DETROIT (AP) – Independentemente da sua reputação como artista, os médicos de cancro de Aretha Franklin dizem que ela não era uma diva como paciente.
Quando se aproxima o aniversário da sua morte, dois dos seus médicos dizem à The Associated Press que a Rainha da Alma tratou o diagnóstico e tratamento com graça – e a coragem de continuar a actuar durante anos com um tipo raro de cancro.
“Como pessoa, ela era extremamente amável, respeitadora, engraçada – tratava pessoas como eu e os membros da minha equipa como seus amigos”, disse a Dra. Manisha Shah da Universidade Estatal de Ohio. “Não há telefonema que termine sem que ela pergunte por nós. Na maioria das vezes, ela perguntava primeiro sobre nós. … É porque quem ela era: Ela era realmente “down-to-earth””
Franklin, que morreu em Detroit em Agosto. 16 de 2018, aos 76 anos, tinha cancro neuroendócrino pancreático, que começa no pâncreas mas é muito diferente e muito mais lento do que o tipo mais comum e agressivo de cancro pancreático conhecido como adenocarcinoma. O tipo de Franklin é extremamente raro: os cancros neuroendócrinos compreendem cerca de 7% dos cancros originários do pâncreas, de acordo com a Neuroendocrine Tumor Research Foundation .
Shah disse que viu Franklin pela primeira vez após o seu diagnóstico, cirurgia e tratamento em 2010 no Karmanos Cancer Center de Detroit.
“Penso que ela tinha as suas prioridades muito claras na sua mente. … Ela perguntava-me quanto tempo iria durar este tratamento, quais seriam as suas restrições”, disse Shah. “Tanto quanto posso ver, ela foi capaz de viver esse sonho, ou o seu plano”
A sua doença significou alguns cancelamentos, o que incluiu actuar no seu 76º aniversário em Março do ano passado em Newark e no Festival de Jazz e Herança de Nova Orleães em Abril. Mas ela prosseguiu com o progresso da sua doença: As actuações de nota incluíram o encerramento de uma gala em Novembro de 2017 pelo 25º aniversário de Elton John da sua fundação contra a SIDA, e levar o Presidente Barack Obama e muitos outros às lágrimas em 2015 com uma actuação triunfante de “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” num tributo do Kennedy Center para a co-autora da canção, Carole King.
“How can the same person who is going through this cancer journey continue to do what she did all her life? É espantoso como ela passou por isso tão graciosamente”, disse Shah. “Ela não teve medo”.
Both Shah e o Dr. Philip Agop Philip, professor na Karmanos e na Wayne State University, recordaram como ela queria continuar a sua vida o mais normal – e positivamente – possível.
“Ela era a toda a velocidade – nem sequer se queixava”, disse Philip, que viu Franklin pela primeira vez no início de 2011 e era o seu médico de registo na altura da sua morte. “Isso foi diferente do que eu esperava”. … Ela nunca mostrou sinais de estar perto de pensar que podia desistir… até ao fim, perto do fim”
Ao olhar do público, ela até abraçou a etiqueta “diva”, uma vez dizendo: “O que é que VOCÊ pensa?” quando um repórter da AP perguntou a Franklin se ela pensava que era a derradeira diva enquanto discutia um concerto das Divas VH1 em honra da sua música. Ainda assim, Philip também viu uma paciente que não exigiu tratamento de estrela, dizendo que ela nunca o fez ou ao seu pessoal “sentir que precisamos de a tratar como uma celebridade”. Claro que, dada a sua fama, foram feitas algumas acomodações: Ela entrou e saiu por uma porta lateral e houve mudanças mais frequentes nas consultas por causa do seu horário de actuação. Enquanto lá, no entanto, ela estava interessada em fazer o que fosse preciso, disse ele.
“Ela conhecia o seu corpo, conhecia-se a si própria”, disse ele. “Muitos pacientes vão pedir tratamento que não faz realmente muita diferença para o seu corpo. Ela não fez isso”.
Shah disse que o cancro de Franklin – o mesmo tipo que o co-fundador da Apple e líder de longa data Steve Jobs tinha – tem muitas opções de tratamento, e os seus médicos empregavam tanto terapia medicamentosa como quimioterapia.
Shah disse que falou com Franklin sobre viajar para a Europa para um tratamento antes de este ser aprovado no ano passado nos Estados Unidos. Foi então que o médico soube do famoso medo da sua paciente de voar, que as fitas e aulas anti-ansiedade não podiam ajudar.
“Ela disse, ‘Oh não, eu não posso ir – eu não voo'”, recordou Shah. “Tínhamos várias outras opções para ela”
Both Shah e Philip recordam a positividade de Franklin face ao cancro, e o efeito positivo que tinha sobre eles, bem como sobre os seus colegas.
“Aretha como uma pessoa que lutava contra o cancro, ela estava muito curiosa, estava muito calma. Ela era esperançosa, era uma optimista. Esta era a sua atitude. Ela não deixou que o cancro a aleijasse. Ela não tinha a sensação de que o cancro era o centro principal da sua vida”, disse Shah. “Ela vivia a sua vida da forma mais simples e bela e o mais completa possível todos os dias. Para nós, foi uma viagem tão inspiradora de vários anos com ela”
Em homenagem a Franklin, o CEO da Neuroendocrine Tumor Research Foundation Elyse Gellerman criou o Aretha Franklin Fund for Neuroendocrine Cancer Research, com a bênção da família. Foi anunciado esta semana.
“Queríamos criar este fundo para que aqueles que quisessem honrar a memória de Aretha tivessem uma forma de apoiar a investigação”, disse Gellerman.
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