O que quis Oscar Wilde dizer quando escreveu que “a vida imita a arte muito mais do que a arte imita a vida”? Simplificando, esta citação de The Decay of Lying (1891) é sobre como a arte afecta a forma como olhamos para o mundo que nos rodeia. Tomemos o nevoeiro, por exemplo:
J.M.W. Turner, Keelmen Heaving in Coals by Moonlight, 1835, National Gallery of Art, Washington, D.C.
Uma das ideias de Wilde é que apreciamos a beleza do nevoeiro na natureza de hoje, porque pintores, como Turner, revelaram que a beleza.
Outro exemplo famoso é como Nietzsche foi movido pelas obras de Nicolas Poussin e Claude Lorrain. Estes dois mestres deram a Nietzsche as suas emoções mais intensas diante das pinturas, por isso sempre que viu uma bela paisagem natural depois disso, viu-a como uma pintura de Poussin ou Claude Lorrain, que os seus escritos confirmam:
Nicolas Poussin, Paisagem com Ruínas, c.1634, Museu do Prado, Madrid
“A beleza do conjunto foi imponente e induzida a uma adoração muda do momento e da sua revelação. Inconscientemente, como se nada pudesse ser mais natural, povoou-se este mundo puro e claro de luz (que não tinha vestígios de anseio, de expectativa, de olhar para a frente ou para trás) com heróis gregos. Sentiste tudo como Poussin e o seu feltro escolar – em tempos heróico e idílico”, Friedrich Nietzsche, The Wanderer and His Shadow (1880), traduzido do alemão por Paul V. Cohn.
Claude Lorrain, View of Delphi with a Procession, 1673, Art Institute of Chicago – uma das pinturas de Claude Lorrain que Nietzsche viu em Roma em 1883
“Nunca na minha vida experimentei um Outono assim, nem nunca tinha imaginado que tais coisas fossem possíveis na terra – um Claude Lorrain estendido ao infinito, cada dia igual ao último na sua perfeição selvagem”, Friedrich Nietzsche, Ecce Homo (escrito em 1888, publicado postumamente em 1908), traduzido do alemão por Anthony M. Ludovici.
Uma ideia semelhante foi ilustrada por Marcel Proust no primeiro volume de In Search of Lost Time (1913-1927), mas desta vez em relação às pessoas. No romance, Swann apaixona-se por Odette, que não é o seu tipo, apenas porque ela de repente lhe lembra Zipporah no fresco de Botticelli:
Botticelli, The Trials of Moses – detail, 1481-1482, Capela Sistina, Roma
Botticelli, The Trials of Moses, 1481-1482, Sistine Chapel, Roma
A ideia é que a nossa percepção da vida é alterada pela arte, de modo que a natureza por vezes parece imitar as pinturas que já vimos antes, dando-nos as emoções que sentimos quando olhamos para essas pinturas. Quando isso acontece, a vida parece imitar a arte.
Como diz Wilde em A Decadência da Mentira, “as coisas são porque as vemos, e o que vemos, e como o vemos, depende das artes que nos influenciaram”.