T. S. Eliot disse que não existia. Robert Frost comparou-o a jogar ténis com a rede em baixo. T. E. Hulme pensou que era uma forma de o verso inglês poder reinventar-se para a era moderna. Walt Whitman é creditado por tê-lo inventado. O que é um verso livre? E qual é a diferença entre ‘free verse’ e vers libre? Neste post, vamos oferecer uma breve introdução à forma poética conhecida como verso livre, e introduzir alguns dos debates em torno da ideia de verso livre.
Primeiro, a definição simples e concisa: verso livre é um verso que não rima e não tem ritmo ou metro regular. Assim, por exemplo, o seguinte pequeno poema de T. E. Hulme (1883-1917), possivelmente o primeiro poeta inglês moderno, é livre:
Um toque de frio na noite de Outono –
Caminhei pelo estrangeiro,
E vi a lua rubra inclinar-se sobre uma sebe
Como um agricultor de cara vermelha.
Não parei para falar, mas acenei com a cabeça,
E em redor estavam as estrelas melancólicas
Com rostos brancos como as crianças da cidade.
p>Este poema, intitulado ‘Outono’, foi escrito em 1908 e é um exemplo de verso livre. Porquê? Há duas razões principais. Primeiro, a rima – ou melhor, a falta dela. Se olharmos para os finais da linha, podemos ver que nenhuma das palavras rima: noite, no estrangeiro, sebe, agricultor, etc. (boa sorte a encontrar uma rima para ‘crianças’!). Segundo, ritmo – ou o que, no campo da análise literária da poesia, é chamado metro (ou, se estiver nos EUA, metro). Medidor (ou metro) é a planta baixa para o ritmo de um poema. O ‘Outono’ de Hulme não tem um metro regular, porque os seus ritmos variam: recebemos nove sílabas e quatro tensões pesadas na primeira linha, apenas quatro sílabas e duas tensões pesadas na segunda, e assim por diante. Compare o poema de Hulme com este de Joyce Kilmer:
Penso que nunca verei
Um poema encantador como uma árvore.
Uma árvore cuja boca esfomeada está prest
Against the earth’s sweet flowing breast;
Uma árvore que olha para Deus todo o dia,
E levanta os seus braços frondosos para rezar;
Uma árvore que no Verão pode vestir
Um ninho de pulgões no seu cabelo;
P>Arvore cujo peito nevou;
Que vive intimamente com a chuva.
Poemas são feitos por tolos como eu,
Mas só Deus pode fazer uma árvore.
Este poema, simplesmente intitulado ‘Árvores’, não está em verso livre. As suas estrofes de duas linhas ou casais são rimadas, por um lado, para que ‘ver’ e ‘árvore’ rimem, tal como ‘pr’ e ‘peito’, e assim por diante. Além disso, há um ritmo ou metro regular no poema: ‘Penso que não verei / Um bico de amor como uma árvore’. Cada sílaba alternada é sublinhada, pelo que obtemos oito sílabas e quatro tensões pesadas por linha, sendo as tensões pesadas nas sílabas pares.
Assim, verso livre é poesia que não rima e não tem um ritmo ou metro regular. Vale a pena apontar um erro comum ao qual muitas pessoas caem presas, que é que ‘verso livre’ não é o mesmo que ‘verso em branco’. Este é um ponto importante, uma vez que os dois são frequentemente confundidos. O verso em branco não tem rima, como o verso livre, mas ao contrário do verso livre, tem um metro regular: pentâmetro iâmbico, como nestas linhas de Shakespeare:
mas suave! Que luz através desta janela se parte?
É o leste, e Julieta é o sol.
Aurora, sol bonito, e mata a lua invejosa,
Que já está doente e pálida de dor,
Que tu, sua criada, és muito mais bela do que ela.
Não sejas sua criada pois ela é invejosa.
A sua fígado vestal só está doente e verde,
E nenhum senão os tolos a usam. Lança-a!
Estas são as linhas que Romeu fala ao bater palmas em Julieta. Não têm rima – pausas, sol, lua, luto, ela, inveja, etc. – mas têm um ritmo regular, que pode ser ouvido se se falar em voz alta as palavras de Romeu (há dez sílabas e cinco tensões pesadas por linha – portanto cinco iambs; isto é conhecido como pentâmetro iâmbico). Portanto, estas linhas não podem ser descritas como verso livre. São, em vez disso, verso em branco: pentâmetro iâmbico não rimado.
Quem inventou o verso livre?
Quem inventou o verso livre? Uma das pessoas creditadas com a sua invenção é Walt Whitman (1819-92; foto à direita), o poeta americano pioneiro cujas Folhas de Relva contêm muitas linhas de verso exuberantes, muitas das quais não rimam. Eis um pequeno exemplo do verso livre de Whitman:
Uma aranha paciente sem ruído,
Eu assinalei onde, num pequeno promontório, ficou isolada,
Marcou como explorar o vasto e vago meio circundante,
Lançou por si próprio filamento, filamento, filamento, fora de si mesmo,
Ever a desenrolar-se, acelerando-os incansavelmente.
p>E tu, ó minha alma, onde estás,
Cercado, desprendido, em oceanos sem medida do espaço,
Despreocupadamente musculando, aventurando-se, atirando, procurando as esferas para as ligar,
Até à ponte que precisarás de formar, até que a âncora dúctil se mantenha,
Até ao fio de aranha que atiraste para algum lado, ó minha alma.
