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O que são distúrbios de ansiedade?
Perturbações de ansiedade causam preocupações e medos exagerados, e também mudanças no comportamento da criança, bem como nos seus padrões de sono, alimentação, e/ou humor.
Quais são os tipos de perturbações de ansiedade?
As crianças e os adolescentes podem ter vários tipos diferentes de perturbações de ansiedade, tais como os seguintes:
Doença de ansiedade generalizada. Esta desordem faz com que as crianças se preocupem quase todos os dias com muitas coisas diferentes. As crianças com uma perturbação generalizada de ansiedade preocupam-se com coisas com que a maioria das crianças se preocupa, tais como trabalhos de casa, testes, e cometer erros.
Mas preocupam-se cada vez com mais frequência com este tipo de coisas. As crianças com esta doença também se preocupam com coisas que os pais podem não considerar como motivo de preocupação. Por exemplo, podem preocupar-se com o intervalo ou a hora do almoço, festas de aniversário, ficar fora para brincar com os amigos, ou a viagem de autocarro para a escola. As crianças com distúrbios de ansiedade generalizada podem também preocupar-se com a guerra, o tempo, ou o futuro. E, quando se trata dos seus entes queridos, podem preocupar-se com a sua segurança, ficar doentes, ou magoar-se.
Ainda a esta desordem pode tornar difícil para as crianças concentrarem-se na escola. Devido à perturbação generalizada da ansiedade, há quase sempre uma preocupação na mente da criança. A perturbação generalizada da ansiedade também torna difícil para as crianças relaxar e divertir-se, comer bem, e adormecer à noite. As suas preocupações podem torná-los doentes, cansados ou muito assustados, o que os pode levar a perder dias de escola.
Muitas crianças com esta doença guardam para si as suas preocupações. Outros expressam as suas preocupações a um dos pais ou professor. Podem ser-lhes perguntados repetidamente se algo que os preocupa vai acontecer. Mas têm dificuldade em acalmar-se e sentir-se bem, por muito que os seus pais tentem tranquilizá-los.
P>Perturbação da ansiedade da separação. É normal que os bebés e crianças muito pequenas fiquem nervosos e ansiosos nas primeiras vezes em que são separados dos pais. Mas depois de pouco tempo, habituam-se a estar com um avô, cuidador, ou professor. E começarão a sentir que estão em casa quando estão na creche ou na escola.
Mas, quando as crianças não superam este medo de serem separadas dos seus pais, isto é conhecido como distúrbio de ansiedade de separação. Mesmo quando envelhecem, as crianças com esta doença tornam-se muito ansiosas quando têm de ser separadas dos seus pais ou têm de sair de casa. Podem faltar muitos dias de aulas. Podem dizer que se sentem demasiado doentes ou demasiado perturbados para irem à escola. Podem agarrar-se aos seus pais, chorar, ou recusar-se a ir à escola, dormir fora, ficar com amigos, ou fazer outras actividades sem os seus pais. Em casa, podem ter dificuldades em adormecer ou em dormir sozinhos. Podem evitar estar numa divisão da casa se souberem que os seus pais não estão por perto.
Fobia social (distúrbio de ansiedade social). Na fobia social, as crianças têm muito medo do que os outros possam pensar ou dizer. Têm sempre medo de fazer ou dizer algo que os envergonhe. Preocupam-se que possam parecer estranhas ou dizer coisas inapropriadas. Eles não gostam de ser o centro das atenções. Não querem que os outros reparem neles, por isso podem evitar levantar a mão quando estão na aula. Se o professor lhes fizer perguntas na aula, podem congelar de nervosismo e não ser capazes de responder. Para uma criança com fobia social, uma apresentação de turma ou uma actividade em grupo com colegas de turma pode causar um medo extremo.
Fobia social pode fazer com que crianças ou adolescentes evitem ir à escola ou ver os seus amigos. Podem sentir-se indispostos ou muito cansados antes de irem para a escola ou enquanto estiverem na escola. Podem também queixar-se de sensações corporais que acompanham a ansiedade. Por exemplo, podem notar o seu coração a acelerar ou a falta de ar. Podem estar tão nervosos e inquietos que não conseguem ficar parados. Podem reparar que a sua cara está a aquecer ou a ficar ruborizada. E podem sentir-se instáveis ou tontos.
Mutismo selectivo. Esta forma extrema de fobia social faz com que as crianças fiquem tão assustadas que deixam de falar. As crianças e os adolescentes com mutismo selectivo podem falar. E falam quando estão em casa ou com os seus melhores amigos. Mas recusam-se a falar na escola, com outros amigos, ou em outros lugares onde sentem esse medo.
Fobia específica. É normal que uma criança pequena tenha medo do escuro, de monstros, de animais grandes, ou de ruídos altos, tais como trovões ou fogos de artifício. A maior parte das vezes, quando uma criança tem medo, os adultos podem ajudá-lo a sentir-se seguro e calmo. Mas uma fobia é um medo mais intenso, mais extremo, e mais duradouro de uma coisa específica. Numa fobia, a criança fica aterrorizada com a coisa temida e tenta evitá-la. Se ele está perto daquilo que teme, sente-se aterrorizado e é muito difícil confortá-lo e tranquilizá-lo.
Com uma fobia específica, as crianças podem ter um medo extremo de coisas como animais em geral, aranhas, agulhas ou injecções, sangue, vómitos, trovões, pessoas com fatos, ou o escuro. Fobias específicas fazem com que as crianças evitem ir a lugares onde pensam poder encontrar o que temem. Por exemplo, uma criança com fobia a cães pode não querer ir a casa de um amigo, a um parque, ou a uma festa porque tem medo de encontrar cães nesses locais.
