Johannesburg: Embora o mundo o conhecesse como Nelson Mandela, o herói anti-apartheid da África do Sul tinha outros cinco nomes, incluindo “Tata”.
Alguns dos monikers datam da sua infância, enquanto outros reflectem o respeito conferido ao primeiro presidente negro de 95 anos do país.
No nascimento foi-lhe dado o nome Rolihlahla Mandela pelo seu pai, Nkosi Mphakanyiswa Gadla Henry, segundo a Fundação Nelson Mandela.
Em Xhosa, uma das línguas oficiais da África do Sul, “Rolihlahla” significa “puxar o ramo de uma árvore”. Mais comummente, diz-se que significa “desordeiro”.
O nome “Nelson” apareceu pela primeira vez quando o jovem Mandela estava na escola primária. Este nome foi-lhe dado pela sua professora no primeiro dia de escola na aldeia de Qunu.
Mas não é claro porque é que ela escolheu esse nome em particular, relatou a CNN.
Era o início da década de 1920 e, nessa altura, era costume dar às crianças africanas nomes ingleses para as tornar mais fáceis de pronunciar, disse o relatório.
Na África do Sul, Mandela é mais comummente referido como Madiba, o nome do clã Thembu ao qual ele pertence.
Madiba era o nome de um chefe Thembu que, no século XIX, governou uma região chamada Transkei no sudeste do país.
A referência a Mandela como Madiba é um sinal de carinho e respeito, segundo a Fundação Nelson Mandela.
Mandela é também referida por muitos como simplesmente “Tata”, a palavra Xhosa para “pai”.
A língua Xhosa também oferece outro termo de carinho para Mandela. “Khulu” é a palavra abreviada para “uBawomkhulu”, que significa “avô”. A palavra também significa “grande, primordial, grandioso”, disse a Fundação.
A partir dos 16 anos, Mandela, tal como outros rapazes Xhosa, foi formalmente iniciado na masculinidade através de uma cerimónia tradicional Xhosa. Na altura, foi-lhe dado o nome de Dalibhunga, que significa “criador ou fundador do conselho” ou “convocador do diálogo”, disse a Fundação.
Mandela morreu hoje na sua casa aqui, após uma doença prolongada.