Plana Abissal são as vastas áreas, planas, cobertas de sedimentos do fundo do oceano. São as áreas mais planas e sem características da Terra, e têm um declive de menos de um pé de diferença de elevação por cada mil metros de distância. A falta de características deve-se a uma espessa manta de sedimentos que cobre a maior parte da superfície.
Estas planícies abissais planas ocorrem a profundidades superiores a 6.500 pés (1.980 m) abaixo do nível do mar. São sub-luzadas pela crosta oceânica, que é predominantemente basáltica – uma rocha vulcânica escura e de grão fino. Tipicamente, o basalto é coberto por camadas de sedimentos, muitos dos quais são depositados por correntes de turbidez oceânicas profundas (causadas pela maior densidade de água carregada de sedimentos), ou materiais biológicos, tais como conchas minúsculas de plantas e animais marinhos, que têm “chovido” desde os níveis superiores do oceano, ou uma mistura de ambos.
Outros componentes de sedimentos abissais planos incluem poeira soprada pelo vento, cinzas vulcânicas, precipitados químicos, e ocasionais fragmentos de meteoritos. As planícies abissais estão frequentemente repletas de nódulos de manganês contendo quantidades variáveis de ferro, níquel, cobalto, e cobre. Estes nódulos de tamanho de ervilha a potássio formam-se por precipitação directa de minerais da água do mar sobre um osso ou fragmento de rocha. Actualmente, os depósitos de nódulos de manganês não estão a ser extraídos do fundo do mar, mas é possível que possam ser recolhidos e utilizados no futuro.
Dos 15 biliões de toneladas de argila, areia e cascalho transportados pelo rio que são lavados nos oceanos todos os anos, apenas uma fracção desta quantidade atinge as planícies abissais. A quantidade de sedimentos biológicos que atinge o fundo é igualmente pequena. Assim, a taxa de acumulação de sedimentos nas planícies abissais é muito lenta, e em muitas áreas, acumula-se menos de um centímetro de sedimentos por mil anos. Devido à lenta taxa de acumulação e à monotonia da topografia, acreditava-se em tempos que as planícies abissais eram um ambiente estável e imutável. No entanto, foram descobertas correntes oceânicas profundas que vasculham o fundo do oceano em locais. Algumas correntes danificaram os cabos de comunicação trans-oceânicos colocados nestas planícies.
p>Embora sejam mais comuns e generalizadas nas bacias oceânicas atlânticas e indianas do que no Pacífico, as planícies abissais encontram-se em todas as grandes bacias oceânicas. Aproximadamente 40% do solo oceânico do nosso planeta é coberto por planícies abissais. O resto da topografia do fundo do oceano consiste em colinas, montanhas em forma de cone ou de ponta plana, trincheiras profundas, e cadeias de montanhas tais como os sistemas de colinas do médio-oceano.
As planícies abissais não suportam uma grande abundância de vida aquática, embora algumas espécies sobrevivam neste ambiente relativamente árido. As dragas das profundezas do mar têm recolhido espécimes de peixes de aspecto invulgar, vermes e criaturas semelhantes a amêijoa destas profundezas.