O conselho editorial do The New York Times descreveu as acções do CMP como uma “campanha de engano contra o Planned Parenthood”, e escreveu que a “campanha em vídeo é uma tentativa desonesta de fazer com que as doações de tecidos legais, voluntárias e potencialmente salvadoras de vidas pareçam nefastas e ilegais”. Os apoiantes do Planned Parenthood queixaram-se que os vídeos foram “altamente editados”.
Cecile Richards, o presidente do Planned Parenthood, “pessoalmente pelo tom e declarações do membro do pessoal”, dizendo que os vídeos eram “inaceitáveis”. Dawn Laguens, vice-presidente executiva da PPFA, declarou: “A última fita tem pelo menos 20 edições substanciais e inexplicadas. As cassetes anteriores divulgadas por este grupo extremista foram “fortemente editadas”, a fim de distorcer o que foi realmente dito. Estes vídeos destinam-se a chocar e a enganar o público”. Numa carta a uma comissão do Congresso, a PPFA escreveu: “Um grupo de extremistas que intimidaram mulheres e médicos durante anos – na sua agenda para proibir completamente o aborto – não estão a ‘documentar’ os erros; estão a tentar criá-los, sem sucesso.”
Em resposta ao Planned Parenthood, CMP declarou que “estamos ansiosos por mostrar ao público provas mais claras de que o Planned Parenthood lucra rotineiramente com a venda de partes de bebés e muda os procedimentos de aborto que utiliza em mulheres grávidas para o fazer”.
Investigações
Respondendo aos vídeos e às alegações do CMP, três comissões diferentes do Congresso, e funcionários em vários estados, lançaram investigações sobre as actividades de recolha de tecidos do Planned Parenthood. Uma comissão do Congresso pediu para entrevistar os representantes filmados para ver se as declarações feitas nos vídeos são consistentes com a lei federal existente.
A 30 de Julho de 2015, o ex-governador de Indiana Mike Pence anunciou que a investigação do estado não encontrou qualquer prova de irregularidades na manipulação de tecido fetal do Planned Parenthood. Em Massachusetts, onde não existe um programa de doação de tecido fetal e órgãos, a Procuradora Geral Maura Healey descobriu que os fetos abortados são eliminados de forma adequada num relatório que “exprimiu um forte apoio à” Planned Parenthood. Na Florida, investigadores da Agency for Health Care Administration descobriram a 31 de Julho de 2015 que três clínicas de Planned Parenthood estavam a realizar abortos no segundo trimestre sem as devidas licenças, e que uma clínica não estava a manter registos adequados relacionados com os restos mortais do feto. Planned Parenthood rejeitou as conclusões.
Governador de Texas Greg Abbott anunciou uma investigação sobre práticas no Texas, e disse que o estado iria “expandir a sua investigação” após a divulgação do segundo vídeo, e o Procurador-Geral do Missouri Chris Koster anunciou que o seu gabinete iria investigar o Planned Parenthood por qualquer potencial delito nas suas clínicas naquele estado. Foram também lançadas investigações em Ohio, Kansas, Geórgia, Carolina do Sul, Mississippi e Louisiana, com apelos para que o Departamento de Justiça dos EUA investigasse.
A nível local, o procurador distrital do Condado de Harris lançou uma investigação criminal em conjunto com os Texas Rangers e o Departamento de Polícia de Houston, após a divulgação do quinto vídeo mostrando um executivo do Planned Parenthood naquela cidade.
Junto, os vídeos suscitaram investigações em quinze estados, incluindo o Texas, onde teve lugar uma operação de gravação disfarçada; oito outros estados recusaram-se a investigar as suas clínicas de Planned Parenthood, incluindo a Califórnia e o Colorado, onde também ocorreram outras gravações CMP.
Procurador-Geral da Califórnia Kamala D. Harris anunciou uma investigação sobre a prática da CMP de gravações disfarçadas.
