Neste último fim-de-semana do Memorial Day, enquanto outros estavam a desfrutar do sol e da diversão, eu estava acordada na hora das bruxas a rasgar o meu apartamento e a ler histórias de terror de insectos de cama durante horas.
Tudo começou cerca de duas semanas antes do feriado quando acordei com várias picadas de insectos com aspecto de mosquito nos meus tornozelos. Enquanto me arranhava, esperava que fosse só porque tinha estado a dormir com a janela aberta e um ou dois mosquitos malvados entraram.
Na noite seguinte apareceram mais picadas desta vez nas minhas pernas e pescoço. Paranóico e neurótico por natureza – passei horas a perguntar ao exterminador do meu prédio sobre baratas e ratos, nenhum dos quais eu ou ele encontrámos provas de estar no meu apartamento – estava preocupado por ter insectos de cama.
I pesquisei no Google o termo e pesquisei o que procurar. Aprendi que pode haver pequenos pontos castanhos-avermelhados nos lençóis e/ou colchão.
Arranquei toda a minha roupa de cama e examinei o meu colchão; estava intacto.
Então passei por cima dos meus lençóis brancos e edredons com um pente de dentes finos e novamente não encontrei nada.
Momente aliviado por estar apenas a ser paranóico, refiz a minha cama e dirigi-me à casa de banho para espirrar água na cara e inspeccionar as novas mordidelas.
Ao entrar na casa de banho, reparei num pequeno insecto castanho a rastejar junto ao meu cesto. Recolhi-o e coloquei-o num saco Ziploc como um psicopata total. Evidência!
De quê, não tinha a certeza, mas estava demasiado em pânico para fazer algo mais correcto na altura. Aconcheguei o Ziploc na gaveta da minha secretária e voltei para a cama, planeando mostrar o insecto ao exterminador quando ele chegou mais tarde nesse mês.
Durante as duas semanas seguintes passei de dormir com as janelas abertas para ter o ar condicionado ligado 24 horas por dia, 7 dias por semana, para impedir a entrada de mosquitos. De vez em quando notava uma picada mas tirava-a da minha cabeça.
Então às 4 da manhã do domingo do fim-de-semana do Memorial Day fui despertado por algo que me mordeu no pé debaixo de várias camadas de roupa de cama.
De forma alguma isto poderia ter sido um mosquito errante, especialmente quando as janelas tinham sido seladas durante dias.
Saltei da cama e vi uma picada fresca no meu pé. Novamente rasguei toda a roupa de cama da minha cama, puxei-a da parede, derrubei o meu colchão e a mola da caixa e inspeccionei-a.
Sem sinais indicadores de percevejos da cama, mas também sei desde o pouco que tinha lido até esse ponto que eles podem ser wiley.
Eu pesquisei no Google imagens dos bichos aprendendo rapidamente que eles tinham cinco fases. Comparei essas imagens com o percevejo ainda vivo no meu Ziploc.
Eram semelhantes; parece que tinha um percevejo adulto num saco de sanduíche.
Fui então ao BrickUnderground e li BedBugged!, a crónica de Theresa Braine sobre a sua luta contra os percevejos, durante horas.
Estava com comichão quando o sol nasceu e jurei nunca mais dormir. E precisamente quando estava a empilhar a minha roupa de cama num saco de roupa suja, vi-o: outro dos mesmos insectos pendurado na minha saia de cama!
P>P>Puxei-o e coloquei-o no mesmo saco com o seu amigo. Pesquisei mais um pouco no Google, aprendendo que dormir no sofá da sala de estar não serviria de nada e iria de facto piorar a situação.
Ia voltar para a cama e deixar as sanguessugas, bem, sugarem-me o sangue. Yikes! Detesto dormir sozinho, mas tenha cuidado com o que deseja! Este não era o tipo de companheiro de sono que eu desejava.
