GREEN BAY, Wis. – A cavalaria não está a chegar.
Se os Green Bay Packers vão correr para a Super Bowl e ganhar apenas o seu segundo campeonato da prolífica posse de Aaron Rodgers, caberá aos jogadores do plantel. Tal como todos os outros prazos comerciais que datam de meados do mandato de Ron Wolf como director-geral, os Packers não fizeram quaisquer aditamentos ao plantel até às 15 horas.
“Há coisas que estão fora do meu controlo e eu vou concentrar-me em preparar-me para jogar na quinta-feira”, disse Rodgers, de olho num confronto em horário nobre no San Francisco 49ers, na terça-feira. “Se alguém for acrescentado, espectacular”. Estamos ansiosos por trabalhá-los na próxima semana. Se não, será apenas trabalho normal e avançaremos com os tipos que temos e tentaremos encontrar formas de continuar a ser produtivos”
Se os Packers vão jogar com uma produção mais consistente no ataque ou parar a corrida com qualquer regularidade, caberá ao elenco actual de personagens que foram bons o suficiente para dar uma partida de 5-2 mas foram eliminados do campo no único jogo contra uma equipa com um recorde vencedor.
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Que o director-geral Brian Gutekunst se manteve no prazo comercial deveria ter chegado como tudo menos uma surpresa. Os Packers têm um espaço limitado para o limite salarial para esta época e quase nenhum para a próxima, quando o impacto da COVID-19 nas receitas da liga atinge o caderno financeiro com uma vingança.
Com algumas excepções, o tipo de jogadores disponibilizados no prazo de troca são jogadores de segundo contrato dispendioso ou jogadores com contratos a expirar. Os jogadores do segundo contrato teriam sido difíceis de encaixar sob o limite, especialmente com o tackle esquerdo David Bakhtiari, o centro Corey Linsley e o running back Aaron Jones entre os próximos agentes livres.
Um jogador num contrato a expirar que se pensava estar disponível era o receptor de Houston Texans Will Fuller. No entanto, Gutekunst aparentemente não se sentiu à vontade para cumprir o preço dos Texanos de uma segunda escolha para um aluguer de meio ano. Fuller permaneceu com os texanos no prazo.
“Há equipas, tenho a certeza, que estão a olhar para o limite salarial no próximo ano, possivelmente, o mais provável, sendo $175 (milhões), o que é inferior ao deste ano e a tentar descobrir como podem encaixar os tipos na sua lista e os tipos que querem acrescentar a essa caixa”, disse Rodgers.
Além dessas realidades, que Gutekunst usou na primeira volta deste ano, escolher um quarterback sem esperança de jogar esta época falou muito. Com uma oportunidade de acrescentar uma perspectiva muito necessária a uma equipa que chegou ao jogo do Campeonato da NFC, Gutekunst, em vez disso, planeou para o futuro ao seleccionar o presumível sucessor de Rodgers. Isso pode acabar por ser o pensamento certo se o Amor se desdobrar e os Packers continuarem os seus caminhos vencedores no futuro, mas nada fez para ajudar a garantir um campeonato para uma equipa com muito talento, mas sim um par de buracos gritantes.
Com o director-geral concentrado no futuro em Abril, porque trocaria uma futura selecção de rascunho para ajudar no presente?
Para Green Bay, todas as melhorias terão de vir de dentro.
Em ofensa, isso significa o regresso do receptor Allen Lazard da reserva lesionado após uma cirurgia ao músculo cardíaco.
“Eu não diria que precisamos necessariamente de o fazer, porque penso que mostrámos o que podemos fazer”, disse o receptor estelar Davante Adams na terça-feira. “Quando eu desci, os rapazes subiram e fizeram o que tinham de fazer. Aumentaram em grande. Eu não diria que é uma necessidade”. Obviamente, não creio que seja segredo que nos possa ajudar potencialmente. Eu não me oporia a isso. Poderia ajudar-nos. Mas definitivamente tenho plena fé e confiança nos meus homens aqui para o conseguir fazer”
Na defesa, caberá ao coordenador defensivo Mike Pettine e ao regresso da reserva ferida de linebacker Christian Kirksey para curar uma defesa que, mais uma vez, se posiciona no fundo do livro de registos em defesa corrente.
Os Packers não são compradores desde 1999, quando Wolf adquiriu o running back Darick Holmes algumas semanas antes do prazo final após Dorsey Levens ter sofrido uma perna partida.