As autoridades da Geórgia, Indiana, Massachusetts, Dakota do Sul, e Kansas investigaram e não encontraram quaisquer provas de clínicas de Planeamento Familiar que violassem quaisquer leis estaduais relativas à recolha de tecidos fetais. O estado da Pensilvânia ilibou o Planned Parenthood de qualquer acto ilícito. Em Setembro, o Procurador-Geral do Missouri não encontrou provas de que a única clínica do estado que fornece serviços de aborto tenha extraviado tecidos fetais. O relatório afirmava: “Como resultado da nossa investigação, o Gabinete do Procurador-Geral do Missouri não encontrou provas de que (Planned Parenthood) se tenha envolvido na eliminação ilegal de órgãos e tecidos fetais”
A 8 de Outubro de 2015, o Representante Republicano Jason Chaffetz (Utah), presidente dos EUA. A Comissão de Supervisão e Reforma Governamental da Câmara, declarou que a investigação do Partido Republicano não encontrou qualquer prova de infracção por Planned Parenthood.
Em 25 de Janeiro de 2016, um grande júri de Houston, constituído para investigar o Planned Parenthood, acusou Daleiden e outra videógrafa, Sandra Merritt, por criar cartas de condução falsas utilizadas como identificação (um crime) e oferecer-se para comprar tecido fetal (um delito). A 14 de Junho de 2016, as acusações de contravenção relativas ao tecido fetal foram retiradas devido a um facto técnico, e a 26 de Julho de 2016, as acusações de crime (relacionadas com falsa identificação) foram retiradas por um juiz que decidiu que o grande júri excedeu a sua autoridade ao acusar a Daleiden e Merritt quando esta foi fretada apenas para investigar a Planned Parenthood. A 28 de Março de 2017, porém, Daleiden e Merritt foram acusados de 15 crimes no Estado da Califórnia – um para cada uma das pessoas que tinham filmado sem consentimento, e outro por conspiração criminosa para invadir a privacidade.
Um comité seleccionado, o U.S. House Committee on Energy and Commerce Select Investigative Panel on Planned Parenthood, foi formado para investigar mais aprofundadamente o Planned Parenthood, sendo a Congressista Marsha Blackburn a presidente. A 21 de Setembro, o painel votou 8-0 para recomendar a realização da StemExpress por desrespeito ao Congresso, por não cumprimento de uma intimação. Os seis membros democratas do painel saíram da reunião em protesto antes da votação. O relatório final do comité recomendou que “os Institutos Nacionais de Saúde sejam obrigados a suspender o financiamento da investigação de tecidos fetais, e que o enorme fornecedor de saúde Planned Parenthood seja despojado do financiamento dos EUA”. De acordo com a Science, o relatório continha múltiplas imprecisões. Os membros democráticos do painel – que não tinham sido autorizados a ler, responder ou votar no relatório final – divulgaram um relatório alternativo, no qual criticaram o comité por confiar em “tácticas da era McCarthy” e de confiar em “documentos não verificados e sem recursos” na redacção do relatório. Um porta-voz da Planned Parenthood descreveu o relatório como “nada mais do que um ataque partidário à Planned Parenthood e ao acesso das mulheres ao aborto seguro e legal” e observou que 13 investigações a nível estatal e outros inquéritos do Congresso não tinham encontrado qualquer infracção. O Washington Post, New York Magazine e Los Angeles Times descreveram o inquérito do painel como uma “caça às bruxas” e criticaram as suas descobertas e tácticas em editoriais.
Direitos judiciais
p>A 31 de Julho de 2015, a Federação Nacional do Aborto processou a CMP e Daleiden. Um juiz de Los Angeles decretou uma providência cautelar temporária sobre a divulgação de mais vídeos de empregados da StemExpress, uma empresa com a qual a Planned Parenthood faz negócios, com base na lei da Califórnia contra a escuta telefónica. A ordem também proibiu o grupo de divulgar nomes ou endereços de membros da National Abortion Federation, ou datas e locais de futuras reuniões. A ordem de restrição foi posteriormente levantada, permitindo a divulgação de mais vídeos. Foi realizada uma audiência a 27 de Agosto de 2015.
CMP afirmou que segue “todas as leis aplicáveis”. Daleiden declarou que, no vídeo suprimido, a “liderança de topo” da StemExpress “admitiu que por vezes recebem fetos totalmente intactos enviados para o seu laboratório a partir das clínicas de aborto com as quais trabalham e que poderiam ser a prova prima facie de bebés nascidos vivos”. A StemExpress negou as alegações de “fetos intactos” de Daleiden:
as acusações da CMP de que esta conversa se refere de alguma forma a “fetos intactos”, que nunca foram mencionados em nenhum momento durante toda a conversa gravada ilegalmente, são falsas. A StemExpress nunca solicitou, recebeu ou forneceu a um investigador um “feto intacto”. As afirmações em contrário de CMP e Daleiden são inequivocamente falsas.
