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Por Dr. Dennis P. Smith – Eclodimos e criámos várias raças de patos. Contudo, absolutamente nenhuma se pode comparar com a singularidade, a adaptabilidade, o puro prazer, e a utilidade do pato moscovita. Porque muitas pessoas pensam que se trata de um espécime “estranho” de aves de capoeira, gostaria de deixar o registo em ordem. Nativo da América do Sul, o seu nome original era “Pato Musco”, porque comiam tantos mosquitos. Os moscovitas russos foram um dos primeiros a importá-los para o seu país. Sendo muito resistentes, os moscovitas ainda hoje andam à solta nas selvas da América do Sul. Mesmo aqui na América do Norte, vários estados, como a Florida e a Geórgia, têm moscovitas selvagens. Estes moscovitas “selvagens” são responsáveis por comer literalmente milhões de pragas todos os anos. Se não fosse por eles, estes estados teriam sem dúvida mais milhões de “pestes” que gostam de jantar nas pessoas.
Muscovies vêm em várias cores. Provavelmente, a mais numerosa é a branca. Depois há o Pied (cerca de metade preto e metade branco, mas na realidade qualquer moscovite que tenha cor preta e branca é chamado de Pied), buff, castanho, chocolate, lilás, e azul. Há também várias outras combinações de cores. Temos até alguns moscovitas que têm o padrão de penas de uma Rocha de Plymouth Barrado. Os patos de cor escura têm olhos castanhos. Brancos, lilases e azuis têm geralmente olhos de cor cinzenta. Os patos saudáveis de cor preta devem ter um brilho esverdeado à luz do sol.
Muscovies têm uma “crista” no topo da cabeça que podem criar à vontade. Durante a época de acasalamento, um peitoril masculino levanta frequentemente esta crista para se defender de outros machos e reivindicar o seu domínio. Ele também levanta esta crista para impressionar as fêmeas e ajudá-las a ficar no “estado de espírito” para o acasalamento. Os moscovitas comunicam uns com os outros abanando as suas caudas e levantando e baixando a cabeça uns aos outros.
Muscovies são excelentes patos voadores. De facto, dada a sua preferência, eles gostam de empoleirar-se nas árvores. Se lhes proporcionar uma casa ou abrigo de patos com “poleiros” ou “poleiros”, eles irão instalar-se neles durante a noite. Tenha cuidado com as garras dos patos. Eles têm-nas para os ajudar a agarrarem-se ao poleiro. Nunca os vi usar estas garras para arranhar a bobina. Se não quiserem que os vossos moscovitas voem, podem cortar a terceira secção de uma asa antes dos patinhos terem uma semana de vida. Quando o fazemos, usamos “Blood Stop Powder”, apesar de muito raramente sangrarem muito. Embora isto possa parecer um pouco cruel, é necessário que as pessoas no ramo comercial dos patos moscovitas o façam, caso contrário, todos os patos poderiam voar.
Muitos indivíduos acreditam que os moscovitas são mais um ganso do que um pato. Por exemplo, eles não grasnam. Muitas pessoas gostam desta característica, uma vez que são patos “quietos”. Os machos fazem um som “sibilante” enquanto as fêmeas fazem um som conhecido como um “pip”. Este “pip” é um som muito exótico. É algo semelhante a uma flauta que alterna rapidamente entre as notas F e G. Além disso, os seus ovos demoram mais tempo a eclodir do que outros ovos de pata – 35 dias. Ao contrário de todas as outras raças de patos, os moscovitas não eram originários da Mallard selvagem.
P>Patos maduros (machos) pesam entre 12 e 15 libras, enquanto que as fêmeas (patos) pesam de facto entre 8 e 10 libras. As fêmeas são muito mais pequenas do que os machos. Ambos os sexos têm o que é conhecido como “caruncle” na cabeça.
Os ovos deuscovia são deliciosos e são utilizados em muitos pratos preparados por indivíduos ou por cozinheiros famosos. O seu sabor é rico e são considerados uma iguaria. E a carne de moscovite é uma das carnes mais saudáveis no mercado actual, sendo 98 por cento ou mais isenta de gordura. Muitas pessoas dizem que a carne de peito de um moscovite é difícil de distinguir de um bife de lombo de vaca Sirloin. Chefs famosos sabem-no e utilizam a carne moscovita de várias maneiras. Tornaram-se experientes no corte e preparação da carne para várias iguarias. É mesmo moído e utilizado como hambúrguer numa variedade de pratos. Os indivíduos que são obrigados a fazer uma dieta pobre em gordura sabem que a carne não só tem uma grande degustação como é muito nutritiva. E, sendo tão magra, a carne do pato almiscarado não é gordurosa como é o caso de outros patos. Alguns dizem que a carne sabe muito a presunto caro. Outros dizem que é difícil distinguir de outros cortes caros de carne.
