O que é magnesite? Existem mais de 80 minerais que contêm magnésio, mas apenas seis são utilizados para a produção de magnésio. Um desses materiais é a magnesite. É utilizada em processos de fabrico modernos e pode ser encontrada em artigos que vão desde o papel à alimentação animal.
Formalmente conhecida como carbonato de magnésio, este mineral cristalino branco é encontrado em todo o mundo, e as suas propriedades tornam-na uma ferramenta inestimável em vários campos. Eis um olhar sobre alguns conceitos básicos da magnesite que os investidores de metais industriais precisam de saber.
O que é magnesite? Propriedades e usos
Forma-se magnesite bruta como um cristal poroso branco, cinzento ou castanho. Nas suas formas mais puras, o mineral contém quase 50% de magnésio, o que o torna ideal para a produção de magnésio para utilização em ligas de alumínio e outras aplicações.
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Magnesite é visualmente indistinguível da dolomite, e os dois são os minerais mais comummente utilizados na produção de magnésio.
Além de serem retardadores de chama e calor, os produtos de magnesite também podem ser utilizados como enchimentos em tudo, desde fertilizantes a têxteis. Globalmente, as utilizações do material são variadas e em constante expansão.
O magnésio produzido a partir da magnesite é utilizado numa variedade de aplicações industriais e de consumo. As ligas de alumínio que incorporam magnésio apresentam uma maior resistência e peso reduzido, o que as torna ideais para utilização em maquinaria de fábrica e outras situações de elevado stress.
O que é magnesite? Extracção e processamento
Existem múltiplas formas de extrair magnesite do magnésio. Sob o método mais comum e menos dispendioso, os produtores aquecem o mineral entre 1.200 e 1.600 graus Celsius, reduzindo o magnésio a um vapor. Uma vez arrefecido e condensado, este gás pode ser lançado em magnésio puro.
Este tipo de extracção térmica é um grande contribuinte para o aquecimento global e produz uma quantidade substancial de material residual. Embora os métodos de extracção electrostática de magnésio ofereçam uma forma mais ecológica de separar o magnésio da magnesite, a sua implementação é significativamente mais dispendiosa.
Talvez mais importante, para além da produção de magnésio, a magnesite é utilizada para fazer óxido de magnésio, ou magnésia. Especificamente, a magnésia calcinada a fundo e a magnésia fundida são materiais refractários importantes utilizados em fornos e fornos para processar tudo, desde cimento a metais não ferrosos.
A magnésia calcinada cáustica é utilizada em fertilizantes e tratamentos de águas residuais, mas em geral a indústria de refractários é o motor mais significativo da procura de magnésia.
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O que é magnesite? Mineração e operações
Magnesite é geralmente extraída através de operações a céu aberto. Este modelo não requer a perfuração necessária para outros tipos de projectos mineiros. É também bem adaptado à magnesite, que se encontra mais frequentemente mais perto da superfície do que no subsolo profundo.
A maior parte das vezes a sobrecarga para depósitos é mínima, com níveis de sobrecarga para algumas minas na Austrália de apenas 4 metros, em média. Isto permite aos mineiros obter grandes quantidades de magnesite com o mínimo de resíduos.
China domina a produção global de magnesite. Em 2017, o país extraiu apenas sete vezes mais magnesite do que a Turquia, o segundo maior produtor mundial. Outros produtores de magnesite de topo incluem a Rússia, Brasil, Áustria e Eslováquia.
A posição da China como o maior produtor mundial de magnesite permite ao país controlar essencialmente o preço do magnésio. Novos regulamentos chineses que impõem sistemas de processamento e exploração mineira mais ecológicos deverão aumentar o custo da magnesite e do magnésio chineses, mas continuará a ser difícil para os produtores fora do país competir com a produção chinesa de baixo custo.
P>Pára, se a China diminuir a oferta, poderá haver espaço no mercado para aqueles que estão fora do país. “À medida que a capacidade adicional de magnésia for instalada no resto do mundo, espera-se que a dependência das exportações da China diminua”, afirma um relatório Roskill. Certamente, os investidores interessados no espaço dos metais industriais estarão de olho na indústria da magnesite fora da China para ver como as coisas evoluem.
Esta é uma versão actualizada de um artigo originalmente publicado em 2015 pela Investing News Network.