StemExpress CEO Cate Dyer explicou a discrepância como uma utilização indevida dos termos pelos operacionais do CMP:
Como qualquer pessoa pode ver e ler, toda a discussão foi, de facto, sobre “fígados intactos”. A minha utilização do termo “casos intactos” é um termo de arte médico que se refere apenas a “fígados intactos”, uma vez que não houve absolutamente nenhuma menção a “fetos intactos” em nenhum momento em mais de duas horas de vídeo gravado ilegalmente.
StemExpress cortou laços com Planned Parenthood em resultado da controvérsia, afirmando que o seu negócio com Planned Parenthood era uma pequena percentagem das suas actividades.
Em Setembro de 2015, dois tribunais decidiram que Daleiden e CMP devem entregar documentos privados e submeter-se a depoimentos sobre como orquestraram a sua picada de vídeo, e poderiam exigir que Daleiden entregasse a papelada e detalhes da operação, e fornecesse todas as filmagens em bruto que recolheu enquanto se fazia passar por executivo da empresa fictícia de aquisição de tecidos Biomax. A 4 de Dezembro de 2015, o Juiz do Supremo Tribunal dos EUA Anthony Kennedy decidiu sobre um recurso de emergência da CMP. O recurso da CMP tinha pedido à Justiça que bloqueasse a ordem dos tribunais inferiores que exigiria que a CMP libertasse os nomes dos seus doadores. O Juiz Kennedy negou o recurso.
Em Setembro de 2019, realizou-se uma audiência em São Francisco para determinar se David Daleiden e a sua associada Sandra Merritt deveriam ir a julgamento por quinze acusações criminais de invasão de privacidade. Nesta audiência, os advogados de Daleiden contestaram o mandado através do qual agentes do Departamento de Justiça da Califórnia entraram na casa de Daleiden e apreenderam computadores e dispositivos de armazenamento digital, juntamente com alguns documentos de identificação falsos em Abril de 2016. O tribunal, contudo, negou a sua alegação de que Daleiden estava protegido pela Lei de Protecção da Califórnia por actuar como jornalista cidadão, porque o Departamento de Justiça tinha causa provável suficiente de actividade criminosa para efectuar as apreensões. Após esta audiência, a Planned Parenthood e outras pessoas afectadas pelos vídeos de Daleiden iniciaram um julgamento do júri civil contra Daleiden, Merritt, Troy Newman, Albin Rhomberg e Gerardo Adrian Lopez no tribunal estatal. Estão a ser acusados de fraude, violação de contrato, gravação ilegal de conversas, conspiração civil e também violação da lei federal anti-racketeering.
Impacto científico
Em Agosto de 2015, a StemExpress cortou todos os laços com a Planned Parenthood para a obtenção de tecido fetal humano, o que teve um impacto grave nos investigadores médicos. A StemExpress foi um dos principais fornecedores de tecido fetal humano, juntamente com a Advanced Biosciences Resources. De acordo com um relatório do Congresso, a investigação sobre o vírus Zika foi interrompida juntamente com as investigações sobre a doença de Alzheimer, esclerose lateral amiotrófica, diabetes, e leucemia infantil. A Science Friday transmitiu um segmento sobre o Dr. Eugene Gu, um dos investigadores de tecido fetal intimado pelo Congresso. Gu estuda doenças congénitas do coração e dos rins em bebés, mas desde então tem colocado a sua investigação em espera depois dos Marshals dos Estados Unidos terem entregue a intimação no seu apartamento em Nashville, que fica nas proximidades de Marsha Blackburn e Diane Black.
