Picasso’s Early Work

Age twenty and looking rather goth

Quando estou nas galerias do Museu de Arte Moderna de Nova Iorque, passo obviamente um bom tempo a olhar para a arte. Mas também observo as pessoas a olharem para a arte e a ouvirem o que têm a dizer. Os comentários que as pessoas fazem podem ser bastante atenciosos e os comentários e perguntas dos visitantes têm acrescentado enormemente à minha apreciação da arte ao longo dos anos. Ainda assim, há muitos comentários que nascem de pura confusão. E muitos desses comentários visam Picasso.

Muitas pessoas parecem acreditar que a abstracção de Picasso da figura humana, a sua propensão para reconfigurar o corpo através do alinhamento errado de um nariz ou um olho, por exemplo, é o resultado da sua incapacidade de desenhar. Nada poderia estar mais longe da verdade. Há uma velha anedota que conta de Picasso, que, ao emergir de uma exposição de desenhos de crianças pequenas, diz: “Quando tinha a idade deles, podia desenhar como Rafael, mas demorei uma vida inteira a aprender a desenhar como eles”

Talvez esta citação seja apócrifa, mas aponta para algo inegavelmente verdadeiro: Picasso foi um artesão extraordinário, mesmo quando medido em relação aos antigos mestres. Que ele escolheu lutar para ultrapassar a sua herança visual, a fim de encontrar uma linguagem mais receptiva ao mundo moderno, é um triunfo importante que tem tido um vasto efeito no nosso mundo. A arte de Picasso transformou e inspirou não só artistas, mas também arquitectos, designers, escritores, matemáticos, e até filósofos. Podemos olhar para a arte de Picasso nos museus, mas a sua arte – através destes tradutores – teve portanto uma profunda influência sobre o que vemos na nossa vida quotidiana. Basta pensar nos anúncios de produtos que compramos, nos edifícios em que vivemos e trabalhamos, nos livros que lemos, e até na forma como concebemos a realidade.

“O meu filho poderia fazer isso”

Não há dúvida de que a arte de Picasso teve um impacto mais profundo no século XX. Embora Picasso sugira o valor de desaprender a tradição académica, é importante lembrar que ele dominou as suas técnicas desde muito cedo. O seu pai, Don José Ruiz Blasco, foi professor de desenho e curador de um pequeno museu. O jovem Picasso começou a desenhar e a pintar aos sete ou oito anos de idade. Aos dez anos, Picasso ajudou o seu pai, por vezes pintando os elementos menores das telas dos mais velhos. Pouco depois do seu pai se ter tornado professor na academia de arte em Barcelona, o jovem Picasso completou os exames de admissão (em tempo recorde) e foi avançado para o programa de nível superior da escola. Ele repetiu este feito quando se candidatou à Academia Real em Madrid.

Picasso em Paris

Como Van Gogh tinha feito antes dele, Picasso chegou a Paris determinado a trabalhar através das técnicas e temas de vanguarda para melhor compreender tal arte. Um exemplo das suas explorações das realizações da arte contemporânea em Paris pode ser visto comparando uma pintura de Degas com uma de Picasso.

Não é surpreendente que Picasso, o grande desenhador, estivesse interessado no trabalho do “homem estranho” Degas, que quase sozinho entre os impressionistas manteve a primazia da linha. No exemplo Woman Ironing, Picasso infundiu um certo cansaço de maudlin ao seu trabalhador atenuado e curiosamente sensual. Ainda assim, Picasso compreende a experimentação de Degas com a abstracção. Note-se como na imagem de Degas, o espaço negativo luminoso definido entre os braços recusa-se a recuar para além da figura, permanecendo em vez disso preso. Da mesma forma, Picasso define e centra uma forma quase idêntica. Repare também na tigela que Picasso coloca no canto inferior direito. Como tudo nesta tela, ela é grosseiramente formada com uma escova seca. Ainda assim, as simples pinceladas de branco e cinza escuro que definem o volume falam ao prazer mágico de dar espaço, um amor que Picasso leva consigo ao longo da sua carreira.

Família de Saltimbanques

Esta grande pintura inicial de Picasso retrata uma família de saltimbanques. Estes são artistas de circo errantes que se deslocam de cidade em cidade – nunca verdadeiramente bem-vindos, e apenas brevemente tolerados pela sua capacidade de entreter.

Como tantos dos primeiros súbditos de Picasso durante os seus chamados períodos Azul e Rosa nos primeiros anos do século XX, aqui está um grupo de pessoas marginalizadas e alienadas que vivem à margem da sociedade. Este grupo particular inclui personagens da tradição performativa italiana do século XVI da commedia dell’arte. Uma dessas figuras é o sagaz conhecido como o Arlequim, que veste um fato de triângulos multicoloridos. Picasso parece ter-se identificado com tais personagens nesta altura. Como ele lembrava frequentemente às pessoas, ele era muito pobre nesta altura da sua carreira. Espanhol em França que ainda não falava a língua, e ainda um artista desconhecido apenas em meados dos seus vinte e poucos anos, Picasso poderia muito bem ter sentido uma afinidade com estranhos itinerantes como os saltimbancos.

A Barcaça da Lavandaria

Em 1904, Picasso alugou um estúdio num edifício velho e dilapidado cheio de artistas e poetas. Localizado em 13 Rue Ravignan, o edifício foi apelidado de Bateau-Lavoir (ou barcaça de lavandaria) pelo poeta em residência, Max Jacob. Foi nesta altura que Picasso entrou em contacto com o pintor francês Henri Matisse, bem como com a ex-pat americana Gertrude Stein, que – juntamente com o seu irmão Leo- foi um dos principais patronos da arte moderna em Paris.