O rio Buffalo, localizado no norte do Arkansas, foi o primeiro rio nacional a ser designado nos Estados Unidos. O Rio Búfalo tem um comprimento de 153 milhas (246 km). O curso inferior de 135 milhas (217 km) corre dentro dos limites de uma área gerida pelo Serviço Nacional de Parques, onde o riacho é designado Rio Nacional de Búfalo. O rio corre através dos condados de Newton, Searcy, Marion, e Baxter, de oeste para leste. O rio nasce na parte mais alta das montanhas de Boston dos Ozarks, corre para o planalto de Springfield, perto da comunidade histórica de Erbie, e finalmente atravessa uma porção do planalto de Salem, pouco antes de se juntar ao Rio Branco. O Parque é o lar da única manada de alces do estado. A secção superior do rio na Floresta Nacional de Ozark é gerida pelo Serviço Florestal dos EUA e é designada como um Rio Nacional Cénico e um Rio Nacional Selvagem; essa secção não faz parte da área gerida como um parque pelo Serviço do Parque, mas é gerida como parte da Floresta Nacional de Ozark.
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>br>>th> Comprimento
153 milhas (246 km)
br>>th>Discharge>br>>th>> – localizaçãop>Harriet, AR
>th> – média
1,355 cu/ft. por segundo.
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Wild, Scenic
br>>th>Designatedp> 22 de Abril, 1992
O rio Buffalo National River foi estabelecido por um Acto do Congresso a 1 de Março de 1972, pondo fim aos planos recorrentes do Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos para construir uma ou mais barragens no rio. A designação National River protege rios naturais de usos industriais, represas e outras obstruções que possam alterar o carácter natural do rio ou perturbar o habitat natural da flora e fauna que vive no rio ou nas suas proximidades. Três segmentos que totalizam 48,47 km2 (11.978 acres) foram designados como o rio Buffalo National River Wilderness em 1975.
Num ponto cerca de 24 km (15 milhas) acima do limite do Parque no Condado de Newton, Arkansas, o rio Buffalo começa como o Prongo Principal do Grande Arroio Buffalo. O rio corre para norte através de Boxley até Ponca, onde começa então uma caminhada para leste através do norte do Arkansas até à sua confluência com o Rio Branco na linha do Condado de Marion-Baxter. Os canoístas e caiaqueiros avançados referem-se frequentemente à secção de 15 milhas (24 km) a montante de Boxley como o rio Hailstone. Esta secção extremamente desafiante do rio é flutuável apenas durante períodos de águas altas e deve ser tentada apenas por aqueles com conhecimentos sólidos de águas brancas.
Ao longo do rio superior, a inclinação é íngreme e a água é rápida, nivelando e abrandando à medida que o rio corre o seu curso. A secção superior tem a maior parte dos rápidos de águas brancas que se encontram ao longo do rio, e apresenta uma topografia dramática, incluindo buracos e cavernas, nascentes e quedas de água, mais de 150 m de altura de arenito e de pedra calcária azul, e muitas formações rochosas. A certa altura, uma caminhada de 0,65 milhas (1,05 km) a partir do rio até um desfiladeiro estreito e encaixotado leva a uma queda de água de 64 m (209 pés), Hemmed-In-Hollow Falls, a mais alta do seu género entre os Apalaches do Sul e as Rochosas. A corrente do rio também dá vida a mais de 300 espécies de peixes, insectos, mexilhões de água doce, e plantas aquáticas.
O rio Buffalo National River é um popular acampamento, caminhadas, canoagem, e destino de pesca. Os visitantes podem trazer as suas próprias canoas ou alugar a partir de vários concessionários independentes. O campismo é geralmente permitido em todo o parque com as seguintes excepções: na área Hemmed-in-Hollow, em Big Bluff, em estruturas históricas, em propriedade privada dentro do parque, ou num raio de 30 m (100 pés) de qualquer trilho ou curso de água. O acampamento é, contudo, permitido em cascalheiras e barras de areia ao longo do rio. Além disso, o Serviço Nacional de Parques tem uma série de parques de campismo “desenvolvidos” ao longo do rio.
A sede do Serviço Nacional de Parques para o Rio Nacional de Buffalo está localizada em Harrison, Arkansas.