Então, o que comem os patos … e mais especificamente, o que comem os patos almiscarados? Quando as pessoas descobrem o que os moscovitas gostam de comer, então este pato torna-se uma obrigação para a sua quinta ou propriedade. Todos os anos, os nossos vizinhos queixam-se das moscas e mosquitos que têm de aturar. Eles compram muitos produtos químicos e vão a muito trabalho para manter estas pragas em baixo. Contudo, não utilizamos nada, excepto o próprio pato moscovita. Os moscovitas adoram comer moscas, larvas, mosquitos, larvas de mosquito, lesmas, insectos de todos os tipos, aranhas viúvas negras, a aranha castanha de bico, e tudo o mais que se arrepia e rasteja. De facto, procurarão em, debaixo, à volta, e através de locais para encontrar estes saborosos bocados. Irão mesmo comer formigas e destruir antros de formigas. O Heifer Project Exchange of Africa cita um trabalhador do desenvolvimento no Togo, relatando que a população local não foi incomodada por moscas porque os seus patos moscovitas os mataram a todos. Até abateram alguns patos, abriram as culturas, e descobriram que os moscovitas tinham as suas culturas cheias de moscas mortas. A organização ECHO (Educational Concerns for Hunger Organization) relatou as mesmas descobertas. Além disso, um estudo canadiano de controlo de moscas com cabras leiteiras descobriu que os moscovitas apanharam 30 vezes mais moscas domésticas do que as armadilhas comerciais, iscos ou papel mata-moscas. Os patos também comeram ração derramada e as moscas que estavam na ração, juntamente com quaisquer larvas que por acaso lá estivessem. Além disso, os patos almiscarados adoram baratas e comem-nas como rebuçados.
Como alimento comercial, naturalmente, sendo uma incubadora, queremos alimentar uma ração rica em proteínas. Começamos com bebés num Starter Gamebird de 28 por cento. Alimentá-lo-emos até os patos atingirem a maturidade e começarem a pôr, altura em que mudaremos a sua alimentação para um Pellet de postura de 20 por cento de Proteína. Os patos jovens são mantidos numa dieta restrita, para que sejam encorajados a procurar pestes”. Os patos maduros, por outro lado, quando começam a deixar cair os ovos, têm sempre comida à sua frente. Este método de alimentação ajuda a aumentar a produção de ovos. Mesmo com a alimentação prontamente disponível, os moscovitas continuam à procura de insectos. Em muitas quintas que têm patos moscovitas, aproximadamente a única comida que os patos maduros recebem é a que é derramada nos vários cercados e nos comedouros. Ao limpar esta ração, os moscovitas estão a fazer uso de um produto que de outra forma seria desperdiçado, bem como a manter em baixo a população de ratos e ratazanas que provavelmente comeriam esta ração e se multiplicariam.
algumas pessoas dir-lhe-ão que os patos almiscarados são difíceis de eclodir. Na verdade, nós eclodimos há anos e temos tido muito bons resultados. A melhor “incubadora”, contudo, é uma galinha de pato almiscarada. Ela deposita entre 8-15 ovos e põem. (Por vezes mais.) Muitas vezes, ela chocará cada ovo. E, ela fará isto três ou quatro vezes por ano, dependendo do seu clima. Além disso, ela é uma das melhores mães de todas.
Muitas pessoas gostam de ter os moscovitas no seu lago ou lago. Os moscovitas comerão muitas das algas e ervas daninhas. E a sua queda? Embora seja verdade que os patos moscovitas, tal como outras criaturas, “vão” quando a dor os atinge, os seus excrementos são uma parte natural do ecossistema e são facilmente biodegradáveis.
Os patos moscovitas são agressivos? Não. De facto, os meus filhos adoram-nos. Quase parece que os moscovitas estão a tentar “falar” quando se aproximam de si, abanam a cauda como um cão, e olham para si como se dissessem: “Tem um mimo? A única vez que um macho moscovita poderia ser agressivo seria em relação a outro macho durante a época de reprodução. As fêmeas também serão “picuinhas” na protecção das suas crias, pelo que lhes damos o seu espaço. Então, elas são desagradáveis? Absolutamente não. Como foi dito anteriormente, os seus excrementos são moles e são muito facilmente biodegradáveis. Utilizamos o estrume dos moscovitas no nosso jardim todos os anos, uma vez que é rico em azoto.
Patos Muscovy gostam de se reproduzir com outros moscovies. No entanto, se tiver um único macho ou fêmea moscovite, ele ou ela irá reproduzir-se com qualquer pato que esteja disponível. Estes patinhos são chamados “mulas” porque são estéreis e não podem produzir descendência. Muitas pessoas cruzarão deliberadamente moscovitas com um pato Mallard e obterão um Moulard. Eles utilizam este pato para a carne. No Country Hatchery, não cruzamos Moscovies com outros patos.
Em conclusão, os patos moscovitas são o meu pato favorito. Cada um parece ter a sua própria personalidade única. Achamo-los interessantes para observar, amigáveis, e apenas divertidos para ter à volta do local. Se eu pudesse ter apenas uma raça de aves, seria o pato almiscarado.
Originalmente publicado em Backyard Poultry Outubro/Novembro de 2007 e regularmente verificado quanto à sua exactidão.