Boris Johnson sugeriu que a Escócia não deveria realizar outro referendo de independência até, pelo menos, aos anos 2050, encolhendo as alegações de que Brexit reforçou os argumentos a favor de uma nova votação.
O primeiro-ministro britânico saudou o fim do período de transição Brexit no dia 1 de Janeiro como “um momento espantoso” para a Grã-Bretanha, mas é provável que as consequências recaiam sobre a política e os negócios britânicos em 2021.
Nicola Sturgeon, o primeiro ministro escocês, prometeu levar uma Escócia independente de volta à UE, emitindo uma mensagem de ano novo que exortava a Europa a “manter a luz acesa”. As eleições para o Parlamento escocês realizam-se em Maio.
Mas o Sr. Johnson avisou a Sra. Sturgeon que o governo de Westminster não daria a aprovação necessária para um segundo referendo sobre a independência, após o último em 2014.
“Os referendos, pela minha experiência, não são acontecimentos particularmente felizes”, disse ele ao programa Andrew Marr da BBC no domingo, acrescentando que não estavam a “unificar” os acontecimentos na vida nacional.
O Sr. Johnson disse que partilhava a opinião da liderança do partido nacional escocês antes da votação de 2014 – quando os escoceses votaram 55:45 para permanecerem no Reino Unido – que tais referendos eram “uma vez numa geração de eventos”.
P>P>Asked se Brexit tinha alterado o cálculo, dado que os escoceses votaram 62:38 para permanecerem na UE, o Sr. Johnson demitiu-se, estabelecendo paralelos com a diferença entre dois referendos britânicos sobre a adesão à UE.
“Tivemos um referendo em 1975 e outro em 2016”, disse ele. “Parece-me ser o tipo de lacuna correcta”. Nesse cálculo, o Sr. Johnson implicou que a Escócia não deveria votar novamente sobre a independência até aos anos 2050.
Ms Sturgeon espera utilizar as eleições de Maio para Holyrood como um trampolim para outro impulso à independência. Brexit e a forma como o Sr. Johnson lidou com a crise da Covid-19 serão utilizados para defender a autonomia escocesa.
Enquanto o Sr. Johnson pode utilizar a sua maioria de Westminster para bloquear um segundo referendo, é provável que a questão se torne um factor dominante de debate político se o SNP ganhar outra maioria.
Brexit também criou outras tensões na União, com a Irlanda do Norte a permanecer sob algumas regras da UE e o código aduaneiro da UE como parte de um acordo para manter uma fronteira terrestre aberta com a Irlanda.
Arlene Foster, primeira ministra da Irlanda do Norte, disse que o seu partido unionista democrata pró-Brexit continuaria a defender as vantagens de a região permanecer parte do Reino Unido.
Meanwhile many UK and EU businesses will on Monday get their first glimpse of the new trade border resulting from Britain from the bloc’s customs union and single market, as companies reopenen after the festive break.
The imposition of new customs declarations and controls at the border which have now taken effect will be tested as freight flows start to return to normal.
O Sr. Johnson reconheceu que “vai haver mudanças” mas insistiu que as pequenas e médias empresas deveriam encarar o novo acordo comercial acordado com Bruxelas na véspera de Natal como “uma grande oportunidade”.
O Primeiro-Ministro reiterou a sua afirmação de que uma vez que as PME se familiarizassem com o preenchimento de formulários para comerciar com a UE, não se assustariam se preenchessem os mesmos formulários para comerciar com o resto do mundo. “Pense globalmente”, disse ele.
HM Revenue & As alfândegas estimaram que as empresas britânicas irão enfrentar custos adicionais de £7.5bn por ano em burocracia extra, com 215m de novas declarações aduaneiras de importação e exportação para o comércio com a UE.
Os funcionários governamentais admitem que talvez 50% das PMEs não estejam preparadas para a nova burocracia, aumentando a perspectiva de perturbação no Porto de Dover e no terminal Eurotunnel em Folkestone nos próximos dias.