Isto apesar do amplo apoio à investigação do tecido fetal por parte da comunidade científica. O New England Journal of Medicine (NEJM) publicou um editorial de apoio ao Planned Parenthood’s “efforts to channel fetal tissue into important medical research”. O editorial argumentou que muitos avanços médicos não teriam sido feitos sem a investigação de tecido fetal e que “Planned Parenthood, os seus médicos, e os investigadores que fazem este trabalho devem ser elogiados, não amaldiçoados”. O NEJM descreveu as acções do CMP como uma “campanha de desinformação” e disse que é vergonhoso que o CMP “continue a distorcer os factos para alcançar os seus fins”. Além disso, o NEJM elogiou as contribuições do Planned Parenthood para os cuidados de saúde das mulheres e declarou que os “serviços de contracepção que o Planned Parenthood proporciona podem ser o maior esforço para evitar as gravidezes indesejadas que resultam em abortos”.
Impacto político
Os vídeos foram mostrados a vários congressistas anti-aborto, incluindo Diane Black, Trent Franks, e Tim Murphy, semanas antes de serem tornados públicos. Black disse que lhe foi dada uma exibição prévia dos vídeos, o que “literalmente fez adoecer o estômago”, bem como “emocional e choroso”, para que ela estivesse preparada para os comentar após a sua divulgação.
O timing do primeiro vídeo levou os comentadores a especular que o mesmo poderia ter sido divulgado para coincidir com uma lei para angariar fundos para Susan G. Komen for the Cure, o que dá financiamento à Planned Parenthood. Após o lançamento do primeiro vídeo, Rand Paul e Diane Black introduziram legislação pré-preparada para suspender o financiamento federal do Planned Parenthood.
Em 14 de Julho de 2015, o Presidente do Congresso John Boehner ordenou audiências no Congresso para a prática de aquisição de tecidos e órgãos fetais pelo Planned Parenthood, e pelo menos uma comissão comprometeu-se a agendar uma audiência. O líder da Minoria do Senado Harry Reid disse que as práticas da Planned Parenthood “devem ser analisadas”
A 3 de Agosto de 2015, a legislação não foi aprovada no Senado, com 53 apoiantes a suspenderem o financiamento e 46 opositores. Isto foi sete votos contra os 60 necessários para aprovar o projecto.
A 18 de Setembro de 2015, a Câmara dos Representantes dos E.U.A. votou 241-187 para defender o Planned Parenthood por um ano, dando tempo para investigar alegadas infracções por parte do Planned Parenthood. A votação foi largamente simbólica e não se esperava que fosse aprovada no Senado; além disso, o Presidente Obama declarou que vetaria a legislação para o deferimento da Planned Parenthood. Alguns levantaram a questão de que este tipo de votação no Congresso poderia violar a Constituição dos Estados Unidos, que proíbe projectos de lei, que se referem a legisladores que punem um indivíduo ou organização com base em alegadas infracções sem que um tribunal declare a sua culpa.
A 7 de Outubro de 2015, a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos criou o Painel de Investigação Seleccionada da Câmara sobre Vidas Infantis liderado por Marsha Blackburn. O Painel afirma que a sua missão “é recolher informações e obter os factos sobre as práticas médicas dos prestadores de serviços de aborto e as práticas comerciais das organizações de aquisição que vendem partes do corpo do bebé”.
Campanhas presidenciais
Candidatos presidenciais republicanoseverais repetiram as alegações do CMP de que a PPFA utilizava a doação de tecidos como forma de lucrar com o aborto. Rick Perry disse “O vídeo que mostra um empregado Planned Parenthood a vender as partes de corpo de crianças abortadas é um lembrete perturbador da propensão da organização para lucrar com a tragédia de uma vida humana destruída”, e citou os vídeos como a razão pela qual o Planned Parenthood deveria perder o financiamento federal. O candidato presidencial republicano Rand Paul publicou no Twitter “…um vídeo que mostra a melhor médica do Planned Parenthood descrevendo como ela realiza abortos tardios para vender partes do corpo com fins lucrativos”, prometeu fazer campanha para defender o Planned Parenthood, e apelou a Hillary Clinton para devolver as doações do Planned Parenthood à sua campanha.