Quais são os sinais e sintomas de ansiedade?
Um pai ou professor pode detectar sinais de ansiedade de uma criança ou adolescente. Por exemplo, uma criança pode agarrar-se aos seus pais na escola, chorar, e acabar por faltar à escola. Ele ou ela pode agir assustado ou muito perturbado, ou recusar-se a falar ou fazer coisas. As crianças e adolescentes com ansiedade podem também ter sintomas que outros não conseguem ver. Podem estar assustados, preocupados ou nervosos.
Ansiedade também pode afectar os seus corpos. Podem sentir-se instáveis, inquietos, agitados ou com falta de ar. Podem notar borboletas (ou nervos) no estômago, têm uma cara quente, mãos pegajosas, boca seca e um coração acelerado.
Estes sintomas físicos de ansiedade são a consequência da resposta de “luta ou fuga”. Esta é a resposta normal do corpo ao perigo. Esta resposta desencadeia a libertação de produtos químicos naturais no corpo. Estes químicos preparam-nos para enfrentar um perigo real. Afectam o ritmo cardíaco, a respiração, os músculos, os nervos e a digestão. É uma resposta que se destina a proteger-nos do perigo. Mas nas perturbações de ansiedade, a resposta “lutar ou fugir” é excessiva. Porque ocorre quando não há perigo real.
O que causa distúrbios de ansiedade?
Existem várias coisas que podem desempenhar um papel nas reacções extremas de “luta ou fuga” que ocorrem nos distúrbios de ansiedade. Estes incluem o seguinte:
Genética. Uma criança que tem um membro da família com um distúrbio de ansiedade tem mais probabilidades de ter também um. As crianças podem herdar genes que as tornam mais propensas à ansiedade.
Cérebro químico. Os genes ajudam a dirigir a forma como os químicos no cérebro (chamados neurotransmissores) funcionam. A escassez de produtos químicos específicos ou os que não funcionam bem podem causar ansiedade.
Situações de vida. Situações que ocorrem na vida de uma criança podem ser estressantes e difíceis de enfrentar. Perda, doença grave, ou morte de um ente querido, violência ou abuso podem tornar algumas crianças ansiosas.
Comportamentos aprendidos. Crescer numa família onde outros familiares têm medos e ansiedades pode também “ensinar” uma criança a ter medo.
Como são diagnosticadas as perturbações de ansiedade?
As perturbações de ansiedade só podem ser diagnosticadas por um terapeuta treinado e experiente. O terapeuta falará consigo e com o seu filho, fará perguntas, e ouvirá atentamente. O terapeuta perguntar-lhe-á sobre quando a ansiedade e os medos do seu filho ocorrem com mais frequência. Isto ajudará a diagnosticar o distúrbio específico de ansiedade que o seu filho tem.
Uma criança com sintomas de ansiedade também deve ter exames médicos regulares. Isto ajuda a descartar que outros problemas de saúde estejam a causar os sintomas.
Como são tratados os distúrbios de ansiedade?
A maior parte do tempo, as perturbações da ansiedade são tratadas com terapia cognitiva comportamental. Este tipo de terapia ajuda as famílias e os seus filhos ou adolescentes a aprender a gerir as preocupações, os medos e a ansiedade.
Este tipo de terapia ensina às crianças que o que elas pensam e o que fazem afecta o que sentem. As crianças aprendem que quando evitam o que temem, estão apenas a reforçar ou a reforçar os seus medos. Aprendem que quando resistem a um medo, esse medo enfraquece e eventualmente desaparece.
Na terapia cognitiva comportamental:
- Os pais aprendem como melhor responder quando os seus filhos estão ansiosos. Aprendem a ajudar os seus filhos a lidar com os seus medos.
- As crianças aprendem aptidões e estratégias para poderem lidar com os seus medos e preocupar-se menos.
- Li>Conte um terapeuta com treino e experiência, e leve o seu filho a todas as visitas terapêuticas.
- Fale frequentemente com o terapeuta do seu filho, e pergunte sobre a melhor forma de ajudar o seu filho.
- Encoraje o seu filho a dar pequenos passos em frente. Não deixe o seu filho atirar a toalha ou evitar o que ele ou ela teme. Ajude o seu filho a avançar dando pequenos e positivos passos em frente.
- Dispender de paciência. Que a terapia funcione e que o seu filho seja melhor num processo que leva tempo.
Os terapeutas ajudam as crianças a praticar estas competências, e apoiam-nas e elogiam-nas quando as tentam. Com o tempo, as crianças aprendem a lidar com os seus medos e a encontrar-se melhor. Aprendem a habituar-se a situações que antes temiam. Eles sentem-se orgulhosos do que aprenderam. E, sem tantas preocupações, podem concentrar-se noutras coisas, como escola, actividades, e diversão. Por vezes, a medicação também é utilizada para ajudar a tratar a ansiedade.
Como posso ajudar o meu filho?
Se o seu filho for diagnosticado com um distúrbio de ansiedade, aqui estão algumas formas de ajudar:
ajude o seu filho a enfrentar os seus medos. Pergunte ao terapeuta como pode ajudar o seu filho a pôr em prática em casa o que ele ou ela aprende em terapia. Elogie o seu filho quando ele ou ela luta com medos e preocupações. li>Ajude-o a falar sobre os seus sentimentos. Escute-o e diga-lhe que o compreende, ama e aceita. Ter uma relação positiva e carinhosa consigo ajudará o seu filho a melhorar os seus pontos fortes.
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