As espécies Plantago têm sido utilizadas desde os tempos pré-históricos como remédios herbáceos. A erva é adstringente, antitóxica, antimicrobiana, anti-inflamatória, anti-histamínica, bem como demulcente, expectorante, estíptica e diurética. Externamente, uma cataplasma das folhas é útil para picadas de insectos, erupções venenosas, feridas menores, e furúnculos. No folclore, diz-se mesmo que é capaz de curar mordidas de cobra e foi utilizada pela tribo indígena Dakota da América do Norte para este fim. Internamente, é utilizada para a tosse e bronquite, como chá, tintura, ou xarope. As variedades de folhas largas são por vezes utilizadas como vegetal de folha para saladas, molho verde, e assim por diante.
As cascas de sementes de plátano expandem-se e tornam-se mucilaginosas quando molhadas, especialmente as de P. psyllium, que é utilizado em produtos laxantes a granel comuns de venda livre e suplementos de fibras como o Metamucil. A semente de P. psyllium é útil para a obstipação, síndrome do intestino irritável, suplementação alimentar com fibras, e doenças diverticulares. A plátano tem sido consumida como alimento humano desde a pré-história. Por exemplo, a recuperação arqueológica ao longo da costa central da Califórnia tem demonstrado a utilização desta espécie como alimento desde o Horizonte de Millingstone. Em particular, as tenras folhas jovens de bananeira podem ser consumidas cruas, e as folhas mais velhas podem ser cozinhadas. As sementes podem ser cozinhadas como arroz.
Os suplementos de psílio são tipicamente utilizados na forma de pó, juntamente com quantidades adequadas de líquidos. Uma dose de pelo menos 7 gramas por dia tomada com quantidades adequadas de líquidos (água, sumo) é utilizada por alguns para a gestão de colesterol elevado. Há vários produtos de psílio utilizados para a obstipação. A dose habitual é de cerca de 3,5 gramas duas vezes por dia. O psílio é também um componente de vários cereais prontos a comer.
Mucilagem do trigo índio do deserto (Plantago ovata) é obtida por moagem da casca. Esta mucilagem, também conhecida como psílio, é geralmente vendida como Isabgol, um laxante que é utilizado para controlar a síndrome do intestino irregular e a obstipação. Tem sido utilizado como medicina indígena Ayurvédica e Unani para toda uma gama de problemas intestinais.
Como Wegbrade inglês antigo, o plantago é uma das nove plantas invocadas no Encanto das Nove Ervas Anglo-Saxónicas pagãs, registado no século X. Na Sérvia, Roménia, Bulgária e Rússia, as folhas de Plantago major são utilizadas como remédio popular para prevenir infecções em cortes e arranhões devido às suas propriedades anti-sépticas. Na Eslovénia e noutras regiões da Europa Central, as folhas eram tradicionalmente utilizadas topicamente como cura para bolhas resultantes de fricção (tais como causadas por sapatos apertados, etc.).
P>Pode haver também uma utilização para plátanos na redução de metano entérico de ruminantes, uma vez que os compostos naturais presentes (por exemplo, taninos condensados; ~14 g/kg de DM), afectam a razão acetato/propionato no rúmen, que é um mecanismo primário pelo qual a metanogénese é restringida. Actualmente, esta não é uma opção viável em qualquer escala significativa, devido a dificuldades agronómicas.