No filme de Richard Linklater Boyhood, lançado em 2014 mas filmado ao longo de 12 anos, a actriz Patricia Arquette interpretou a famosa Olivia, uma Mãe Solitária que vê os seus dois filhos ao longo dos seus anos de formação. Uma Mãe Solo na vida real, Arquette identificou-se com o papel, pelo qual ganhou um prémio da Academia. “Eu estava a ganhar esse prémio para uma personagem que criou predominantemente os seus dois filhos e que teve de os mudar de lugar vezes sem conta e de se colocar na escola e ser o principal ganha-pão”, disse ela a HuffPost Live em 2015. “Não sei se alguma coisa voltará a sentir-se tão íntima”
Arquette, agora na casa dos 40 anos, lembra-se de como era ser uma Mãe Solo quando era jovem e mal tinha saído da adolescência. “Eu era mãe solteira quando tinha 20 anos”, disse ela, “e houve alturas em que não sabia se podia comprar fraldas e se podia comprar comida”. Havia decisões difíceis a tomar. Pouco antes de o seu filho, Enzo, nascer, Arquette foi elenco no filme de arte Last Exit to Brooklyn. Era, disse ela à NPR, uma “parte de fazer estrelas, uma grande parte”. Mas entre o momento em que o ofereceram à Arquette e o início das filmagens, a actriz descobriu que estava grávida. O filme, baseado no romance de Hubert Selby, Jr., é uma meditação intensa sobre a ausência de amor, ambientada numa Nova Iorque particularmente imperdoável dos anos 50. Arquette tinha sido escolhido como uma personagem que “passa realmente por muitas coisas difíceis nesse filme”, o que deu à actriz uma pausa. “foi a primeira vez que tive um bebé e pensei: ‘Não quero estar grávida e passar emocionalmente pela viagem desta mulher, que é muito violenta em certos momentos, com um bebé dentro de mim'”
Quando se sentou com os produtores e se retirou do filme, não sabia se voltaria a ter elenco num filme: depois do nascimento de Enzo, ela retomou as audições, mas os papéis não vinham. Por isso, procurou trabalho noutro lugar. “Lembro-me de entrar neste restaurante na Sunset Boulevard a candidatar-se a um emprego como empregada de mesa”, partilhou Arquette. “Eu disse: ‘Sou inteligente. Não tenho muita experiência; gosto de pessoas; sou simpática para as pessoas; aprendo depressa; e tenho um bebé para alimentar””. Ela conseguiu o emprego, e o plano era que ela começasse numa quarta-feira; na segunda-feira anterior, ela foi lançada noutra função.
Acting, embora instrumental no que toca ao pagamento de contas, também se revelou catártica. “Eu tinha uma pessoa de quem tinha de cuidar”, Arquette disse ao Guardião em 2015 de ser uma Mãe Solo. “O pai tinha uma pessoa de quem tinha de cuidar”. Pôs um fogo debaixo do nosso cu para ganhar a vida. Dividimo-nos -amicamente – quando tínhamos um mês e havia esta espantosa responsabilidade, mas este enorme medo, toda esta frustração e raiva que eu não podia deixar escapar em casa quando lhe cantava ABC, por isso tinha de ter um lugar para o pôr – e representar era um óptimo lugar para trabalhar sendo adulta”
Ela construiu uma carreira impressionante desde então, com papéis em filmes que vão desde o já mencionado Boyhood até Ethan Frome e True Romance. Durante sete temporadas, interpretou uma mãe suburbana com dons psíquicos na série de televisão Medium, e recentemente apareceu no drama de procedimentos policiais CSI: Cyber. Mas as suas experiências como mãe solitária e o seu papel na infância sublinharam para a Arquette certas questões que as mulheres enfrentam no local de trabalho.
No seu discurso de aceitação do Prémio da Academia de 2015, a actriz centrou-se num apelo à “igualdade salarial de uma vez por todas, e igualdade de direitos para as mulheres nos Estados Unidos da América”. Como ela disse à Fortune: “Enquanto eu trabalhava no Boyhood, que o director Richard Linklater tinha escrito, falámos muito sobre a sua mãe solteira… O meu amigo Kamala Lopez estava a realizar um filme, Equal Means Equal, que é um documentário sobre o estatuto das mulheres na América de hoje e fala sobre todos os tipos de questões que afectam a desigualdade salarial das mulheres, violência doméstica, violação. E ali estava eu a ganhar um prémio por um papel sobre uma mulher que tinha de mudar os seus filhos de lugar uma e outra vez, e estava a pensar em como a sua vida poderia ter sido diferente se tivesse mais estabilidade económica”
A actriz também sente fortemente os desafios que as mulheres enfrentam em termos de aceitar a sua própria aparência. Ela não teve medo de envelhecer naturalmente durante as filmagens do Boyhood, algo como uma anomalia numa indústria obcecada com a imagem e a idade. “Uma coisa realmente forte para as mulheres em Hollywood é agarrar-se ao papel ingénuo o maior tempo possível”, disse Arquette à Fortune. “Mas eu queria sair desse papel o mais depressa possível”. Fui o mais longe que pude no caminho. Lembro-me de um realizador dizer ao meu agente que seria óptimo se eu pudesse perder 10 libras desde que as minhas mamas não ficassem mais pequenas. Eu não queria perder 10 libras e não o fiz.”
Sua resiliência e autoconfiança proporcionam sem dúvida uma boa modelagem para Harlow, de 13 anos, filha de Arquette com o ex Thomas Jane. “É sempre difícil ser uma adolescente”, disse Arquette ao Guardião. “Vejo tantas mensagens mistas no mundo à minha volta, e a minha mensagem é sempre: ‘És linda, és perfeita, inteligente, divertida. És óptima e vais encontrar a pessoa certa para ti”. Continuo a perguntar-lhe: ‘Estás a usar isso porque gostas disso, ou estás a usar isso porque alguém te mandou?'”p>Bottom line, a força de Arquette serviu-lhe bem, como Mãe Solo e como actriz numa indústria notoriamente julgadora e inconstante. Como ela pensou, “Tens mesmo de ter algum sentido de ti própria e do teu próprio valor como ser humano que mais ninguém lhe pode tirar””