais é considerado um sinal de excesso de peso.
A Associação Japonesa de Sumos estabeleceu 10 “directrizes sanitárias” para a rikishi. “Coma peixe e legumes juntamente com carne”, diz uma. E outro aconselha, “Mastigue bem a sua comida”
As directrizes também desencorajam os lutadores de comer batatas fritas, bolo de camada de morango e donuts com recheio de compota de feijão como aperitivos.
A JSA, que tem a sua própria associação de seguros de saúde e clínica, efectua controlos de saúde regulares no seu plantel de lutadores. No entanto, não é fácil para a associação supervisionar a rikishi, uma vez que eles vivem separadamente em 45 estábulos de sumo.
“Tornar-se grande faz parte do trabalho da rikishi”, disse Minoru Kamata, director honorário do Hospital Central de Suwa.
“A JSA deve trabalhar sistematicamente na dieta e exercício físico dos seus lutadores para que não desenvolvam diabetes e outros problemas de saúde”, acrescentou Kamata.
Kamata aconselhou a JSA a também “nomear médicos como conselheiros e trabalhar para mudar a forma como os lutadores treinam quando são jovens.”
COVID-19 pacientes com diabetes tinham uma taxa de mortalidade de 9,2%, enquanto que aqueles sem problemas de saúde crónicos tinham uma taxa de mortalidade de 1,4%, de acordo com um relatório de missão conjunta da Organização Mundial de Saúde e da China que foi divulgado em finais de Fevereiro.
A descoberta do relatório baseou-se num exame de aproximadamente 56.000 casos confirmados de infecção por COVID-19.
(Este artigo foi escrito por Kenichi Hato e Kensuke Suzuki.)