I pesquisei no Google “bed bug specialists” em Nova Iorque e decidi que antes de fazer qualquer outra coisa eu iria querer um cão farejador de insectos da cama para avaliar a minha situação e confirmar que tinha, de facto, insectos da cama. Telefonei a muitos, mas era o Memorial Day e só recebi atendedores de chamadas.
Finalmente cheguei a um tipo que me disse com brusquidão que uma inspecção seria de $250, um tratamento de dois dias seria de $1,200 e ele não poderia estar aqui durante vários dias. Tentei fazer-lhe mais perguntas e descrever-lhe a minha situação, mas ele cortou-me a ligação.
Fui chamar outro e ele atendeu prontamente, estava empenhado e bondoso. Gostei dele instantaneamente. Ele deu-me uma visão geral de como os insectos eram complicados, explicou-me como treinou os seus cães e geralmente acalmou-me.
Fiz-lhe perguntas como, “Se eu tiver insectos de cama terei de passar milhares, perder tudo o que tenho e fazer semanas de trabalho…” e “Mas eu vivo num apartamento de merda; o senhorio nunca irá tratar de todos os apartamentos, por isso os insectos não irão simplesmente continuar de um apartamento para o outro?
Ele respondeu calma e docemente e depois pediu-me para lhe enviar uma fotografia dos insectos no saco. Só tinha o meu BlackBerry disponível, por isso enviei-lhe uma foto um pouco desfocada, à qual ele respondeu por texto que pareciam insectos adultos.
Não conseguia respirar e comecei a entrar em pânico. Ele disse que podia estar lá às 6 da manhã seguinte com o seu cão por 150 dólares e que se encontrasse provas de qualquer insecto poderia começar o tratamento logo nessa altura. Os tratamentos variavam entre $600.
expliquei que se ele encontrasse provas de uma infestação, eu estava indeciso sobre se deixaria o meu senhorio tratar do assunto (li histórias de terror sobre eles a tentarem fazê-lo de forma barata e a piorarem as coisas) ou se eu próprio pagaria por isso.
Ele não era insistente e parecia muito mais preocupado com o meu bem-estar do que com o dinheiro.
Implorei-lhe que viesse mais cedo, mas era feriado e às 6 da manhã parecia bastante bom.
Ele disse para parar de procurar no Google por agora, para não limpar ou mover nada e para apenas relaxar. Mais fácil dizer do que fazer, mas eu gostava do seu comportamento e valorizava que ele não me tratasse como a mulher histérica que eu era.
Naquela noite deitei-me no meu colchão nu sem almofada em alerta máximo. Era como se eu estivesse à espera dos resultados dos testes médicos que me avisariam se estava a morrer de cancro ou não.
Chamei os meus amigos mais próximos, mas tive medo de partilhar o meu calvário com outros por medo de ser estigmatizado. Quando a minha amiga Holly se ofereceu para tomar um brunch em meados de Maio, assegurei-me de que ela não viria à minha unidade, por medo que eu a infectasse.
Outra amiga estava convencida de que porque eu o tinha visitado no seu apartamento na semana anterior, ele agora também estava infectado e tinha mordidas. Percebi que os insectos gostavam de se alimentar do seu hospedeiro humano antes de morrer, por isso foi a altura mais difícil para mim.
Estava tão exausto, no entanto, que desmaiei por volta da meia-noite e voltei a levantar-me às 4 da manhã, contando os minutos até o homem e o seu cão chegarem.
Bobby, o tipo dos insectos da cama veio com Bruno, o seu pastor alemão. O meu próprio cão, Mini, uivava, confuso porque é que este outro cão podia ter fugido do apartamento e era permitido pela cama. Expliquei ao Mini que enquanto ele custava dinheiro e não fazia nada para contribuir para a casa, Bruno ganhava realmente dinheiro!
p>IBobby era ainda mais simpático, tranquilizador e conhecedor do que ao telefone.p>Ele deixava o cão fazer o seu trabalho, levando-o pelo quarto, abrindo gavetas e armários para que o cão pudesse farejar lá dentro. Parecia estar genuinamente interessado e a gostar do seu trabalho. Quando o cão não encontrou nada, Bobby levou Bruno através de todos os meus outros quartos, incluindo o meu armário e casa de banho.
