Um patch panel numa rede local (LAN) é um conjunto de hardware montado que contém portas utilizadas para ligar e gerir cabos LAN de entrada e de saída. Os painéis de patch são também referidos como baías de patch, campos de patch ou campos de jack e são também normalmente utilizados em rádio e televisão.
Painéis de patch de uma empresa
Painéis de patch são configurados para acomodar cabos Ethernet numa rede empresarial. Numa rede empresarial, um painel de correcção serve como uma espécie de quadro de distribuição estática, utilizando cabos para interligar computadores de rede dentro de uma LAN e para linhas externas, incluindo a Internet ou outras redes de área ampla (WANs). Os painéis de patch também podem ser utilizados para interligar e gerir cabos de fibra óptica.
Um painel de patch utiliza patch cords, uma espécie de cabo jumper, para criar cada interligação. Os circuitos também podem ser rearranjados ligando e desligando os respectivos patch cords. As empresas e outras organizações colocam frequentemente painéis de correcção num armário de cabos, uma pequena sala onde são feitas redes e outras ligações eléctricas.
Painéis de correcção são normalmente ligados a racks de rede, quer acima ou abaixo dos comutadores de rede e ocupam 1U ou 1,75 polegadas de espaço. Os cabos de patch ligam as portas do painel de patch às portas do switch de rede, o que cria conexões permanentes de portas ao switch que não serão interrompidas durante os movimentos, adições e mudanças (MACs).
Tipos de painéis de patch
Os painéis de patch podem ser baseados no número de portas que contêm, com painéis de 48 portas, 24 portas e 12 portas entre as mais comuns. Os painéis de patch são também concebidos para especificações específicas de cabos como cabos Cat 5E, Cat 6, Cat 6A e Cat 7. Existem painéis de patch específicos para cabos de par trançado não blindados (UTP) e cabos de par trançado blindados.
Patch panels vs. switches
Um painel de patch não desempenha qualquer outra função, excepto actuar como um conector. Um switch de rede liga clientes dentro de uma rede para lhes permitir aceder à Internet, partilhar dados e executar outras funções. O equipamento de comutação pode ser utilizado como alternativa aos painéis de correcção em alguns casos e pode ter vantagens em termos de encaminhamento de sinais para um número de destinos ao mesmo tempo. O equipamento de comutação que simula as capacidades dos painéis de correcção pode ser mais caro do que as unidades de painéis de correcção, no entanto.