Q: Agora que estamos na época de aquecimento, tem recomendações para o que fazer com as cinzas das lareiras de Woodstove?
-Janice em Albuquerque
A: Há muitas maneiras de utilizar essas cinzas, desde engraxar talheres de prata até atirá-los para o gelo e a neve para evitar quedas com risco de vida. Podem ser usadas para repelir lesmas e caracóis, ou mesmo para criar lixívia para sabão.
Mas de longe a utilização mais comum e antiga das cinzas de madeira é para alteração do solo. Contêm muito cálcio, que neutraliza a acidez, mais algum potássio, fósforo, e oligoelementos. (Os tomates podem beneficiar muito das cinzas, porque são susceptíveis de apodrecer se não receberem cálcio suficiente). Tipicamente, espalhar-se-iam cerca de 20 libras de cinzas (cerca de um balde de cinco galões) por mil pés quadrados, e cerca de metade dessa quantidade num relvado. Claro que deve testar primeiro o pH do seu solo para ter a certeza de que não está a aplicar demasiado. Mas evite aplicar cinzas a plantas amantes de ácido como mirtilos, rododendros, e alguns tipos de batatas. Também pode adoçar a sua pilha de composto adicionando cerca de 5% de cinzas ao seu volume.
Uma palavra para o sábio: Nunca utilize cinzas de madeira tratada ou pintada, e nunca queime tal lenha na sua lareira ou fogão. De facto, não queime lenha de todo, a menos que tenha um fogão ou lareira eficiente, moderno e aprovado pela EPA. Um único fogão ou lareira antiquado pode emitir 100 libras de partículas finas (mais outras partículas tóxicas) em apenas uma estação. Infelizmente, ainda existem mais de 6 milhões de fogões em uso que devem ser substituídos, de acordo com a EPA.
Para saber mais sobre como comercializar um fogão antigo perigoso, consulte o Guia de Mudança de Queimaduras da EPA. Existem subsídios e empréstimos a juros baixos disponíveis para ajudar a tornar um novo fogão mais acessível, mas as poupanças resultantes apenas de uma melhor combustão são consideráveis, uma vez que os novos fogões podem ser até 50% mais eficientes do que os seus antepassados desactualizados. Os cinzeiros da Hearth, Patio & Barbecue Association têm muita informação útil sobre fogões, tal como a Aliança para o Calor Verde e a própria EPA.