O uso do endro remonta aos tempos bíblicos e há receitas que o usam juntamente com pepinos que datam de meados do século XVII. O sabor desta erva faz lembrar cominhos ou anis e tem um aspecto frisado que o torna óptimo para ser usado como guarnição. É bastante popular que muitos cozinheiros mantenham algum endro seco à mão. Também se pode encontrar endro fresco na maioria das mercearias.
Embora o endro tenha um perfil de sabor único, o seu sabor pode ser reproduzido com outras ervas se as usar correctamente. Estas ervas são todas fáceis de encontrar; de facto, pode ter algumas delas na sua caixa de especiarias neste momento.
Sua melhor aposta: estragão fresco
Se quiser um substituto de endro que possa ser usado por si só e numa proporção de um para um, estragão é ele. Houve uma época em que o uso desta erva estava quase inteiramente limitado à cozinha francesa, mas desde então tornou-se popular em todo o mundo.
Como o endro, o estragão tem um sabor e aroma semelhante ao do anis. O estragão pode resistir ao calor ao contrário do endro, razão pela qual é utilizado em guisados, molhos, e sopas. Isto também significa que deve ser adicionado mais cedo no processo de cozedura do que no endro. Além disso, pode usar o estragão como o endro ao fazer vinagre e mostardas caseiras.
Uma segunda opção decente: Funcho
A aparência de endro torna-o um excelente guarnecimento para muitos pratos. Os chefes cortam frequentemente as frondes de penas e utilizam-nas para terminar saladas, pratos de peixe, e sopas. Se precisar de uma erva para usar como guarnição e que tenha uma aparência semelhante ao endro, o funcho é uma excelente escolha.
Como o endro, tem as frondes emplumadas, embora os caules sejam muito mais espessos. Pode-se cortar as frondes de funcho e usá-las da mesma forma que se usariam as frondes de endro. Além disso, o seu sabor é suave e doce e tem notas de alcaçuz, pelo que deve complementar qualquer prato que requeira endro.
O funcho é amplamente utilizado e deve poder ser encontrado na secção de produtos da maioria das mercearias. Além disso, pode utilizar os caules e bolbos em sopas ou guisados uma vez terminados os frondes.
Em uma pitada: Tomilho
Embora o tomilho pertença efectivamente à família da hortelã, pode suportar longos tempos de cozedura; de facto, é preferível para utilização em pratos braseados. Pode utilizar o tomilho para aromatizar muitos dos mesmos tempos de pratos para os quais o endro seria utilizado. Os pratos em que se pode utilizar o tomilho incluem guisados, molhos, e até saladas. O tomilho também pode ser usado para fazer molhos para salada e marinadas.
Para tirar o máximo proveito do seu tomilho, vai querer adicioná-lo no início do processo de cozedura. Pode encontrar tomilho fresco na secção de produtos de muitos supermercados e tomilho seco na secção de especiarias.
Outras alternativas
Outros substitutos populares do endro incluem o alecrim, que também é amplamente utilizado na cozinha francesa e italiana. Tal como o tomilho e o estragão, o alecrim é melhor para pratos de longa cozedura. Pode ser utilizado para cozinhar cordeiro, frango ou carne de porco. Também pode usar manjericão no lugar do endro para saladas, pickles, e marinadas.