pH definição introduzida automaticamente na escala de pH. Como na maioria das soluções de água o pH está na gama 0-14, acredita-se geralmente que a escala de pH está limitada a esta gama, mas em alguns casos os valores de pH podem ser negativos ou superiores a 14,
Soluções de água contêm sempre iões H+ e OH- – quer da autodissociação da água, quer de bases ou ácidos introduzidos. A água que contém as mesmas quantidades de ambos os iões é chamada neutra. Em solução neutra ==10-7 (ler sobre autodissociação da água para encontrar mais), pelo que o pH da solução neutra é 7 (pode ser ligeiramente inferior, especialmente em temperaturas mais elevadas). Se a solução contém mais H+ do que OH- é ácida, e o valor de pH é inferior a 7, se há mais OH- do que H+ – a solução é básica – e o valor de pH é superior a 7,
pH escala é amplamente utilizada, uma vez que torna a comparação de diferentes soluções ou amostras muito fácil, além de dar frequentemente informação muito rápida sobre a amostra. É muito mais fácil dizer que o pH da água do mar é cerca de 8, do que afirmar que a concentração de H+ é de 10-8M. Além disso, sabendo que o pH da água do mar é 8, já se sabe que é ligeiramente básico.
Para ter uma melhor sensação sobre a escala de pH, vale a pena recordar poucos valores de pH:
| substance | pH scale value |
|---|---|
| battery acid | <1 |
| sumo gástrico | 2 |
| sumo de limão | 2.4 |
| 6.5 | |
| 7.34-7.45 | |
| 9-10 | |
| bleach | 12.5 |
Nota que para um propósito alguns valores são dados com maior precisão do que outros. O pH do sangue é mantido com muita precisão no intervalo dado pelo tampão carbónico, quando o pH do sangue desce obriga-nos a ofegar, enquanto que quando sobe pode ter efeito em contracções involuntárias dos músculos. O pH do suco gástrico varia em função da dieta e do tempo decorrido desde a última refeição. O pH do sabão para as mãos está na gama 9-10, mas como o pH natural da pele é ligeiramente ácido (cerca de pH 5), tal sabão deixa a pele seca e áspera, pelo que cada vez mais produtores de sabão modificam as suas receitas para baixar o pH do sabão. Finalmente, o pH do sumo de limão depende da maturação da fruta (de facto, os primeiros medidores de pH foram produzidos para plantadores de limão).
Para mais informações ver palestra sobre a escala de pH (e outras palestras sobre pH) em ChemBuddy – sítio de calculadoras químicas.