Um corretor de apostas é alguém que facilita o jogo ao estabelecer probabilidades, aceitar e fazer apostas, e depois pagar os ganhos. É a abreviatura do termo bookmaker.
Um bookie era um termo de calão mais utilizado quando as apostas desportivas online não estavam prontamente disponíveis. Os corretores de apostas eram mais populares antes da explosão da Internet porque podiam fazer apostas pessoalmente ou por telefone, muitas vezes ilegalmente. Hoje em dia, uma casa de apostas faz normalmente parte de uma casa de apostas desportivas ou de um casino.
As casas de apostas não apostam sozinhas, uma vez que ganham dinheiro com a cobrança de uma taxa vigorosa, ou de uma taxa de transacção. O maior papel das casas de apostas é definir as probabilidades, muitas vezes utilizando cálculos de várias fontes, de modo a receber dinheiro igual em ambos os lados de uma aposta.
Por exemplo, se o agente de apostas abrir um spread em Patriots -10 contra os Jets e 80% do dinheiro for para os Patriots, o agente de apostas irá provavelmente empurrar o número mais alto até que haja uma quantidade mais próxima de apostas iguais em ambos os lados.
Embora isso possa nunca ser possível, é melhor para o apostador obter dinheiro igual em cada lado, porque isso leva a uma maior probabilidade de ganhar dinheiro. Se o dinheiro for equilibrado e houver 50% de apostas de cada lado, o agente de apostas ganha as taxas de transacção e sai positivo. Se o spread subisse para -14 na situação acima referida e 70% das pessoas ainda apostassem os Patriots e ganhassem por 20 pontos, o apostador perderia dinheiro.
As casas de apostas podem trabalhar por conta própria, mas muitas vezes fazem parte de um casino. Em locais como Las Vegas, onde existem numerosas casas de apostas desportivas numa pequena vizinhança, as casas de apostas obtêm frequentemente cotações da mesma fonte ou baseiam as suas cotações noutro local. Agora que as apostas são legais em todo o país após a revogação do PASPA em 2018, a diferença de odds e linhas só irá crescer entre estados.
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