À medida que as férias da Páscoa se aproximam, muitos cristãos pensam mais sobre a sua fé e convicções religiosas. Estes pensamentos não se baseiam apenas na paixão de Cristo, mas também em coisas mais mundanas que evoluem três dias antes da Páscoa. Um desses pensamentos está orientado para a própria Última Ceia, nomeadamente o que Cristo e os seus discípulos comeram e beberam na última noite antes da crucificação.
A Bíblia Sagrada é muito calma sobre este tópico.
Sabemos que havia pão na mesa e também vinho; vemo-lo todos os dias ou todos os domingos durante a Eucaristia, que é um sacramento estabelecido exactamente na quinta-feira santa. Mas a ementa consistia certamente também de outros pratos. Nos últimos vinte séculos, muitos artistas tentaram fazer uma imagem da Última Ceia, incluindo a famosa imagem de Leonardo da Vinci, que é bastante pobre em relação às substâncias sobre a mesa.
Vasos de pedra e vinho aromatizado
Foi necessária uma investigação moderna sobre a antiga gastronomia para recuperar as refeições habituais na Palestina durante a vida de Jesus Cristo. Ele e os seus apóstolos eram, naturalmente, judeus, e aderiram estritamente às tradições judaicas da Páscoa (embora os estudiosos discutam sobre a questão de saber se a Última Ceia era de facto um Seder judeu).
De acordo com o site org de Arqueologia Bíblica, na antiga cozinha judaica, é muito provável que Jesus e os apóstolos tenham comido um guisado de feijão, cordeiro, azeitonas, ervas amargas, um molho de peixe, pão ázimo, tâmaras e vinho aromatizado. Comiam não à volta de uma mesa, como é descrito no passado e hoje, mas sentados em almofadas, tal como é preservado na cultura árabe de hoje. Todas estas descobertas são hoje acessíveis por dados e pistas das primeiras catacumbas e ruínas cristãs na Palestina.
Em pratos e recipientes de pedra (utilizados porque não eram propensos à impureza, o que é muito importante de acordo com as leis judaicas) eram refeições feitas ao abrigo das leis dietéticas religiosas judaicas (kashrut). É dado um interesse particular ao vinho. Na Palestina, a viticultura é conhecida por ser uma tradição muito antiga.
O Antigo Testamento menciona o vinho inúmeras vezes, enquanto os Evangelhos apontam para o Casamento em Caná, onde Jesus transformou miraculosamente a água em vinho. Outro vinho famoso está presente na própria Última Ceia, onde se torna o sangue de Cristo. Este vinho é muito provavelmente a uva Dabouki, vinho da Arménia, uma das mais antigas variedades de uva da região. Não pense no vinho contemporâneo: este era muito condimentado, infusão de frutos secos, mel, caril, e pimenta. Por vezes foram adicionadas resinas de árvores, como mirra ou incenso, tal como a famosa retsina grega de hoje. Os vinhos antigos eram frequentemente misturados com menta, cedro, canela e mel.
Remnantes na cozinha árabe tradicional
Do Evangelho de Marcos, sabemos que a Última Ceia ocorreu no primeiro dia dos Pães ázimos quando sacrificaram o Cordeiro Pascal” (Marcos, 14:12). Assim, o cordeiro estava evidentemente presente à mesa. Pão ázimo estava por toda a parte, como uma lembrança do êxodo judeu do Egipto. Como acompanhamento, estavam presentes feijões, azeitonas e nozes, que continuam a fazer parte da cozinha do Médio Oriente até aos dias de hoje. Mas o sabor era um pouco diferente. O feijão foi cozinhado lentamente em lume brando e foi feito um delicioso guisado, tal como os árabes o fazem hoje. As azeitonas não tinham apenas o seu sabor amargo; foram misturadas com hissopo, uma planta com sabor a menta. E as ervas amargas, hoje apreciadas em todo o Mediterrâneo, foram misturadas com tâmaras e nozes.
Baseadas nestas descobertas, podemos agora recriar todo o menu da Última Ceia quase até aos próprios detalhes. Como tal, é uma história gastronómica interessante para os fiéis e não-religiosos, embora os cristãos devam concentrar-se mais estritamente na Última Ceia como um evento que introduziu a Santa Eucaristia e o Sacerdócio.