O que é endotoxina bacteriana
Uma endotoxina é um lipopolissacarídeo (LPS) encontrado na parede celular de bactérias gram-negativas. É um pirogénio típico, que induz várias reacções biológicas quando mesmo uma pequena quantidade de pg (10-12 g) ou ng (10-9 g) entra na corrente sanguínea. Devido à sua resistência ao calor e estabilidade, a inactivação completa da endotoxina não é possível com a autoclavagem. A esterilização por calor seco durante pelo menos 30 minutos a uma temperatura de 250 °C ou mais é necessária uma inactivação completa,. Existe no ambiente (por exemplo, água, ar) habitado por bactérias gram-negativas, e as endotoxinas bacterianas (LPS) permanecem mesmo após a morte das bactérias.
Figure 1 mostra o esquema da estrutura do LPS, que ilustra o lipídio A como o componente responsável pela bioactividade. O peso molecular desta porção é de aproximadamente 2.000. O peso molecular completo, incluindo a fracção da cadeia de açúcar, é geralmente de cerca de 5.000 a 8.000. No entanto, como um LPS consiste numa região hidrofílica (cadeia de açúcar) e hidrofóbica (lipídio A), associa-se numa solução aquosa para formar uma estrutura micelar com peso molecular aparente de centenas de milhares a vários milhões. Uma alteração na estrutura micelar influencia alegadamente a força da bioactividade.
Figure 2 ilustra as estruturas do tipo Salmonella e E. coli- tipo lipídio A, que indicam que a estrutura básica do lipídio A é incomum, independentemente da variação da estirpe.
