Prosódia – o ritmo, a tensão e a entoação da fala – fornece informações importantes para além do significado literal da palavra de uma frase. Por exemplo, a prosódia fornece pistas sobre atitude ou estado afectivo: A frase “Sim, isso foi um grande filme”, pode significar que o orador gostou do filme ou exactamente o contrário, dependendo da entoação do orador.
Prosódia também é utilizada para fornecer informação semântica. Por exemplo, os oradores levantam espontaneamente o tom da sua voz quando descrevem um movimento ascendente.
Shintel, Anderson, e Fenn (2014, Journal of Experimental Psychology: General) (PDF, 155KB) examinaram se a informação prosódica pode servir como um sinal adicional que beneficie a memória.
Durante uma fase de aprendizagem, os participantes viram duas imagens que representavam um par antónimo (por exemplo um cão grande e um cão pequeno) e foram instruídos a tentar determinar a propriedade que distinguia as imagens (por exemplo, o tamanho). Depois, foi apresentada uma expressão que incluía uma pseudo-palavra nova (por exemplo, “Este é um wug”) com uma seta indicando a imagem referente.
Assim, a informação visual era suficiente para determinar o significado da palavra nova: Neste exemplo, as imagens diferem em tamanho, pelo que a seta apontando para o cão pequeno indica que “wug” significa “pequeno”. Foram criadas duas versões de cada enunciado, de tal forma que foi pedido ao orador que dissesse a pseudo-palavra do romance enquanto indicava cada uma das imagens. Neste exemplo, foi criada uma afirmação quando o orador pretendia transmitir “grande” e outra quando o orador pretendia transmitir “pequeno”
A manipulação crítica foi se a nova pseudo-palavra foi dita com correspondência (por exemplo, apontando para “pequeno”, prosódia indicativa de pequeno) ou não correspondência (por exemplo, apontando para “pequeno”, prosódia indicativa de grande) prosódia. Imediatamente após a fase de aprendizagem ou após um atraso de 24 horas, os participantes completaram um teste de escolha múltipla para as definições da pseudo-palavra aprendida. As definições de pseudo-palavras faladas com prosódia correspondente foram melhor recordadas do que as faladas com prosódia não correspondente.
Estes resultados sugerem que os ouvintes extraem informação semântica da prosódia mesmo quando a informação prosódica não é necessária para a compreensão, e esta informação prosódica adicional pode ser utilizada para criar uma representação de memória mais forte e mais duradoura quando é consistente com a informação semântica a ser recordada.
Embora a prosódia possa ser considerada como acrescentando musicalidade à fala, os sinais prosódicos diferem entre a fala e a canção. Por exemplo, na fala, as diferenças de tom transmitem significado e são relativas ao alcance vocal de um orador, enquanto que as canções dependem de valores de tom discretos e exactos para criar melodias reconhecíveis.
Falk, Rathcke, e Dalla Bella (2014, Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance) (PDF, 259KB) examinou se estas diferentes propriedades prosódicas da fala versus canção contribuem para a “ilusão de fala para canção”, em que uma frase falada repetida várias vezes é percebida como sendo cantada.
Os participantes ouviram frases repetidas com diferentes propriedades de tom e ritmo. Para cada frase, os participantes tinham de indicar quando a frase soava como se estivesse a ser cantada em vez de falada. Consistente com o facto de o tom ser a táctica mais saliente para a estrutura musical, o tom estável era o gatilho mais fiável da ilusão de fala para música.
Uma descoberta interessante foi que a transformação de fala para música exigia mais repetições de frases nos participantes com treino musical. É necessária investigação futura para determinar se este atraso na ilusão para os músicos ocorre porque estes têm uma melhor percepção auditiva geral que lhes permite perceber melhor as diferenças na fala versus as propriedades relevantes da canção ou se necessitam de mais provas para classificar um sinal auditivo como canção devido ao seu maior conhecimento musical.
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- Holmes et al. (online first, Journal of Experimental Psychology: Animal Learning and Cognition) examinou como se renovam as respostas ao medo previamente extintas.
- Bernardi e Spanagel (2014, Behavioral Neuroscience) testaram como os genes do relógio, que estão implicados em distúrbios como a esquizofrenia, distúrbio bipolar e autismo, estão envolvidos no condicionamento contextual do medo.