Mentiram-nos.
Como o vídeo acima mostra, as imagens populares dos Vikings estão cheias de capacetes com chifres. Está em todo o lado, desde mascotes de futebol (como os Vikings de Minnesota) a demasiados desenhos animados nova-iorquinos. O único problema é que esses capacetes com chifres são um mito completo.
Roberta Frank escreveu o artigo seminal sobre o assunto, “The Invention of the Viking Horned Helmet” (pode encontrar uma cópia do Scribd aqui). Este trabalho não só confirma o consenso histórico de que os Vikings nunca tiveram capacetes com cornos – também explica como o mítico capacete aterrou nas cabeças dos Vikings.
O principal culpado? O desenhador de trajes Carl Emil Doepler, que incluiu capacetes com cornos nos seus belos desenhos de trajes para a performance de 1876 da clássica saga nórdica de Wagner, Der Ring des Nibelungen. Os lindos desenhos estão disponíveis aqui, e é fácil de ver porque se tornaram rapidamente icónicos. A ópera foi tão influente que os Vikings com capacetes com cornos se tornaram um novo padrão – apesar de serem míticos.
Os capacetes com cornos de Doepler foram o resultado de alguma fascinante transposição histórica. Os alemães ficaram fascinados pelos vikings, pelo menos em parte porque representavam uma história clássica de origem livre da bagagem grega e romana. Isso teve muito apelo numa era de nacionalismo alemão nascente. Como resultado, Doepler e outros estudiosos entrelaçaram a história alemã e nórdica de uma forma surpreendente: Colocaram estereotipados cabeçalhos alemães antigos e medievais – como capacetes com cornos – nas cabeças dos Vikings. Lendas nórdicas e alemãs estavam entrelaçadas na imaginação popular, e nós ainda não os soltámos.
Vikings tiveram uma história real – do século VIII ao XI, os famosos escandinavos exploraram realmente (e até pilharam) a Europa. Mas uma inventada “Era dos Vikings” foi uma poderosa companheira mítica da realidade histórica. Como Frank escreve:
Até que a era dos vikings foi inventada, não havia viking com cornos, e vice-versa: os dois andam juntos como a Páscoa e o gorro. Uma “era viking” é mencionada pela primeira vez em 1873, em dois artigos independentes dinamarqueses e suecos; o período recebe o seu primeiro escrito monumental no Norman-nerne de quatro volumes de Johannes Steenstrup, publicado entre 1876 e 1882. Talvez apenas uma era expansionista e de construção de impérios pudesse ter pensado numa era que começou com ataques navais a costas estrangeiras e terminou quando estes ataques cessaram. O capacete de viking com cornos era apenas um dos incontáveis artigos coloridos no arsenal de uma Europa fascinada pela guerra e as suas ferramentas.
É uma complicada história de detectives históricos que resultou numa vasta concepção errada sobre os capacetes de protecção da cabeça dos vikings. (Embora, como Frank me disse, os países escandinavos tenham sido escrupulosos em nunca cair no mito). Frank avaliou poeticamente o estranho fenómeno:
No entanto “errado”, o capacete corneteiro Viking tem sido uma fantasia recorrente transmutando o deserto da existência quotidiana em contornos raros e estranhos.
P>P>A próxima vez que vir um capacete Viking, certifique-se de que o utente sabe a verdade – ou pelo menos cante-lhes algum Wagner.
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