Carly Fiorina disse “Esta última notícia é trágica e escandalosa. Não se trata aqui de “escolha”. Trata-se de lucrar com a morte dos nascituros enquanto se diz às mulheres que se trata de empoderamento”. Durante o debate dos candidatos presidenciais do Partido Republicano sobre a CNN, em 16 de Setembro de 2015, ela criticou duramente a Planned Parenthood e o seu envolvimento na doação de tecido fetal, afirmando “Desafio Hillary Clinton, Barack Obama a ver estas cassetes. Ver um feto totalmente formado na mesa, o seu coração a bater, as suas pernas a pontapear, enquanto alguém diz, “Temos de o manter vivo para colher o seu cérebro””. O website PolitiFact.com, no entanto, disse que a filmagem de vídeo a que Fiorina se referiu não foi obtida de uma clínica de Planeamento Familiar, mas foi uma filmagem de stock de um feto vivo não relacionado, obtida da Colecção Grantham, “uma organização que espera impedir o aborto através da promoção de imagens gráficas do procedimento”. Foi depois acrescentado pela CMP para dramatizar a descrição feita pela técnica de compras StemExpress Holly O’Donnell. No vídeo editado, O’Donnell alegou que enquanto ela trabalhava num laboratório de patologia numa clínica de Planeamento Familiar, o seu supervisor disse-lhe que iriam obter um cérebro de um feto bem preservado. O’Donnell disse: “Estou aqui sentada a olhar para este feto, e o seu coração está a bater, e não sei o que pensar”. O New York Times relatou que “embora a autenticidade dos vídeos continue a ser um tema de debate, a Sra. Fiorina parece ter exagerado o seu conteúdo”, e o PolitiFact.com classificou a declaração de Fiorina como “na sua maioria falsa”.
Candidata presidencial democrata Hillary Clinton, que “defendeu firmemente” a organização, disse que os vídeos eram “perturbadores” e pediu uma investigação nacional sobre a venda de tecido fetal abortado. A Casa Branca disse que se oporia a quaisquer tentativas do Congresso para defender a Planned Parenthood.
Outras reacções
Governador da Louisiana Bobby Jindal anunciou, a 3 de Agosto de 2015, que o Departamento de Saúde e Hospitais da Louisiana estava a rescindir o seu contrato com a Planned Parenthood, que fornece à organização fundos estatais da Medicaid. Em processos judiciais, o Departamento de Justiça argumentou que a acção da Louisiana viola a lei federal ao negar aos pacientes da Medicaid a escolha dos seus prestadores de cuidados de saúde. Notou-se também que nenhuma das duas clínicas da Louisiana presta serviços de aborto. Os estados do Alabama, New Hampshire e Utah também cortaram os seus respectivos fundos para a Planned Parenthood no seguimento dos vídeos, enquanto a Pensilvânia e o Wisconsin estavam a considerar medidas semelhantes. A administração Obama advertiu os legisladores estaduais de que pode ser ilegal cortar o financiamento ao Planned Parenthood.
Após consultar o Comité Consultivo de Bioética da universidade, o presidente da Universidade Estadual do Colorado, Tony Frank, suspendeu a compra de mais tecido fetal para fins de investigação.
Colorado Springs Planned Parenthood shooting
A 27 de Novembro de 2015, um atirador disparou e matou dois civis e um agente da polícia durante uma batalha de cinco horas com armas na clínica Colorado Springs. O pistoleiro de 57 anos rendeu-se à polícia e foi levado sob custódia. Durante a sua detenção, deu uma entrevista de divagação na qual, a dada altura, disse “acabaram-se as partes de bebé”, uma aparente referência a protestos contra a clínica, ecoando a linguagem utilizada nos meios de comunicação social sobre a clínica. No entanto, as autoridades não conseguiram identificar claramente uma motivação específica.
A Procuradora Geral dos EUA Loretta Lynch chamou ao tiroteio um “crime contra mulheres que recebem serviços de saúde”. O Presidente da Câmara de Colorado Springs, John Suthers, disse que o tiroteio e o impasse “parece certamente” ser um acto de terrorismo doméstico.
Vicki Saporta, presidente da Federação Nacional do Aborto chamou particular atenção para os vídeos, dois dos quais foram filmados numa clínica em Denver, a 75 milhas (121 km) a norte de Colorado Springs; estes vídeos resultaram numa série de ameaças contra um médico que constava dos vídeos, que teve de sair de casa e contratar segurança 24 horas por dia como resultado, de acordo com Saporta.
O CMP emitiu uma declaração condenando o tiroteio como uma “matança bárbara” por um “louco violento”.