Um Oryx é o nome comum dado a 3 ou 4 espécies diferentes de antílopes grandes que vivem em África e no Médio Oriente. Estas espécies são: Oryx (Oryx dammah) de cornos de cimitarra dos desertos do Norte de África que estão agora possivelmente extintos na natureza e têm apenas pequenas populações que vivem em áreas protegidas. Oryx árabe (Oryx leucoryx), que é a espécie mais pequena e viveu na Península Arábica antes de ter sido extinta na natureza em 1972.
Oryx africano oriental (Oryx beisa), encontrado na África Oriental e Austral (a África Oriental tem 2 tipos de oryx: oryx de orelha franjada (Oryx g. callotis) e oryx de Beisa (Oryx g. beisa)). O Gemsbok é também considerado um órix e está intimamente relacionado com o órix da África Oriental. Na história registada, o único antílope a ser completamente extinto foi o Corço Azul da África do Sul, que desapareceu por volta de 1800. Desde então, porém, a maioria das espécies de antílope diminuíram em número, aproximando-se da extinção. Entre as mais ameaçadas estão o Addax, o Oryx Cimitarra e o Oryx Arábico, todos eles sobre-caçados pelos seus valiosos chifres.
Oryx Description
p>p> O oryx está a 1,4 metros no ombro e pode pesar mais de 200 quilos. Têm um comprimento de cabeça e corpo entre 1,5 e 2,3 metros (4,9 a 7,5 pés). Os órixes têm uma aparência muito marcante e todos têm chifres longos distintos (tanto os machos como as fêmeas têm chifres). Os chifres são feitos de queratina tal como as nossas unhas e crescem sobre uma cabeça de antílopes durante a sua vida. Os seus chifres são armas muito poderosas e o órix é conhecido por matar leões com eles, razão pela qual são por vezes referidos como “antílopes de Sabre”.
Os chifres do órix são longos (cerca de 30 polegadas), estreitos, anelados e rectos, excepto para os Scimitars que curvam para trás. Os órixes têm pescoços espessos com mangas curtas e corpos compactos e musculados. O que torna o órix uma criatura tão bela é a sua marca característica nos seus corpos, rosto e pernas. As suas marcas são de cor negra que contrastam com os seus rostos brancos e corpos de cor fulva. Estas marcas negras distintivas começam nas faces e estendem-se pela garganta e peito, ao longo das costas e até aos flancos.
Os membros anteriores de um órix são brancos e têm anéis negros acima do joelho. Têm uma cauda com tasseled preta e orelhas com pontas pretas. A sua pelagem de cor clara ajuda-os a reflectir o calor do sol.
O órix árabe é um branco uniforme, enquanto a faixa de flanco está ausente ou apenas desmaiada. O nome científico para o oryx árabe, Oryx leucoryx, significa “oryx branco”. As suas pernas escurecem no Inverno para absorver mais calor dos sóis.
Oryx Habitat
Oryx prefere ambientes quentes e áridos tais como estepes, desertos e semi-desertos. Estão bem adaptados para enfrentar o clima extremamente quente.
Oryx Diet
Oryx são herbívoros e alimentam-se de manhã cedo e ao fim da tarde. A sua dieta consiste em folhas espessas, melões, erva áspera e arbustos espinhosos. Também cavam para tubérculos e raízes no solo. Oryx pode sobreviver sem água durante períodos de tempo muito longos. Os seus rins são concebidos para minimizar a perda de água através da urina e só suam quando a sua temperatura corporal excede os 116 graus Fahrenheit (46 graus centígrados). A vegetação que o órix consome recolhe o orvalho e fornece tanto alimento como água.
Comportamento do órix
alguns órixes são territoriais e alguns não o são. Aqueles que são tendem a marcar as suas áreas com o seu esterco. Aqueles que não são territoriais vivem com rebanhos de fêmeas e as suas crias. Manadas de 10 – 40 indivíduos são comuns, contudo, algumas manadas podem conter mais de 200 animais, particularmente em habitats da África Oriental.
A maioria das manadas é liderada pelo macho mais velho do grupo. As manadas têm grandes extensões de terra pelas quais se movem lentamente, por vezes trotando. O seu olfacto apurado permite-lhes sentir quando a chuva cai na área e dirigem-se para a chuva para se alimentarem do novo crescimento da vegetação. Os rebanhos deslocam-se para áreas diferentes à medida que as estações mudam.
O domínio masculino é decidido com conflitos para testar a sua força. O esmagamento dos chifres está por vezes envolvido. No entanto, uma vez estabelecida a hierarquia, a necessidade de lutar é reduzida.
Predadores do órix incluem leões, cães selvagens e hienas.
Reprodução do órix
Não há época específica de reprodução do órix, no entanto, os padrões gerais de nascimento são de Dezembro a Abril. Isto acontece porque as chuvas de Inverno influenciam a concepção. Após um período de gestação de 8 – 9 meses, a fêmea dá à luz um único bezerro. Os vitelos pesam cerca de 10 quilos à nascença. O bezerro recém-nascido é escondido durante 2 – 3 semanas com a mãe a visitar 2 – 4 vezes por dia para o alimentar.
As vitelas são castanhas ao nascimento e as suas marcas desenvolvem-se quando tem idade suficiente para se juntar ao rebanho. Os vitelos são amamentados durante 6 – 9 meses. A fêmea oryx entrará novamente no seu ciclo estrogénico pouco depois de dar à luz. Os órixes atingem a maturidade aos 18 – 24 meses. A esperança de vida de um órix pode ser de até 20 anos em condições preferenciais de pastagem, no entanto, as secas podem reduzir grandemente a esperança de vida.
Oryx Conservation Status
Oryx com Chifre de Cimitarra está agora listado como extinto na natureza onde outrora viveram no Norte de África. Contudo, os programas de reprodução em cativeiro foram um sucesso e foram reintroduzidos na Tunísia. Programas de conservação semelhantes em todo o mundo também existem para as outras espécies de órixes. As populações zoológicas destes antílopes do deserto estão a prosperar devido à cooperação entre os zoos norte-americanos e europeus.