Bobby disse com um sorriso que tinha 200% de certeza de que eu não tinha percevejos. Fiquei tão aliviado que queria beijá-lo! Perguntava-lhe repetidamente – como se eu fosse o Rainman – se ele estava completamente seguro e se havia apenas alguns insectos e uma infestação estava apenas a começar.
A coisa que mais gosto e valorizo neste mundo é uma boa história, e eu classifico aqueles que podem contar uma lá em cima com heróis. Bobby tem alguns grandes e conta-os com animação e charme.
Começou por explicar que costumava treinar cães para cheirar cadáveres e drogas e depois um homem veio ter com ele e perguntou-lhe se conseguia treinar um cão para cheirar insectos de cama.
Unsure, Bobby tentou, deu ao cão um teste durante um ano e quando teve sucesso começou a fazê-lo com outros cães. Agora tem 32 e explicou que é um trabalho constante para os treinar.
Têm de ser submetidos diariamente a testes para manterem as suas aptidões afiadas. Bobby esconde um único insecto e o cão tem de o encontrar.
Or ele vai tentar confundir os cães para manter os seus instintos no topo.
Ele continuou a contar-me que a história mais estranha que teve foi quando um tipo em Wall Street lhe telefonou e explicou que estava a ser mordido, mas depois passaria um mês sem nenhum, e então eles voltariam a recomeçar. Isto não é comportamento típico dos percevejos.
O tipo não ligou durante alguns meses e depois voltou a fazê-lo, atormentado com mordeduras. Finalmente Bobby levou o cão ao estúdio do homem e o cão concentrou-se apenas no centro do colchão.
O dono da unidade cortou a cama e aparentemente não havia percevejos. O cão procurou em todo o lado e voltou apenas para o meio da cama. Acontece que havia lá um raro insecto solteiro.
Bobby nunca tinha visto nada semelhante a não ser uma busca exaustiva tanto por Bobby como pelo cão não apareceu nenhum outro insecto. Convencido que se houvesse sequer um único insecto no meu apartamento, o cão o encontraria, respirei um suspiro de alívio.
Lembro-me então do Ziploc que eu estava a gravar como um esquilo demente enlouqueceria. Puxei-o para fora e mostrei os insectos ao Bobby que riu e disse que não eram insectos de cama mas sim escaravelhos de tapete que não vivem em camas e que são normalmente encontrados em apartamentos de Nova Iorque.
Ele disse que o exterminador do meu prédio podia tratar deles rápida e facilmente e que é possível que um tenha entrado na cama por engano e, embora não mordam, causam irritação se passarem ao longo da pele.
Após a chegada do exterminador, ele disse que não havia nada que pudesse fazer em relação a alguns escaravelhos do tapete. Ele disse que toda a construção que está a decorrer no meu quarteirão (e alguma renovação na fachada da loja no exterior) poderia tê-lo causado. Parecia completamente inabalável.
Ainda tenho alguns problemas para dormir, os efeitos psicológicos de pensar que tinha insectos na cama ainda me atormentam.
Mas é uma coisa engraçada; este episódio tem de certo modo um lado prateado. Tinha estado muito triste e deprimido antes do Dia da Memória por várias razões, mas, como um susto de cancro, tudo parecia mais brilhante e feliz desde que me apercebi que podia ser assim, muito pior. Tudo é muito melhor quando não se tem percevejos!
Kelly Kreth, recentemente devolvida à Hell’s Kitchen, faz uma crónica das suas desventuras no seu andar de tenement-style nesta coluna bissemanal BrickUnderground, Hell’s Bitchen.
Veja toda a Cozinha do Inferno.