Como no ‘Outono’ de Hulme, aqui não há rima (embora note a forma como ‘segurar’ delicadamente segura a ‘alma’ ao seu alcance no final), e também não há ritmo ou metro regular. Mas de onde é que o Whitman tirou a ideia? A sua decisão de escrever em verso livre pode ter sido influenciada pelos Salmos Bíblicos, que podem ser lidos aqui. (O poeta Christopher Smart do século XVIII também escreveu um poema maravilhoso que prefigura o versículo livre do salmo de Whitman; de forma bastante agradável, uma parte dele é sobre o seu gato). O que é certo é que a influência de Whitman variou muito na poesia do século XIX, e ele foi lido amplamente em França.
Verso livre e versos libre
Em França, Whitman ajudou a inspirar a versão francesa de verso livre, versos libre (que significa literalmente ‘verso livre’), que foi pioneira nos anos 1870 e 1880 pelo poeta Gustave Kahn, o simbolista Jules Laforgue, e outros. Um exemplo precoce, do início da década de 1870, é o pequeno poema ‘Marine’ de Arthur Rimbaud.
Kahn foi nomeado por T. E. Hulme, o autor de ‘Autumn’, na sua ‘Lecture on Modern Poetry’ de 1908, que é um dos documentos mais importantes da poesia do século XX devido às inovações quase revolucionárias que Hulme sugere que novos poetas introduzam na sua obra. O principal entre estes é o versículo libre ou verso livre. Hulme escreve:
A nova técnica foi definitivamente afirmada pela primeira vez por Kahn. Consistia na negação de um número regular de sílabas como base da versificação. O comprimento da linha é longo e curto, oscilando com as imagens usadas pelo poeta; segue os contornos dos seus pensamentos e é livre em vez de regular; para usar uma analogia grosseira, é roupa feita por encomenda, em vez de roupa pronta. Esta é uma afirmação muito careca, e não me preocupo tanto com a poesia francesa como com a inglesa. O tipo de verso que defendo não é o mesmo que vers-libre, utilizo apenas o francês como exemplo do extraordinário efeito que uma emancipação de verso pode ter na actividade poética.
‘Roupas feitas por encomenda, em vez de roupas prontas’: isto ataca a essência do que torna os versos libertos tão úteis para os poetas modernos. Em vez de ter de seguir uma estrutura prescrita, o poeta pode ditar ele próprio a estrutura. Por um lado, isto elimina a necessidade de ‘enchimento’ na poesia: onde anteriormente poderíamos ter encontrado formações tão redundantes como ‘os meus pés andavam’ (em vez de apenas ‘os meus pés andavam’), agora o poeta podia acabar com tais almofadas desnecessárias, que só existia realmente para que a linha do verso contivesse todas as batidas certas em todos os lugares certos. Isto tornou-se um princípio central do imagismo, um movimento de curta duração fundado nas costas do ensino de Hulme, que – como o nome sugere – colocou a imagem no centro do poema, com a sua estrutura a ser ditada pela imagem.
Mas até agora, temos estado a trabalhar no pressuposto de que o verso livre é simples. Mas T. S. Eliot não pensava assim. Na verdade, ele chegou ao ponto de dizer que o verso livre não existe. Num influente ensaio de 1917, ‘Reflections on Vers Libre’, Eliot argumentou que não existe ‘liberdade na arte’, e por isso nenhum poema verdadeiramente grande pode ser escrito em verso que seja verdadeiramente ‘livre’. O que parece ‘livre’ é de facto rigorosamente controlado pelo poeta, mesmo que não esteja em conformidade com um esquema de rima ou metro regular. De facto, todo o bom verso ‘livre’ que foi escrito em inglês, argumentou Eliot, foi conseguido ou começando com um metro estabelecido (como o já mencionado pentâmetro iâmbico, por exemplo) e retirando-se dele, ou começando sem forma (tão completamente livre) e trabalhando para um metro estabelecido. Se voltarmos ao ‘Outono’ de Hulme, podemos ver que isto é verdade apenas por considerarmos as duas primeiras linhas:
Um toque de frio na noite de Outono –
Caminhei uma estrada …
O itálico mostra onde caem as fortes tensões nas linhas de Hulme. Embora não seja um ajuste perfeito (“no” dá-nos duas sílabas sem tensão uma após a outra), o ritmo destas linhas segue em grande parte o metro iâmbico, onde se tem uma sílaba sem tensão seguida de uma sílaba com tensão, ou (se preferir) uma ligeira tensão seguida de uma pesada, por exemplo, “Um toque”. O que Hulme fez foi dar-nos quatro pés na primeira linha (tetrâmetro iâmbico), e depois apenas dois pés na segunda linha (dímero iâmbico). Podemos estender tal análise ao resto do poema de Hulme, observando onde ele se agarra a tal metro e de onde ele se afasta dele. Em suma, então, o poema de Hulme é verso livre, mas devemos sempre considerar como o verso livre ‘livre’ é realmente.
William Carlos Williams, outro proeminente poeta modernista do século XX que escreveu em verso livre, também não gostou de lhe chamar verso livre: inventou o termo ‘pé variável’ para descrever a sua própria abordagem ao metro poético. Também ele escreve poemas que carecem de um esquema regular de rimas ou metro, mas como são ‘livres’? Eis um exemplo da sua obra, e um dos poemas mais famosos escritos em verso livre. Parece livre, mas isto não significa que não haja controlo do artista no trabalho.
O que é um verso livre? Há duas respostas a esta pergunta. Uma é a resposta simples – é um poema sem rima ou metro regular – e a outra é a resposta mais complexa e com nós. Embora exista ‘verso livre’, devemos ter cuidado em ignorar os poderes de versificação que o poeta utilizou, mesmo nas composições mais aparentemente ‘livres’, e ainda considerar como um poema chama efeitos particulares em relação a terminações de linha, ritmo, e assim por diante.